– Ты там живая? – сдержав невольный смешок – обидится еще, спросил я и двинулся на помощь несчастной жертве постельного белья.
– Нет! То есть да! – торопливо выпутавшись из простыни, испуганно выкрикнула девушка, вскакивая на ноги. Державший ее волосы ободок с рюшками сбился, и на раскрасневшееся лицо упала длинная прядь. – Прошу прощения, господин, я сейчас же все уберу!
– А, да ладно, не торопись, – оглядев комнату, по-видимому находившуюся в процессе уборки, отмахнулся я. Взгляд очень вовремя зацепился за дверь на балкон, и придумывать, куда себя девать, чтобы не мешаться, долго не пришлось. – Я там подожду.
Не балкон, а скорее даже терраса, с небольшим столиком и парой плетеных кресел. Опершись на перила, посмотрел в сад. Закончившие проверку территории бойцы охраны наконец разрешили детям свободно передвигаться по поместью. И сейчас оба «реактивных истребителя» с радостными воплями носились между деревьев. Нервные окрики гувернанток, резонно опасавшихся, что мальчишки расшибут себе что-нибудь, малолетними хулиганами откровенно игнорировались. Никакие угрозы оставить без сладкого и прочий шантаж были не способны удержать их на одном месте хоть сколько-нибудь долго. Разница в возрасте всего год: старшему – шесть, младшему – пять, а внешне друг от друга их почти не отличить, разве что ростом немного различаются.
Я смотрел на все это шумное безобразие с двойственным чувством. Если не знать, то невозможно догадаться, что перед тобой вовсе не живой человек, а искусная подделка. Кукла, обладающая мощным искусственным интеллектом и использующая наложенную матрицу личности настоящего ребенка. Даже более сильному, чем я, телепату не удалось бы распознать обман без глубокого сканирования. Для которого требуется немало времени, а главное – причина, чтобы вообще этим заниматься. Ну и разрешение охраны, которая в стороне стоять не будет, разумеется. Так что ловушка почти безупречная получается.
Вспоминая рассказанное Тогиром, я невольно примерял его ситуацию на себя и не уставал поражаться терпению этого человека. Полгода прошло с того дня, когда в результате несчастного случая погибла его жена. Официально. Неофициально же – Тогир нашел всех причастных: исполнителей, которых не успели ликвидировать, предателей из службы безопасности Дома, курировавших операцию. И, самое главное, заказчиков. Полгода смотреть в глаза людям, убившим твою жену, ничем не выдавая своего знания, и планировать месть… Для такого нужны поистине железные нервы. А еще – абсолютная безжалостность. Нынешний кризис в отношениях с Домом Тайрелов отнюдь не случайно начался именно сейчас, когда появилась наконец возможность добраться до всех врагов, внутренних и внешних. Если Тогир не надорвется в процессе, то по завершении от чужого Дома мало что останется – правящую семью он собирается выбить под корень, да и по входящим в Совет пройтись частым гребнем. Конкретные детали планов не были нам озвучены, но составить представление о масштабах организованной им ловушки можно.
Опасный человек.
Что же касается детей, настоящих, а не этих кукол, так они уже почти два месяца находятся в безопасности, даже не в этом мире. И возвращать их, прежде чем он закончит давить в Доме даже малейший намек на неповиновение, Тогир не собирается.
Все же удивительно, насколько этот прожженный, несмотря на свой возраст, интриган, глава могущественного Дома, доверяет Зоряне. Ну и мне за компанию. Кому попало вот так откровенно свои буквально жизненно важные планы выкладывать не станут. Я бы точно поостерегся.
И, к слову, о доверии. Мне пришлось рассказать Зоряне о ситуации с чужим богом и его метке на моей душе. Учитывая риски, она точно имеет право знать, что напарник в любой момент может оказаться под чужим контролем. Информацию к сведению она приняла, однако от своего намерения привлечь меня к выполнению контракта все равно не отказалась. Такие вот дела.
Потеряв из виду – но не в чутье – окончательно забравшихся в глубины парка «детей», я вызвал Зоряну. Времени, чтобы разобраться в своих ощущениях, было хоть и не много, но мне хватило.
«Сегодня ночью».
«Шустрые. Настолько в себе уверены? – отозвалась та сразу же. – Хотя нам так даже лучше, не придется ждать».
«На их месте я бы тоже задергался, зная о твоем присутствии, – сообщил подруге, на что получил явственно различимую усмешку. – Если захватить детей в заложники, то заставить Тогира отослать тебя подальше будет не сложно».
«Тоже верно, – вздохнула Зоряна. Вроде бы не замечал за ней страсти к сражениям, однако получилось сейчас очень уж убедительно. – Я Марка предупрежу, а ты постарайся не подставляться, могут ведь и с тебя начать, если шанс появится».
Вряд ли… но с подругой лучше не спорить, у нее на тему безопасности подчиненных конкретный бзик. Все равно заставит делать по-своему… Это не к тому, что я себя неуязвимым вообразил, просто Зоряна порой действительно немного перебарщивает.
Организовать телепатический контакт для менталиста моего уровня не так сложно, хотя с настройкой защитных артефактов у нас обоих и пришлось повозиться. Зато теперь мы без проблем можем поддерживать двустороннюю мысленную связь на расстоянии до километра – если на открытой местности. Различные препятствия и магическая защита способны вносить серьезные помехи. Однако на такой случай имеются специальные артефакты – они хоть и менее удобны, но лучше не полагаться на что-то одно.
Тихий шорох отъехавшей в сторону балконной двери прервал мои размышления. Оглянувшись назад, увидел замершую на пороге давешнюю горничную. Сложив руки на белоснежном переднике, девушка скромно потупилась в пол… А в эмоциях при этом жгучее любопытство и четко направленный интерес… М-да.
