узорами каменный посох. Неужели это настоящий шаман с Ярры? Неужели…
В этот момент военный в дождевике смотрит на Женьку, кивает, словно только ее и ждал, и надевает на голову фуражку. И все остальные, кроме батюшки, парня с обожженным лицом и чужого… только тут Женька понимает, что все остальные держали свои… кто фуражки, кто, как десантница, береты… словом, все… свои головные уборы… держали в руках. Что здесь происходит?
Военный сбрасывает на лавку свой ненужный дождевик. И снова сюрприз. На плечах его генеральские погоны, а на рукаве такая же эмблема, как у блондинистого майора. Увидев ее вблизи, Женька вспоминает, что такой знак — берет и перекрещенные кинжалы — эмблема военной разведки. Генерал достает из висящего на боку кожаного планшета небольшую малиновую папку, делает шаг вперед и произносит:
— Попрошу всех встать.
Отец, мать, Санька, Инна медленно поднимаются со стульев. Никто из гостей уже не опирается на перила террасы. Женька стоит, как стояла, и не дышит.
Становится тихо-тихо, словно перед грозой. Слышно, как где-то далеко, в другом мире, кричат мальчишки.
Генерал раскрывает папку и начинает читать.
— Указ верховного главнокомандующего… за проявленное мужество…
Что же здесь происходит?
— …действия, приведшие к спасению… приказываю… восстановить в звании…
Голос генерала становится хриплым, и слова падают, словно первые свинцовые капли ливня в горячую летнюю пыль.
— …наградить…
Еле заметный звук. Женька скашивает глаза на родителей и видит, что газета, которую отец так и не отложил, дрожит в его руке все сильней и сильней.
— …посмертно…
Лицо матери на долю секунды кажется Женьке каменным, а потом тонкие струйки слез мгновенно делят на три части ее лицо.
— …Гриднева Ярослава Александровича…
Брат?! Яр?! Ее брат, о котором отец запретил им упоминать… и о котором они шептались с Санькой и с мамой… Яр?!.. Да как же…
— …высшей наградой Терранской федерации…
Отцовская газета с шелестом улетает под стол.
Женьке хочется закричать.
Генерал закрывает малиновую папку и, переложив ее в левую руку, достает правой из кармана кителя алую коробочку, положив ее на малиновую папку, передает отцу, наклоняет голову и делает шаг назад.
Отец открывает рот, словно ему не хватает воздуха.
— Наши обычаи проще, — неожиданно на чистом и каком-то слишком правильном русском языке говорит ярранец. — Поэтому я и скажу проще. Мы сочувствуем вашему горю. Большой совет Ярры принял решение о помещении имени и лика Яра Гриднева в галерею Идущих Вверх. Все его родственники получают почетное гражданство Ярры со всеми сопутствующими привилегиями.
На какую-то долю секунды ярранец задумывается и потом произносит:
— Мне выпала честь быть кеху-ро… словом, учить Яра Гриднева мастерству шамана, но я не успел посвятить в кеху-ро… в шаманы его самого. И я растворяюсь в вашей печали. Это его посох. Теперь он принадлежит его семье.
Чужой протягивает каменный посох отцу.
Женька смотрит на отца. На его реснице дрожит слеза. Наконец он произносит:
— Как… Как же это?.. Я…
— Мы для этого и пришли все, чтобы рассказать вам про Яра, — говорит десантница и подходит к столу.
На скатерть перед матерью ложится небольшой образок.
— У вас должен быть… — начинает десантница.
Мама, не переставая плакать, откуда-то вынимает такой же образок и кладет его рядом.
— Он говорил… что с таким же… медальоном ходит его невеста…
Мама поднимает глаза на девушку в десантной форме. Та мягко качает головой.
— Она погибла.
Мама прикрывает рот рукой, и ее плечи начинают вздрагивать.
Десантница поднимает со скатерти образки и кладет один перед Санькой, а второй протягивает Женьке.
— Это для вас. Яр просил передать их вам. Носите.
Отец прочищает горло и прерывающимся голосом говорит:
