– Почему я?
– А кто?
– Возьми Пирифоя. Он с тобой станцует.
– Ты чемпион. Это раз. Кто меня бросит, кроме тебя? Это два. Жирный я стал, не поднять…
– Как бросать?
– Аккуратно. Ну и я тебя, да? Все, поехали.
Жирный, не жирный, а борцовский швунг от Керкиона прилетел Тезею в голову бодрой птичкой. Там, где Пирифой бил бы кулаком, норовя крюком зацепить подбородок или скулу, Керкионова лапища мелькнула по широкой дуге, огибая затылок соперника – и Тезеева шея оказалась плотно, как в тисках, зажата в локтевой сгиб юбиляра. Бицепс Керкиона при этом ахнул Тезея под ухо, едва не отправив в нокаут – старый мерзавец не забыл ничего из арсенала своих наиподлейших «коронок», к которым, впрочем, не сумел бы подкопаться самый придирчивый судья.
– Извини, – пропыхтел Керкион. Он подтащил Тезея ближе и согнул в три погибели. – Само вырвалось, зар-раза… Ну что, работаем?
– Говнюк ты, – выдохнул Тезей. – Размахался костылями…
Втянув затылок в плечи, он слегка присел и велел:
– Роняй!
Спорить Керкион не стал. Продолжив скручивание, он с грозным уханьем швырнул Тезея на пол, будто тряпичную куклу. Сам Керкион тоже не удержался на ногах и, перекатив чемпиона с бока на спину, всей тушей грохнулся сверху. Слыша, как зал сходит с ума, Тезей в последний момент извернулся, сгруппировался – и взрывным напряжением всех мышц послал хозяина клуба дальше, чем тот собирался. Хотелось послать еще дальше, но Тезей сдержался из уважения к сединам и славному прошлому.
Публика взвыла. Нечасто ей доводилось видеть, как кувыркается гиппопотам.
От строя бойцов донеслись сдержанные аплодисменты, еле слышные в общем гаме, и восхищенная брань Пирифоя. Блажил комментатор, но Тезей плевать хотел на хулу или похвалу. Дождавшись, когда Керкион поднимется на ноги – это случилось быстрее, чем можно было ожидать, исходя из габаритов юбиляра – он пошел на сближение. Пора заканчивать этот цирк. Пара-тройка эффектных трюков, парад-алле и гасим свет. Показав удар ногой в живот – финт, потому что Керкионово брюхо не пробила бы и грузовая фура, разогнавшись на скоростном шоссе – Тезей нырнул под очередной убийственный захват шеи, вцепился левой рукой в лямку чужого трико (
Он встал на четвереньки. Керкион навалился сверху, мешая выйти из партера. Дышал хозяин клуба скверно, с хрипом и присвистом: сказывались годы и лишний вес.
– Заканчиваем? – спросил Тезей.
Керкион не ответил. Толчком он перевел Тезея на спину, сел – верней, упал на задницу – под острым углом к сопернику и потянул Тезееву ногу на себя, зажав ее между своих могучих ножищ. Правой рукой Керкион фиксировал голень захваченной ноги – локтевым сгибом, как раньше держал шею. Левая рука великана обвила затылок Тезея, стальные штыри пальцев уперлись под челюсть, в лимфоузел. Тезей хлопнул ладонью по полу – мол, сдаюсь! – и зря: Керкион как оглох. Откинувшись назад, он начал медленно, борясь с сопротивлением, разгибать Тезею ногу.
Сейчас он сломает мне колено, понял Тезей.
– Прости, – одними губами прошептал хозяин клуба. – Прости меня, парень.
– Что?!
– Так надо. Так лучше, чем смерть.
3
Икар
– Тренер Никомед? Это вы?!
Высокий, костистый, похожий на изработавшуюся лошадь старик тяжело оперся на палку. К бесчисленным складкам и морщинам его лица добавилась новая – скупая улыбка.
– Малыш? Ты тут, в Управлении?
– Ага! В отделе тяжких криминальных.
– Тяжкие, значит, – старик кивнул. Смешливые лучики разбежались от уголков глаз. – Вижу, тебе моя наука впрок пошла…
Долбаный фингал. Долбаный букмекер. Долбаный страж закона Икар Эвпаламид…
Уши и щеки Икара залила волна жидкого пламени. Стыдоба! Если в полицейской школе он и сдал зачёт по БПБ – боевым приемам борьбы – то лишь
