Через два дня, как мы и договорились, подогнали и десантный корабль. Это была здоровенная и бронированная махина, хорошо снабжённая турелями ПКО, но слабо вооружённая артиллерией, зато ракеты есть. Поэтому такие тяжеловесы без сопровождения не ходят, обычно только в составе флотов. Я почти сутки на приём потратил, однако принял, хотя если поискать, можно к чему-нибудь придраться. В этот раз амулет не нашёл никаких закладок. Подозрительные места были, восемнадцать указал, однако проверка показала, что пустышка, это были склады боепитания или арсеналы. Взрывчатки и детонаторов там хватало. В общем, я забрал этот корабль, убрал в Схрон и честно выполнил свои обязательства – отдал принца и всю его свиту и продолжил восстанавливать боевой корабль.
После нашего боя за линкор система как будто умерла, а после договорённостей и отправки первых освобождённых снова ожила. Даже после того, как принц был передан своим, особо ко мне не лезли, хотя заслон, что пристально за всем наблюдал, выставили. Как я понял, шла подготовка к обороне, и мои действия явно уменьшили силы захватчиков. Примерно на треть. Буквально через сутки после передачи принца, в систему вернулась эскадра, что ранее осуществляла её охрану. Те сразу кинулись в бой, видимо прекрасно зная, что тут произошло. Наверняка беглецы были, и с кем-то из них военные встретились. Я с интересом пронаблюдал, как стороны мутузят друг друга. Причём новички обо мне не знали, в отличие от обороняющихся, и те, хитрецы, заманивали противника поближе ко мне. Да и те особо не стеснялись, дали пару залпов в мою сторону. Быстро уничтожив и тех и других, что нагло вторглись в зону моего контроля, объявил по общему каналу, что если ещё раз нарушат границы, буду бить всех. С тех пор обозначенную мной границу – как раз дальность стрельбы корабельной артиллерии местных – больше никто не пересекал. Дальше я не обращал внимания на рубку, там уже на орбите бои шли, и занимался своими делами. Полностью восстановил линкор, всё имущество экипажа отправил на склады. Транспорт обеспечения тоже перевёл под себя. После этого убрал их в Схрон и разогнался для прыжка. По странному стечению обстоятельств, мне нужно было пересечь как раз то государство, у военных которого я линкор отжал. Навигационные карты директората у меня были, теперь и соседей появились, так что часть маршрута мне была известна, а дальше разберёмся. Через несколько минут мой крейсер ушёл в гиперпрыжок. Путь к Стражам начался.
Когда крейсер вышел на окраину системы, то я сразу обратил внимание на серьёзную оборону. Я бы со своим неслабым боевым кораблём не потянул штурм. Раздавят и не заметят. Так что затормозил после выхода, не долетая до минных полей, и отправил через оборудование связи на оба контакта Стражей сообщение о своём прибытии. Тут гиперпередатчиков не нужно, станция – вон она, в пределах видимости оборудования крейсера, так что должны услышать. Ответил Страж Тин буквально через минуту:
– Да, Артур, мне уже сообщили о твоём прибытии. Сейчас дам коридор.
– Не стоит, входить в систему я не буду. Не то чтобы не доверяю, но чуечка подсказывает, что делать этого не стоит. Прилетайте сами или присылайте своего человека. Отдам приборы с инструкциями по использованию, и пока. У меня своих планов хватает.
– Значит, не доверяешь. Хм, ну, правильно делаешь, я бы так же поступил. Ожидай, скоро мы будем у тебя.
Отключив связь, я потянулся в кресле и осмотрелся. Рубка уже стала привычным для меня местом. Правда, не часто, только при выходах из гипера, при пилотировании или во время разгона для прыжка. Остальное время полёта я проводил в обучающей капсуле. Лететь мне до этой системы действительно было год и два месяца, но я потратил чуть больше. Причина банальна: тратил время на добычу навигационных карт в разных государствах. Умудрился завладеть шахтёрской средней станцией, это я на пиратов наткнулся, их бывших владельцев, и ещё три десятка кораблей и переделанных из гражданских судов рейдеров. Они первые напали, сразу предупреждаю. Я человек мирный, мимо пролетал. А так хорошо прибарахлился. Ну, а всё свободное время я тратил на учёбу. Казалось бы, год и четыре месяца много, но я успел только выучить знания по пилотированию малых боевых кораблей, боевых средних и боевых тяжёлых кораблей. Первые два по минимуму, а вот по большим полностью учил. Не только пилота, а и оператора артиллерии, операторов защиты, энергетика, техника по обслуживанию больших боевых кораблей, оружейника, ну и командира линкора. Там свои специфичные знания. Это всё, что успел, а планов у меня хватало.
Долго ждать не пришлось. Вскоре прибыл катерок с обоими Стражами. Судя по тому, как катер вышел из гипера, на нём стоял небольшой прыжковый двигатель. Прямо от станции ко мне прыгнули, минут двадцать всего на полёт потратили. Хочу такой катер, хочу!
Пилота не было, один из них управлял судёнышком. Встречать гостей направился я сам. Сопроводил в кают-компанию и пригласил к столу. После плотного обеда распили немного спиртного, и, как и было договорено, я передал оба вариатора и составленные мной на языке директората Сун инструкции по применению.
– Мы не знаем этого языка, – посмотрев на меню прибора, сказал Страж Хор. – Кто изготовил это оборудование?
– Одна раса инопланетян в другом мире. Обращаться с этими вариаторами довольно сложно, а их язык знаю в этом мире только я. Однако инструкции я написал толково, разобраться с координатами при желании можно.
Тут мне поступил сигнал от главного искина крейсера, это проходило незаметно для Стражей. В зону работы сканеров боевого корабля стали входить эскадры, нас окружали со всех сторон. Это мне сильно не понравилось.
– Это ваши шутки? – обратился я к гостям. – Со всех сторон боевые корабли вашего королевства.
– Ты всё правильно понял, – кивнул Тин. – Кстати, я и есть правитель королевства, а Страж Тин – мой телохранитель и помощник. Не сопротивляйся. Ты пойдёшь с нами и, скорее всего, проведёшь всю эту жизнь на нашей станции. Нам интересен не только твой корабль, но и ты сам. Хор!
