несколько высших демонов-охранников, и минимум одна суккуба понятно в качестве кого, хотя княгини часто предпочитали инкубов. В охрану допускались и разорители, но это было признаком невысокого могущества. Или же требовалось упаковывать их в обвес из редких и дорогих артефактов, чего у меня пока не водилось. Потому и взял лишь суккубу и нескольких импов. Вариант максимальной облегчённости свиты, используемый в случае, когда срочность превыше всего. И это действительно было так.
Спустя пару минут женщины унеслись готовиться к визиту в Инферно. Я же… Оружие и амуниция, причём никаких заменителей, всё только лучшее. Тут не было иных вариантов, в Инферно важны подобные нюансы.
Переход через Врата прошёл без каких-либо особых ощущений. Просто – р-раз, и мы в Инферно, сделав лишь шаг. Вот только если для импов и Ламиты это было родными краями, а я хотя бы видел эти пейзажи на множестве картинок и видео, то для Стеллы всё было в диковинку.
Пять светил различных оттенков красного сияли над головой, окрашивая окружающий нас пейзаж в непривычные цвета. Неподалёку, метрах в ста пятидесяти, из-под земли извергался огненный гейзер, вокруг которого сновали какие-то незнакомые мне тварюшки. Огонь, казалось, их совсем не пугал. Впрочем, это и неудивительно, подобных огненных извержений и вообще лавовых рек в Инферно более чем достаточно.
Однако были и обычные реки, заполненные водой, равно как и буйная растительность. Хм, термин «буйная» в некоторых случаях стоило принимать в естественном понимании. Во-он то небольшое деревце как раз «выстрелило» вверх длинным острым побегом, который проткнул насквозь пролетавшую мимо не то птицу, не то летающего ящера. Что ж, приятного тебе аппетита, представитель экзотической флоры.
– Дерево арг-стич, – пояснила суккуба Стелле, которую также не оставило равнодушной подобное зрелище. – Очень вкусные плоды даёт, с кислинкой, бодрящие. Главное, не забывать, что сначала успокаивающими или парализующими заклятиями надо ударить. Ну или в тяжёлом доспехе плоды срывать.
– Плохое дерево! – пискнул Рувик. – Вкусное, но протыкает… Бо-ольно! Рувика проткнули. Давно-давно.
– А у вас в Инферно все деревья такие странные?
– Это суровый мир, Стелла. Так что из естественных все тем или иным образом могут себя защищать. Но в садах растут экземпляры и завезённые из иных миров, в том числе из вашего. Сады большие, но закрыты магией от проникновения неразумных животных и растений.
– Неразумных растений! Как будто бывают разумные!
– Бывают, – скривилась Ламита. – Занесли растение-паразит из одного захолустного мира, будто своих проблем не хватало. Там целая раса растительная была, чем-то по мерзости на ваших инсектов из Единения похожая. Семена в телах разумных проращивались, и чем больше эманаций боли получалось, тем сильнее становилось новорождённое растение.
Стелла аж ахнула. Неудивительно, ведь она, в отличие от меня, ужастиков в подростковом возрасте точно не смотрела. Впрочем, демонесса поспешила сгладить произведённое обмолвкой впечатление:
– Да нет их уже, мы тот мир волнами «Пламени хаоса» залили. Но эти кусты разумные перед самым своим концом попытались сюда вторгнуться. Безуспешно. Только и осталось от них, что цикрелла. То самое растение-паразит, они его как уничтожитель мусора использовали. Мозгов как у собаки, не больше, но прятаться очень хорошо умеет. Потому пока и не вывели до конца.
Да уж, судя по всему, у Инферно богатая история. Вот только откуда она взялась? Загадка! Может, изначально создатели «Лендлордов» хотели выпустить глобальнейшее дополнение, заложили его основы. А потом мир «осознал себя», и смутные задумки стали воплощённой реальностью, разрастающейся в самых неожиданных направлениях. Ладно, что есть, то есть, вопросами «сотворения мира» можно заняться и потом. Зато сейчас…
– Кажется, к нам кто-то направляется, – ткнул я пальцем в ту сторону, откуда кто-то явно приближался. – Это угроза или?..
– Стража местного князя, – присмотревшись, ответила суккуба. – Можно мне говорить от твоего имени, князь Хельги?
– Дерзай. И помни, у меня две цели. Во-первых, показываю пробудившей искру Инферно. Во-вторых, имею срочное и важное сообщение к одному из верховных лордов, но готов и передать сообщение через кого-то из лордов или, на крайний случай, архигерцогов Инферно.
Суккуба кивнула, показывая, что всё поняла и готова действовать согласно указаниям.
Меж тем отряд из пары десятков демонов приблизился на расстояние, достаточное для того, чтобы их можно было рассмотреть. И из знакомых видов тут были лишь гвардейцы Инферно верхом на кошмарах, этих адских жеребцах. Остальные же… Парочка демонических особей с гипертрофированными рогами и большими кулачищами, при этом не носящие при себе никакого видимого оружия. Нечто, которое можно было бы назвать и слизнем, если бы из аморфной массы не сформировалось человекоподобное тело, но лишь до пояса. А булькающая в одной руке пригоршня кислоты и светящийся ядовито- зелёным светом клинок в другой показывали, что можно ожидать как дистанционной атаки, так и перехода в ближний бой. Летающие демоны закованы в лёгкие костяные доспехи, их лица закрыты устрашающими масками. И во главе – существо, более всего похожее на сенобита из одного древнющего фильма ужасов под названием «Восставший из ада».
Нет, ну а что? Иссиня бледная кожа, одежда в типичном садо-мазо стиле, заполненные клубящимся огнём провалы на месте глазниц, а также тонкие костяные иглы, то и дело протыкающие кожу изнутри и прячущиеся обратно. И выступающие на местах проколов капли крови, впрочем, тоже втягивающиеся назад. Именно он и заговорил, ни к кому из нас конкретно не обращаясь;
– Это владения князя Инферно Глаареза. Кто вы, дерзнувшие ступить на его землю?
