И так важно нахохлился, что я чуть не прыснула. Вот кого надо бабушке в обучение сдавать! Пожалуй, со временем из него бы получилась приличная нечисть.
— Боюсь, Мелвин сейчас несколько недееспособен, — не скрывая торжествующих ноток в голосе, поделилась знаниями я. — У него наколдованная рана в груди и целитель с ведьмой в надзирателях.
Айкен забавно выпучил глаза.
— Ты шутишь?
— Сам увидишь, когда дойдем.
Медленно, но неотвратимо до моего спутника дошло, куда мы направляемся. То есть я направляюсь, а он просто рядом идет, потому что очень хочет быть полезным своему покровителю.
— Я тебя только до двери провожу, — выдавил Айкен, изо всех сил стараясь не показать страха. — А сам на улице подожду.
Концы с концами сошлись окончательно. Ну а кому еще темный целитель отдал бы бесценный кулон-ключ? Только тому, кому задолжал жизнь.
— Так ты и есть тот мальчик, которого отравил Фэй?
— А ты правда умная, — пробурчал парень, втянув голову в плечи.
Дальше шли молча. Страх частично рассеялся. Мелвин снял дом в приличном квартале, звание главного мага обязывало. Прохожих здесь было много, экипажи ездили часто, прохаживался магический патруль. В таких условиях покушаться на меня точно не будут. И хотя тот переулок, где все случилось, тоже находился практически в центре, а город наш никогда не считался безопасным местом, я смогла взять себя в руки.
Окна нужного дома выходили прямо на широкую площадь, и Айкен остановился в конце примыкающей извилистой улочки, чтобы скрыться в тени модно запущенного сада у одного из домов. При желании там можно было спрятаться за статуей традиционного каменного чудища или юркнуть в подвал, спуск в который почему-то не закрыли, что играло на руку скрывающейся нечисти.
Я тоже задержалась ненадолго.
— Получается, это за тобой Мелвин притащился из столицы? — Честное слово, я была горда собой. Да, едва не погибла, но зато сама распутала весь клубок тайн. Ну и кто тут после этого самый сообразительный и проницательный?
— За Алом, — подправил ход моих мыслей рыжий конкурент.
Несмотря на сегодняшний случай, он все еще наглый, противный, и спускать кражу законного… ладно, не совсем законного, но точно моего заработка я ему не собиралась. И вообще, он же не по велению души меня спас, его Ал подослал. А значит, подвиг не считается!
— Но его там вообще не было! — припомнила я.
— Маг думает, что был, — пожал плечами Айкен. — А еще, что он убил его друга. В смысле, выпил.
Это он мог, я знаю!
— А он не пил? — спросила осторожно и зачем-то отступила на шаг.
— Его же там вообще не было, — напомнил Айкен. И на всякий случай решил уточнить: — Я тоже ни при чем.
На него я и не думала. Не настолько он нечисть. Одно дело — подарить противной соседке букет из мышей, и совсем другое — убийство. Да и занят он был: организовывал дело под чутким руководством Алескара, изводил мыша, привыкал к собственным трансформациям.
Глава 12
Новые открытия переполнили меня звенящей энергией, и на крыльцо я вспорхнула, как огненная бабочка, легко, почти весело. Воспользовалась ручкой-колотушкой, услышала, как по ту сторону двери раздался магический перезвон, и стала ждать.
За этим скучным занятием прокручивала в голове ситуацию, теперь ставшую куда более ясной.
В том, что Фэй не был способен отравить подростка, я уверена настолько же, как в собственном половинчатом происхождении. Значит, что? Правильно, кто-то украл кровь нечисти из хранилища и добавил ее в зелье. Мальчика удалось спасти, но превращения было не избежать. Под гнетом чувства вины, обвинений, последствий и понятия не имею, чего еще, Фэй стал темным целителем, даже имя новое себе взял. Ну, хоть на каторгу его не отправили, уже хорошо. С его талантами устроиться на нижнем уровне оказалось вполне реально. И все это время он помогал пострадавшему от его рук парню. Уверена, идея с магазином и экскурсиями тоже его. Если вдуматься, все неплохо сложилось. Могло повернуться гораздо хуже. Так вот с кого надо спрашивать за уполовиненный заработок! Ну подожди, дорогой…
Только… зачем я ему? И с какого бока тут Мелвин?
Придумать хоть сколько-нибудь правдоподобные объяснения я не успела. Распахнулась дверь, и Кьяна прожгла меня негодующим взглядом.
— Наконец-то! Вы там что, со своим жутиком свадьбу решили сыграть? Знаешь ли, момент неподходящий. Он придумал, как отменить действие моего
