Чужими тропами. Наёмник

Самое поганое состоит в том, что я уже не понимаю, где заканчиваются мои собственные предчувствия, а где начинается его воздействие на разум. Как там говорил магистр Ульгеш – конструкция Печати подобное предусматривает, однако сама функция неактивна? Можно меня поздравить: «безымянный» ее успешно активировал. И ведь я даже не заметил, как это произошло – когда чужие цели, которых даже осознать еще толком не могу, начали превращаться в мои собственные!.. Изменение судьбы – страшная вещь.

Справившись с яростью, еще раз проанализировал собственные ощущения – тщательно, спокойно и очень внимательно. Эльф подождет, работа у него такая, а если не хочет, пусть уматывает, мне же легче станет.

Самое странное из того, что мне удалось сейчас понять, – закладки «безымянного» на мое отношение к этой твари никоим образом не повлияли. Что безумно радовало: превратиться в восторженного фанатика, готового на все ради хозяина – даже не заметив этого! – было бы уже слишком… И этот же факт одновременно напрягал: зачем божок вообще оставил мне хоть какую-то свободу воли вместо того, чтобы превратить в верного раба?! К тому же бороться с навязанным извне посылом было хоть и сложно, однако все-таки возможно, пусть у меня все естество восставало против этого.

Но раз уж он умудрился оставить такую лазейку, я обязательно ее использую.

– Хорошо, я подпишу договор о неразглашении.

Алиир позволил себе изобразить удовлетворение моей сговорчивостью и немедленно переслал копию на учетку. Внимательно пробежав глазами короткий текст, я убедился, что он полностью соответствует стандартному договору, и поставил свою подпись.

– Что ж, полагаю, у вас имеется немало вопросов, господин Кармак. Теперь я готов на них ответить. – Эльф доброжелательно улыбнулся, поудобнее устроившись в кресле.

– Кто он такой? – в упор глядя на собеседника, немедленно спросил я. Уточнять, кого имею в виду, не потребовалось, Алиир прекрасно все понял.

– У меня не так много информации о личности этого существа, – с вполне понятным намеком выделив голосом это «меня», произнес эльф. – Оно совершенно точно является божеством, однако же самостоятельной сущностью или принадлежит к какому-либо пантеону – я не знаю. Возможно, моим нанимателям известно больше, но, как понимаете, в этом случае придется договариваться обо всем отдельно.

М-да. Впрочем, именно такого я и ожидал. Никто и ничего мне объяснять не собирается – зная имя божества, можно очень многое выяснить самому. И надо полагать, в прошлом, а может быть, и настоящем «безымянного» есть нечто такое, о чем наниматели эльфа не желают ставить в известность кого бы то ни было.

– Тогда сообщите то, что вам известно, – тщательно давя раздражение, произнес я. Гребаный эльф всего лишь парой фраз умудрился вывернуть наш разговор так, что теперь любой мой вопрос будет выглядеть как просьба… Или это уже я сам себя накручиваю?

– Ну, кроме того, что он божество, о чем я уже упомянул, – улыбнувшись, продолжил Алиир, – мне кое-что известно о его целях; не так много, как хотелось бы, но вполне достаточно. И в первую очередь – причина, побудившая его поставить на вашу душу Божественную Печать.

Замолчав, Алиир посмотрел на меня и, видимо, удовлетворившись общей мрачностью физиономии, затягивать драматично-интригующую паузу не стал.

– Одним из аспектов этой Печати, даже, пожалуй, основным, является изменение судьбы. О чем вы наверняка в курсе, – утвердительно произнес эльф и, дождавшись согласного кивка, продолжил: – Однако изменение это не является, так сказать «общим», оно подчинено единственной, приоритетной задаче. Поиск. Вся сила этой могущественной магии нацелена на выстраивание событий таким образом, чтобы они привели вас к нужной цели… А если совсем точно – к целям.

Эльф чуть подался вперед, и во взгляде его больше не было никакой доброжелательной расслабленности, атмосферу которой он создавал на протяжении всего разговора. Теперь он смотрел оценивающе, словно прикидывая, насколько откровенным стоит быть и о чем умолчать. Манипулятор паршивый. Хотя, стоит признать, у него мастерски получалось рулить моим настроением, я не сразу даже осознал, что происходит. Слова, жесты, мимика, даже тембр голоса – весь тот «язык тела», который обычно проскальзывает мимо сознания не слишком внимательных собеседников. Никакой магии, только запредельный опыт и глубочайшие познания в психологии других рас.

– И вам известно, что это за цели? Или кто они? – Возникшую в голове догадку – о личности освобожденного из крепостного артефакта сидельца – пришлось запинать в самые дальние закоулки сознания. Обдумать ее можно позднее, когда рядом не будет слишком умного и глазастого эльфа, способного по моей реакции сделать собственные далеко идущие выводы.

– Пока только предположения, но обсуждать мы их будем позже и в других условиях, – покачал головой Алиир. – Сейчас важнее то, что мои наниматели также очень заинтересованы в получении этих… скажем так – объектов.

– Для чего?

– Закрытая информация, – улыбнувшись, развел руками эльф.

Ну да, как же иначе-то.

– Значит, вы хотите, чтобы я помог в поисках этих объектов? Каким образом? – Чувствую, что ответ мне очень не понравится. – Шастать по мирам в надежде на скорую встречу будет не слишком продуктивно.

– Действительно, ваша помощь будет просто неоценима, – согласно кивнул переговорщик. – И, как вы выразились, шастать по мирам не придется. Вашу