— Знакомлюсь с будущим тестем, конечно, — обаятельно улыбнулся этот гад.
Папа попятился в глубь холла, чем тут же воспользовалось нахальное явление и перешагнуло порог.
— Но метка снята! — не желала сдаваться я.
— А договор не расторгнут, — спокойно парировал… ну получается, что все равно жених.
— Ты сам меня отпустил!
Возмущению моему не было предела. И подгадал же момент! Я их почти дожала, а он… Зла на него не хватает. Следил, что ли? Вот ничуточки не удивлюсь, если следил.
— Исключительно для того, чтобы доказать серьезность своих намерений, — напомнил Ал.
Со всех сторон обложили! Я оглянулась в поисках пути к бегству и со всей ясностью поняла: даже пытаться не стоит.
Ну и кто он после этого? Как есть гад.
От протянутого букета я шарахнулась так, будто вместо цветов в нем извивались ядовитые змеи. Поэтому красоту временно вручили Евитте.
— Алескар, — представился жутик, вручил папе бутылку и протянул руку для пожатия.
И то, и другое было принято благосклонно.
Узнать его папа не мог, превращение в нечисть повлекло за собой достаточные изменения внешности. О чем говорить, если даже я не узнала, пока носом не натыкали?
Вернуться за стол почему-то никому в голову не пришло, мы так и стояли в холле. Еви время от времени зарывалась носом в розы — мои розы! — и мечтательно улыбалась. Я помалкивала, мысленно прикидывая способы избавления от повторно свалившегося на голову жениха: от безобидных до самых кровожадных. Но самого очевидного, как то «сдать магу», среди них не было. Папа с Алом за прошедшие минуты успели познакомиться, понравиться друг другу и… бургомистр готов был пригласить гостя отведать подаренный коньяк и присоединиться к остывшему ужину, но Ал это дело просек и ловко повернул все в другую сторону.
— Эта маленькая мегера уже успела испортить вам свидание? — понимающе так спросил.
Хорошо же он меня знает! Даже слишком хорошо.
— Знакомить взрослую дочь с дамой сердца всегда непросто, — пожаловался папа.
— Думаю, вам с этой очаровательной женщиной не помешает провести несколько часов наедине. А Марлене нужно время, чтобы свыкнуться с новостями, — рассудительно заметил Алескар. Одной мне это почему-то не понравилось. — Можно, я ее ненадолго заберу?
Такая наглость должна бы восхищать, но почему-то бесит.
— Нельзя! — рявкнула я.
— Разумеется, можно, — папа притворился, что не услышал.
Еви мстительно улыбнулась. Все-таки она та еще зараза. Может, и вольется в семью.
— Если ты думаешь, что я куда-то с тобой пойду…
Дослушать меня не пожелали. Одно смазанное движение — и Алескар преодолел разделяющее нас расстояние. Еще одно — и я обнаружила себя висящей у него на плече.
— Приятного вечера, — вежливо попрощался редкий вид нечисти и повернулся к двери.
Я брыкалась, лягалась и вопила во все горло:
— Папа, спаси меня!
— После того, что ты тут устроила? — сдвинул брови родитель, но глаза его смеялись.
— Ну пожалуйста! Я больше так не буду, клянусь! Только избавь меня от этого монстра блондинистого!
Обзывательство было наказано увесистым шлепком по мягкому месту.
— И профукать единственного жениха, который способен с тобой справиться? — хмыкнул мой важный папа. — Ни за что.
— Предатель! — взвыла похищаемая бестия.
— Все претензии к бабушке, дорогая, — усмехнулся родитель.
— Присматривай там за ней, — попросила сердобольная Евитта.
А дальше скандалить стало бессмысленно, дверь за нами захлопнулась. Алескар прогулочным шагом направился вниз по улице в сторону центра города. Меня тащил без видимых усилий, даже насвистывать что-то там себе пытался. Я, конечно, такого обращения со своей гадостной персоной стерпеть не могла и попыталась заехать ему коленкой в ухо. Не преуспела, зато схлопотала еще один шлепок. И затихла. Надо было для начала отдышаться.
Парк хоть и находился почти в самом центре города, слыл злачным местом. Впрочем, других у нас не водилось. Изящным движением руки Алескар заставил кованые ворота распахнуться и все тем же неторопливым шагом вошел на запретную территорию. Правда, запретной она была лишь для приличных горожан, которые не ведали уловок, позволяющих просочиться сквозь запертые ворота, и которых, кстати, в Шерихеме обитало не так уж много. Для прочих ночью здесь кипела жизнь, куда более опасная, нежели днем, но и по-настоящему захватывающая.
