Вот мальчишка остановился и, приоткрыв дверь, осторожно высунул наружу лохматую голову.
— Тихо. Идем, — обернулся он ко мне.
Мы вышли, и, разумеется, на нас тут же набросился Пес. Упустить такой прекрасный случай облизать кого-нибудь он просто не мог. Между прочим, не слишком приятно, когда на тебя прыгает такая туша. А еще визжит от радости и лижется.
— Сидеть! — прикрикнул на собаку Сашка и для острастки даже щелкнул ее по чувствительному носу.
Пес обиженно заскулил.
— Хороший. Я тебе потом вкусненького принесу, — тихо, чтобы не расслышал Сашка, пообещала я собаке.
И Пес, который, кажется, в принципе не умел надолго обижаться, снова радостно завилял хвостом.
— Не отставай! — шикнул на меня мальчишка, уже добравшийся до калитки.
Мы вышли на улицу и побежали прочь. Разумеется, огородами, а вовсе не по главной улице, как кто-нибудь мог подумать.
В этом затерянном местечке куда ни побежишь, попадаешь либо к морю, либо в горы. Поэтому ничего удивительного в том, что вскоре мы оказались на гористом морском берегу. Сашка еще раз огляделся и, кивнув мне, присел на камень отдышаться.
Я тяжело опустилась рядом. Физическая подготовка никогда не была моей сильной стороной. Как и алгебра, если уж говорить честно.
— Ну теперь рассказывай, — потребовала я, когда, наконец, мне удалось выровнять дыхание. — Кто тебя запер и что у вас вообще происходит?
Сашка замялся, глядя куда-то себе под ноги.
— Понимаешь, мы здесь живем сами по себе. Давно. Я бы сказал, что с незапамятных времен. И у нас есть… гммм… определенные… традиции. Моя бабушка, она, в общем…
— Колдунья? — подсказала я.
Сашка кивнул:
— Что-то вроде того. Хранительница рода. Мы живем здесь как будто на самом краю мира. Думаю, таких, как мы, больше нет нигде…
«И не надо», — хотела добавить я, но вовремя удержалась.
— Бабушка говорит, что мы — истинные дети Луны. Помнишь, я тебе рассказывал, — продолжил Сашка, наконец-то посмотрев на меня, и я кивнула: да, помню. — Только вот в последнее время все у нас стало плохо. Ты, наверное, сама видела, как здесь мало детей, а многие из тех, что все-таки рождаются, либо живут недолго, либо того… — он покрутил пальцем у виска.
И я снова кивнула, вспоминая кукольную девочку Машу.
— В общем, они решили, что богиня отвернулась от них и ее нужно умилостивить…
Я молчала. Сказать было нечего.
— А я хотел предупредить, но не мог сказать прямо. Я все-таки… Ну ты понимаешь? Здесь мой дом. Другого у меня нет…
— И бабушка посадила тебя в подвал за то, что ты рассказал обо всем мне? Ты ради меня рисковал?
— Ну не то чтобы очень, — смутился он, — что бы со мной сделали? Ну подержали пару дней, а потом все равно бы выпустили.
В общем, все было понятно. Кроме одного.
— И… что мне теперь делать? — спросила я.
Наверное, это все нервы, но мне казалось, что даже сейчас, средь бела дня, за мной неотрывно наблюдает бледный глаз луны. Я чувствовала его затылком. А может, дело в том, что я просто-напросто не выспалась этой ночью?..
— Сегодня, — тихо произнес Сашка. — Все должно случиться сегодня. Очень жаль, что ты не уехала раньше… Хотя… возможно, еще не поздно. Если прямо сейчас…
Я вскочила на ноги:
— Пойдем. Заберем моих папу и маму — и прочь отсюда. А ты поедешь с нами. Когда мама узнает, что ты нас спас, она совсем не будет против, чтобы ты жил с нами, — я старалась говорить уверенно. Скорее всего, убедить папу и маму в том, что это не мои фантазии, окажется очень трудно. Они опять подумают, что дело в моем буйном воображении. Им потребуются доказательства. Интересно, какие? Может быть, моя кровь на алтаре?.. Это станет достаточным доказательством?
— Ты знаешь, где находится пещера, в которой они собирались?.. — спросила я Сашку. В моей голове уже начал складываться план.
— Знаю, хотя никогда внутри не был. Богине должны служить только женщины… Хорошо, что я не родился девчонкой, иначе бы бабушка… Погоди, — он остановился так резко, что я едва не налетела на него. — Ты же не собираешься идти туда?!
— Мои родители потребуют доказательств. Нинель Ивановна сказала, будто ты того… ну больной, и вроде тебя даже в сумасшедший дом заперли. Они не поверят нам просто так, а если мы покажем пещеру… Там, наверное, должны быть всякие штуки… ну… жертвенный камень, к примеру. Или огромный котел… — Я вспомнила фильм про Индиану Джонса и затерянный храм, где собирались принести кого-то в жертву. Никогда не думала, что нечто подобное может произойти со мной!..
