Правда, выглядели людьми они только внешне.
— Что произошло на планете? — спросил один из присутствующих.
— Сорвалась крупная поставка, в причинах разбираемся, — ответил стоящий у окна человек.
— Что-то еще?
— Да. Пропал один из младших. Никаких его следов найти не удалось. Он был отправлен встречать товар.
— Местные?
— Нет, мы провели расследование. Никто не мог участвовать в нападении.
— Дикари?
— Хоть это и маловероятно, но возможно. Тем более они нам не подконтрольны.
— Проверьте их.
— Хорошо.
Тут в одном из углов комнаты зашевелилась тень, и шипящий голос, уж никак не могущий принадлежать человеку, произнес, обращаясь ко всем:
— Оставьте эти детские игры. Что по меняющему судьбу?
В комнате наступила гнетущая тишина. Отвечать задавшему вопрос никто не хотел.
— Ну, я жду, — прошелестело у всех в головах, и присутствующих накрыло такой волной страха и ужаса, что поневоле стараешься вжаться в пол и стать как можно незаметнее.
— Оставь их, — раздалось откуда-то сверху.
Тут от потолка отделилась еще одна невесомая тень и, преобразившись в красивую невысокую девушку, ответила:
— Среди тех, кто попал на станцию, его нет. Я бы почувствовала. Или он намного умнее, чем мы все думаем.
— И что? — раздался шепот, леденящий мозг и разрушающий душу любого, кто его мог слышать.
— Если он и правда существует, я знаю, как его выманить, — произнесла девушка, и только тут, когда она сделала пару шагов вперед, на ее лицо упал лучик света, стало понятно, что и на человека она похожа мало, больше она напоминала миниатюрную аграфку.
— Смотри, он нужен нам живым. Нам не простят, если мы упустим наш шанс вернуться назад, — шепот уже не убивал своим звучанием и не разрывал мозг, но от этого он не стал менее ужасающим и подавляющим.
Все остальные присутствующие в комнате даже не могли пошевелиться под тем прессом, что он создавал.
— Я сделаю, повелитель, — произнесла девушка.
И развернувшись, вышла из комнаты.
— Я ей не доверяю, — тихо проговорил один из присутствующих. — Она слишком привязалась к людям. Она не простила смерти своего человека.
— Моя дочь не могла привязаться к человеку, — столько ярости и злобы, перемешанной со смертью и желанием разорвать всех в клочья, было в последних словах повелителя, что возразить ему никто не посмел.
Но даже он сам знал, что так оно и было. Ведь он сам убил этого человека.
И сейчас появился еще один.
Я вышел из своей новой квартиры и посмотрел на свалку, именуемую складами утильсырья, которая, по словам профессора, возможно, станет постоянным местом моей работы.
Никакого отторжения эта мысль у меня не вызывала.
Но я знал, что это только начало. Свой первый шаг над пропастью я уже сделал. Теперь остался второй.
И он не за горами, даже ближе, чем я могу себе представить.
Вот он. Передо мной, тот тонкий канат, по которому я должен пройти.
Кто сказал, что первый шаг самый сложный? Тот никогда без страховки не балансировал на краю жизни и смерти.
Когда ты встал на канат и под тобой простирается бездонная пропасть, каждый твой шаг будет как первый или последний, как тебе повезет.
Пока удача на моей стороне.
И я все еще иду.
Главное — не останавливаться, иначе следующий шаг можно просто не успеть сделать, и не заметить, как канат выскользнет у тебя из-под ног.
Но я этого не боюсь. Страх я оставил в начале пути.
А теперь я уже иду. Иду вперед. Не оглядываясь назад и не смотря вниз.
И вот мой следующий шаг.
Развернувшись, я пошёл в направлении жилого сектора на этом уровне станции.
