– Старые друзья Макрона?
– Знаешь, – сказал Михаил, – это звучит странно, но чувствую себя обязанным помочь. Это люди, которые прикрывали мне спину, а я отвечал за них.
– Сейчас уже не отвечаешь, – напомнил Азазель.
– Не отвечаю, – согласился Михаил. – Или все-таки отвечаю?
Азазель поморщился, подвигал кожей на лбу.
– Это ерунда, мелкие разборки между людишками ни на что не влияют… Но понимаю, жизнь вся из ерунды и мелочей. А иная мелочь лично для нас важнее, чем поворот сибирских рек. От удара молотком по пальцу страдаем больше, чем при известии о гибели тысячи человек от волны цунами где-то там.
– Вот и хорошо, – сказал Михаил с облегчением. – Я отлучусь, посмотрю, что смогу.
Азазель посмотрел с интересом, но и с сомнением во взгляде.
– Уверен?
– Не очень, – признался Михаил, – но какое-то странное ощущение. Это потому что я человек, да? Сам понимаю, не мое дело, но как-то вот что-то…
Азазель прервал:
– Не ты отлучишься, а мы. Потом да, сможешь и сам, но не сейчас. Ты еще не пришел в себя после схватки с Кезимом. И не освоился со своими возможностями элементаля. Всякое может… Нет-нет, не пугаю, просто будь настороже. Сейчас и постоянно. Ладно, я соберу снаряжение, что понадобится, а потом посмотрим, что можем сделать и как добраться.
– Азазель…
Азазель отмахнулся.
– Не надо слюнявых благодарностей. Я давно уже человек, забыл?.. Просто посильнее других, но все реалии быта понимаю и принимаю. Дай твой смарт, посмотрю расположение твоего контакта…
Михаил торопливо сунул ему мобильник. Азазель положил рядом планшет, синхронизировал, некоторое время водил пальцем по экрану, наконец сказал с неописуемым удовлетворением:
– Я бы этого Серегу Брина в жопу поцеловал за его гугельмэп!.. Сижу тут и с высоты птичьего полета наблюдаю насчет соплеменных и прочих достопримечательностей. Если позумить, могу рассмотреть даже бегающих там ящериц. И никаких миклухо-маклаев! И Кук бы остался жив… К тому же все в рилтайме!
Михаил вздохнул с облегчением.
– Значит, проблем с перебросом не будет?
– Не думаю, – ответил Азазель. – Вытащим твоих друзей и тут же вернемся.
– Азазель, – сказал Михаил, Азазель повернулся и взглянул в ожидании. – Спасибо.
Азазель отмахнулся.
– Да пустяки. Это не чистая благотворительность, как тебе кажется.
– Фух, – выдохнул Михаил, – а то я уж подумал, не заболел ли ты… А в чем выгода?
– Помогая людям, – пояснил Азазель высокопарно, – вербуем в свои ряды. Кто знает, может, когда-то и как-то используем, если удастся вытащить из плена?
– Все равно спасибо, – повторил Михаил. – Я сам не знаю, зачем за это берусь…
Азазель усмехнулся.
– Я знаю, но это неважно. Неправильная правильность людей ведет зигзагом к результату, которого не получили бы при идеальной правильности. Что, сложно?.. Инстинкт человека ведет к правильности очень окольными тропками. Но, может быть, прямых и нет? Или на прямых такие канавы, что ноги поломаешь, а то и шею?
Михаил внимательно всмотрелся через его плечо в яркую картину, Азазель крутит колесико, и создается ощущение полета над горами. Наконец он раззумил двумя пальцами карту, Михаил рассмотрел внизу за белесыми валунами сидящего мужчину с чем-то в руках. Изображение и так на пределе четкости, но видно, что время от времени подносит руки к лицу тем характерным жестом, когда смотрят в бинокль.
– Высадимся вот там, – сказал Азазель. – Видишь, шагах в тридцати груда высоких камней?
– Не увидит? Это не совсем за его спиной.
– Посмотри, как следит за дорогой? Нас не заметит.
– Ладно, тебе виднее.
Азазель сказал успокаивающе:
