– Кто нас отличит от местных? – поинтересовался Михаил. – Как я понял, в аду таких демонов, как мы с виду, большинство. К тому же… чем земля не ад?
Азазель хмуро взглянул, как он начал есть сосредоточенно, но без привычного азарта.
– Это так, – согласился он. – Это так… но все же надо располагать полной диспозицией, где, что и как. Там помощи не дождаться, а если придется удирать или хотя бы отступать, то неизвестно куда, понимаешь?.. А я, хоть и творческая натура, но импровизировать не люблю, это признак дилетанта! У профи все экспромты заготовлены заранее и отрепетированы до блеска и умопомрачения… Ты ешь, ешь, а то если сейчас аппетит теряешь, то что ждет в аду?
– Пойдем с Аграт и Бианакитом?
Азазель быстро догрыз гусиную лапку, швырнул обглоданную косточку в тарелку.
– Нет.
– Кого не берем?
Азазель пожал плечами.
– Бианакита нельзя, а вот Аграт… правда, она тебя, как говоришь, достала? Тогда и ее не берем.
Михаил сказал сердито:
– Из-за меня? Это нечестно. Если она хочет…
– Мишка, – сказал Азазель покровительственно, – ты самовлюбленный эгоист. Почему мир должен вертеться вокруг тебя?.. Ей просто нельзя обратно. Помнишь, дала клятву полного послушания? Теперь там для нее уже не родной дом. Я не хочу рисковать девочкой. Все-таки теперь она слабее тебя.
Михаил сказал пристыженно:
– Понял. А ты вообще-то не полная свинья. О союзниках хоть как-то по-своему, по-демонячьи, но заботишься.
Азазель не был бы Азазелем, если бы сразу все не испортил, процитировав с напыщенным видом:
– Быть вождем лишь тот один достоин, кому и честь, и жизнь вручает слепо воин. И хотя из меня вождь, как из говна гвоздь, но другие, как видишь, меня ценят!
Михаил посмотрел с подозрением.
– И все же, ты когда снял в гостинице близ Сигора две комнаты… почему не поселил Аграт отдельно?
– Ты человек, – напомнил Азазель. – Потому отдельно ты.
– Но я самец, – возразил Михаил. – Думаю, нарочито поселил меня в отдельную, чтобы Аграт как бы вынужденно должна была прийти либо в вашу с Бианакитом, либо в мою!
Азазель вздохнул.
– Вот так стараешься, стараешься, а где спасибо?
– Ничего не было, – заверил Михаил. – Но спали плохо оба. И ты виноват!
– А Чернышевский ломал голову, – сказал Азазель, – кто виноват и как обустроить ад…
– Он жил в аду?
– Либералы так называли Россию, – уточнил Азазель. – Сири, гусь твой какой-то мелкий, у нас воробьи и то крупнее! Пироги готовы?
– Две минуты, – сообщила Сири деловито. – Можно даже полторы. Если готовы есть непрожаренные.
– Еще полминуты стерпим, – сообщил Азазель. Он потянулся, зевнул, сказал бодрым голосом: – Солдату надлежит быть здорову, храбру, тверду, решиму, правдиву, благочестиву. У тебя как насчет благочестия, Мишка?
– Побольше, – буркнул Михаил, – чем у тебя. Благочестие, чтоб ты знал, тоже оружие!
– Ты воин, – согласился Азазель, – у тебя все оружие! Микроскопом тоже можно захренячить по голове еще как… Кстати, с мечом пробовал?
– Ты же знаешь…
– Имеешь в виду схватку с Кезимом?.. Там ты сплоховал, но… в целом, повезло. Такой случай выпадает раз в жизни, теперь никаких ошибок!..
Михаил сказал тревожно:
– Теперь, когда я получил все, чем владел Кезим… смогу ли?
– Сказать трудно, – согласился Азазель. – У тебя был меч из белого пламени, если еще помнишь счастливое детство, у меня – из багровой ярости. Но теперь, думаю, у тебя, такой нелепой химеры, никакого не будет.
– Не пугай, – попросил Михаил.
– А ты пробуй, – предложил Азазель. – Не жди, когда придет время спускаться в ад. Меч может понадобиться куда раньше!
– Не пугай, – попросил Михаил. – Меня уже трясет.
Азазель взглядом велел ему встать и выйти на середину комнаты.
– Пока пироги готовятся, – добавил он, – попробуй.
