когда громыхнул выстрел, и свистящая пуля срикошетила от стены.
На улице ушан выстрелил еще дважды, но, похоже, совсем мимо. Айвен несся, не разбирая дороги. Тротуар был мокрым после ночного дождя, и больше всего на свете он боялся поскользнуться. На одном из поворотов Айвен чуть не упал, бешено колотившееся сердце на мгновение остановилось.
Тихие улочки спали, ни одно окно не горело, только фонари отражались в мокром асфальте. Где-то там, в нескольких шагах, на другой планете, беззаботно посапывали люди, набиравшиеся сил перед рабочим днем, не зная, что совсем рядом его гонят, словно зверя. Ноги были уже сбиты в кровь, но Айвен ничего не замечал. Ему нужно было посмотреть назад, но он боялся, мог закричать, но боялся, боялся выдать себя, и просто бежал, перепрыгивая через лужи побольше, бежал как никогда в жизни.
В лицо ударил свет фар. Почти сразу на крыше машины зажглись синие мигающие фонари. Сперва с пассажирского, а потом и с водительского места выскочили полицейские. Айвен согнулся, задыхаясь, не веря своему счастью.
— Не двигаться! Парень стой спокойно, так чтоб я видел свои руки.
Они думают, это пистолет? Айвен, не в силах сдержаться, залился истеричным смехом. Никогда в жизни он еще не чувствовал такого огромного немыслимого счастья.
— Вы принимали наркотики?
— Нет… — Айвен заливался смехом. Он понимал, как выглядит, и пытался сдержаться. — Послушайте…
— Алкоголь? — копы осторожно приближались, держа руки на кобуре.
— Да нет же. На меня…
— О’кей. Тогда скажи нам, придурок, что ты тут делаешь посреди ночи голышом? Ты что, чокнутый нудист-марафонщик? И почему ты ржешь, как обдолбанный?
— Я ведь и говорю, на меня напали. Я…
— В сауне что ли? — говорил только один коп, здоровенный чернявый парень средиземноморского типа, похожий на итальянца или грека. Напарник, блондин еще больших, совсем уже гигантских размеров, молчал и, не отрываясь, следил за Айвеном. Больше всего он напоминал анимированного викинга из недавнего сериала.
— Послушайте меня хоть секунду. Я служу в киберпехоте, на меня напали в моей квартире. Он все знал: имя, позывной. Знал позывные других ребят. Хотел адреса. Говорил, что некоторые знает, а некоторые нет, что так он меня проверит.
— Фига себе, — итальянец присвистнул и сразу начал бормотать в невидимый коммуникатор.
Гигант открыл дверцу и молча качнул головой. Пока Айвен забирался на заднее сидение, блондин, также без слов, принес из багажника толстый плед и сунул в руку оплетенную кожей фляжку. Айвен глотнул слишком сильно и закашлялся. От виски побежало тепло, он даже почувствовал, как немного спало напряжение. Айвен закутался в плед, стараясь глубже дышать. Нужно было успокоиться, привести мысли в порядок.
В конце концов, самое страшное позади. Он жив и, похоже, без нескольких часов звезда. Как распорядится удачей? Или катастрофой? Как обойтись с разрушенной анонимностью? Что теперь будет? Согласится завтра на телеинтервью? Отказаться? Разрешат ли власти?
— Значит так, — «грек» сел на правое переднее сидение, и, вдруг, слегка даже испуганно встрепенулся. — Ты че, все-таки бухой?
— Не, не, это он мне дал.
— Смотри, парень, я разбудил капитана. Кого он сейчас разбудит, я даже знать не хочу. Так что если у тебя такие шутки, лезь лучше сразу обратно мамке в письку.
— Офицер, хватить болтать. Это не шутки. Он знал позывные, знал мое имя. Стрелял по мне. Делайте свою работу.
— Стрелял? Ладно, тронули, — полицейский коснулся плеча напарника, сидевшего за рулем.
«Викинг» выставил маршрут. Внимательно следивший за проекцией на лобовое, Айвен узнал только, что адрес запомнен под М и расположен в 6.8 мили отсюда. Чертовы бездельники. Даже кретины-третьеклассники запоминают точки под говорящими именами.
— Короче. Тебя как зовут?
— Айвен Гонзалес.
— Короче, Айвен Гонзалес, везти тебя в участок или, тем более, домой опасно. Побудешь, пока подтягивается кавалерия, в… в безопасном месте. Нам нужны телефоны и адреса. Для начала тех, кого он упомянул, потом всех ваших, всех, кого вспомнишь. Сейчас самое главное вытащить их из дома, — Коп достал из бардачка потертый кубик, разложил древний планшет в шестнадцать раз, до полного размера, и сунул ему. — На.
Старенький планшет послушно заработал. Правда, сразу отщелкнулось крепление верхнего сегмента, сложившегося внутрь. Коп напрасно беспокоился, раскладывая, у Айвена был такой же в детстве. Он прекрасно помнил, как с ним обращаться, и первым делом сложил пополам.
— Здрасьте. Который час? — даже разбуженный посреди ночи, Кучер звучал заспанно, но не раздраженно. — Что-то случилось?
— Да! Просто кошмар!
— Я могу чем-то помочь?
