внимание, но Марайя тогда решила, что инициация собьет спесь с полукровки и научит ее покорности. Кто ж знал, что мерзавка пронюхает про ее браслет, украдет его и сбежит, минуя охранную сеть. Выучила на свою голову!
Глядя на розу, окраска которой за последнюю ночь стала немного ярче, верховная жрица досадливо поморщилась. Алый оттенок — признак инициации, бордовый — рождение ребенка. Но ни то ни другое невозможно без участия храма! Так что же происходит с неуловимой беглянкой, раз ее бутон постепенно наливается цветом? Сорвав лепесток, Марайя вышла из сада в небольшое помещение с прозрачной крышей и каменным бассейном, подошла к воде и бросила в нее частичку цветка, неразрывно связанного с шивари. Прошептав заклинание, она уставилась на зеркальную гладь, по которой начали расходиться круги. Первый, второй, третий… когда вода успокоилась, в ней, как в зеркале, отразилась рыжеволосая девушка, сидящая на постели. И все бы ничего, но рядом с ней вместо храмовника находился беловолосый дракон.
— Ш-ш-шивар многоликая! — всплеснула руками жрица. — Этого не должно произойти, не должно! — обеспокоенно забормотала она, снимая с пояса расшитый белым бисером мешочек. Достав оттуда синий камушек, швырнула его в бассейн. Вода снова пошла кругами, после чего отразила новую картинку. — Лэрд Рэван! — прожигая лицо ищейки гневным взглядом, воскликнула Марайя.
— Матушка? — Брай вздрогнул и заозирался, ища взглядом собеседницу.
— Не трудись, — сказала она. — Связь односторонняя. — Когда храмовник кивнул, чуть расслабившись, жрица продолжила: — Почему Аника до сих пор не с тобой? Ты ведь говорил, что вычислил ее.
— Случилось непредвиденное. — Брай скривился, будто от боли, и опустил глаза.
— Непредвиденное — это ледяной дракон, положивший глаз на нашу девочку?!
— И он тоже.
— А что еще? — насторожилась жрица.
— Печать зимы выбрала ее для «Времен года». Я ничего не мог сделать — закон на стороне драконов.
— Шивар-р-р беспощадная! — рыкнула Марайя, на глазах превращаясь из спокойной рассудительной леди лет тридцати на вид в разъяренную фурию. — Наверняка это ее шуточки!
— Так, может, отступить? — осторожно предложил ищейка, вновь вскинув голову. — Богам перечить опасно.
— А если нет? Если все случившееся — лишь стечение обстоятельств? Нет уж, Брай! На кон поставлено слишком многое. Аолы[12] четырех драконьих племен через неделю приедут на торги. Я обещала им полукровку с даром шивари и родной для них кровью. А я не бросаю слов на ветер!
— И что прикажете делать, матушка? — не смея с ней спорить, спросил храмовник.
— Пойдешь в земли Хаоса вместе с ней, будешь следить, чтобы девку не попортили. Потом вернешь ее в монастырь. В целости и сохранности.
— Как же я пройду сквозь врата без магической печати?
— Будет тебе печать! — пообещала верховная жрица, сверкнув наливающимися тьмой глазами. — Документ, подтверждающий твои права на Анику, — тоже. А возможно, и еще что-нибудь придумаю, чтобы драконьему молодняку всякие глупости в голову не лезли. Попользуют девчонку и вернут! Без вариантов.
— Боюсь, ледяной ящер положил на нее глаз. Я сказал, что она продана, ведь каждый Аол уже заявил о своем желании приобрести полукровку, но Ван Дрэйка, по-моему, мои слова не убедили.
— Как положил, так и заберет. Эта шивари достойна Аола, — заявила Марайя, формируя в руках клубок из теней. — Ну а ты, Брай, получишь в подарок ее последнюю ночь перед аукционом. Если, конечно, выполнишь свое задание.
— А если нет? — сглотнув, уточнил ищейка.
— Лучш-ш-ше тебе не с-с-с-знать, — потусторонним шепотом, столь похожим на шипение, исходившее от печати зимы, отозвалась жрица.
— Ты предлагаешь мне сделку? — Кровать прогнулась, когда Кристиан сел рядом со мной, и от близости его, как и от насмешливого тона, стало не по себе. — Мне? Сделку? — повторил он, не спуская с меня смеющихся глаз. Будто я шутку какую сказала!
— Именно! — Я упрямо вздернула подбородок и поджала губы. — Должно же и мне что-то перепасть от этой авантюры с играми. Согласись.
— И чего же ты хочешь, маленькая шивари? — решил-таки выслушать меня дракон.
С устройством опочивальни для Аланы мы провозились часа полтора. Пока с управляющим встретились, пока лекаря дождались, пока подходящую сиделку наняли для ухода за спящей. Еще охрану пришлось в ее комнате выставить. Так, на всякий случай. Одним словом, до приезда родных, которым отправили экстренное сообщение, о драконице было кому позаботиться. До начала игр оставались считаные часы, а у нас еще хватало дел. Вернее, их хватало у оборотней. От меня-то какой пока прок? Хожу все утро хвостиком за Кристианом и размышляю, как лучше подать ему свою гениальную идею с договором. Вот… додумалась! Всего-то и надо было вернуться в номер, отправить Закари за экипировкой для меня и остаться, наконец, наедине с блондином
