глупыми и мелкими. Жаль, сказать об этом тому, чей образ занимал девичьи мечты несколько лет, я, вероятно, уже никогда не сумею…
Хотя… Не такая уж плохая идея с призраком, если вдуматься.
— Мы все. — Орлин неспешно прошелся возле меня. И обратно. — Но только этого идиота мучила совесть.
— Ал не трогал ваших друзей. — На мгновение показалось, будто я нащупала спасительную ниточку. — Клянусь. Не веришь мне, поговори с Мелвином. Они все выяснили, и…
— Конечно, не трогал, — оборвал меня столичный негодяй. — Но подставить его оказалось легко. Всего-то и надо было надеть белый парик, остальное Эршен сам додумал. Других версий вообще не рассматривал.
Ниточка в моих руках рассыпалась в прах.
Дурнота немного улеглась и темнота перед глазами отступила достаточно, чтобы я смогла определить, что лежу у стены, помещение узкое и полутемное, а маг присел напротив меня на корточки и изучает взглядом. Холодно так, отстраненно. Будто измазанные в крови девушки для него обычное явление.
Ах да, о чем это я… Для него я не девушка, а нечисть. Исчадие тьмы, которое и помучить не жаль.
— Так это все ты… Но зачем?
Так, Марлена, спокойно. Надо собраться с силами.
— Если ты вдруг не заметила, я добился имени, звания и славы. — Повезло. Оказалось, что Орлин не прочь поболтать о себе, любимом. — Недавно мне предложили место декана боевого факультета в столичной Академии с прицелом на ректорское кресло, когда нынешний ректор уйдет на покой, и место в совете при Его Императорском Величестве. Но если выяснится, что моя репутация не безупречна, ничего этого не будет. Как и женитьбы на дочери первого советника.
Бедная девушка. Нет, я точно стану призраком и отравлю этому гаду всю семейную жизнь! Особенно ночную ее часть.
— Ал бы ничего не сказал!
Хоть и стоило бы.
— Я этого точно не знаю. Нечисти вообще свойственно мстить. — Маг выпрямился и посмотрел на меня уже сверху вниз. До того равнодушно, что до дрожи пробрало. — Гарантированно молчат только мертвые. Это и моих бывших однокурсников касается.
Беспринципная самовлюбленная сволочь.
И это не комплимент!
— У тебя ничего не получится! Я дочь бургомистра, папа это так не оставит!
— Скажу по секрету, именно на это и был расчет. — Непримечательное лицо искривила усмешка. — А знаешь, что доложат господину бургомистру? Ты разорвала помолвку, отказала темному целителю, а ведь для него ваша связь поважнее какой-то там любовной чепухи… Потом ты пропадаешь, и находят тебя в его доме. А кругом кровь. Много крови. Я скажу, что он перебил портал и похитил тебя. И, конечно, как человек, дававший присягу императору беречь мир и покой в его владениях, буду вынужден лично уничтожить опасную нечисть.
— Тебе не поверят.
— Посмотрим.
Стычку упрямых взглядов я проиграла. Было слишком больно, чтобы притворяться смелой, в то время как этот гнусный тип чувствовал свою власть и упивался моментом. Впрочем, растягивать удовольствие слишком долго он не собирался.
В тонких, слишком ухоженных для мужчины пальцах белой вспышкой сверкнуло заклинание.
Светлое. Какая ирония судьбы! Но именно такими благородные боевые маги уничтожают мерзкую пакостную нечисть. И именно ими были усилены два предыдущих заклинания, пытавшихся меня убить сначала на улице, а потом в библиотеке. Это все время был Орлин!
Я болезненно сглотнула и, прекрасно понимая, что это не поможет, вжалась спиной в стену.
Орлин тем временем обозрел магию в своих руках, нашел в плане небольшое упущение и… светлое сияние разбавила грязно-серая дымка.
Теперь не подозрительно. Похоже на магию Ала.
Несправедливо! Вот сейчас он меня убьет, а никто даже не узнает, как на самом деле все случилось. Я, конечно, очень хотела, чтобы негодяя разоблачили, но… он тщательно все продумал, папа точно поверит. Бабушка сильно разозлится и будет искать, на ком бы сорвать злость, а тут все доказательства на Алескара указывают… и она тоже поверит. Скорее всего. Остается сам Ал, но его к тому времени убьют. Если не Орлин, то кто-нибудь из моих родных.
Бросив последний взгляд на шевелящиеся губы мага, нашептывающие заклинание, и на само колдовство, уже готовое сорваться с пальцев, я еще плотнее вжалась в стену и забыла дышать. Пусть оно не сработает, а? В конце концов, я ведь только наполовину нечисть, у меня даже хвоста нет… В крайнем случае согласна на вариант с привидением. Только… это больно, наверное.
Но ничего ужасного не произошло. Смертоносное заклинание так и не успело направиться в мою сторону. За какой-то миг до этого магу прилетело камнем в глаз. Небольшим таким и о-о-очень знакомым!
