трансляция явно велась издалека.
– Приятно видеть, что в нашей молодой семье процветает дух здоровой конкуренции! – Широко улыбалась Альер. – Кстати, интересно… ты сама-то понимаешь, почему он тебя бортанул… сестричка?
По этим словам Роза поняла, что Альер слышала ее разговор с Кассиопеей с самого начала…
– Не понимаю! – огрызнулась она. – Единственное, что приходит в голову – хотел избавиться от моего общества. Но почему?! Я же определенно ему нравлюсь!
– Вау! – Альер прижала ладони к щекам.
– Ему за меня, наоборот, держаться надо было – особенно, как отцу-одиночке! Девочке наверняка нужна мама! Тем более, не самая последняя мама в Империи!
Альер вмиг перестала ерничать и стала серьезной:
– Мамой девочки в нашей семье буду я, – отрезала она. – Я подхожу на эту роль больше вас всех! Кстати, я тоже не самая последняя мама в Империи.
– Но он-то этого не знает!
– А ему тебя одной хватило.
– А у тебя нет материнского опыта!
– Материнский опыт – дело наживное.
При этих слова Кассиопея, с интересом слушающая разговор, согласно покивала.
– К тому же опыт у меня таки есть… пусть и чужой. Зато – специализированный!
Розали, сжав зубы, промолчала. Кассиопея с улыбкой продемонстрировала Альер средний палец и вздохнула:
– Открою вам секрет, девочки мои. Я тоже не знаю, что он задумал. Его поступок нелогичен, но заранее спланирован и не без огонька осуществлен. Просто прекрасно осуществлен – чего уж там! Вывод единственный – его действия вполне логичны, просто мы не видим этой логики. И это замечательно, сноечки мои! Замечательно!
Розали сделала большие глаза. Да и Альер явно удивилась. Признания о том, что императрица чего-то не знает, они слышали нечасто. Очень нечасто.
– Ничего удивительно, ма. Гремучая смесь из рефлексов профессионала-диверсанта и абсолютно неподготовленного человека, воспитанного к тому же в чуждой культуре.
– Ну, не такая уж она и чуждая. – Отмахнулась императрица. – Так что не надо наши косяки списывать на чуждость культуры.
– Уже появились сведения об этой Земле? – догадалась Роза.
– Да, – ответила Альер. – Уже полторы декады как.
– Интересный мирок, но ничего особенного, – заметила Кассиопея.
Альер на это только пожала плечами, а Розали спросила:
– Скинешь?
– Лови. Наслаждайся. Страну Японию не смотри ни в коем случае – это лютый п…ц и вынос мозга. Вставляет круче дейтана! Будь я на месте императрицы, если б принимала их под свою руку, я б эту Японию запретила бы – она развратит Империю.
– Запрещай, – равнодушно отреагировала Роза, принимая пакет с информацией. – Надеюсь, Альер, ты не собираешься выполнять свою часть плана СЕЙЧАС?
– Разумеется, нет! – возмутилась та.
– Мы играем честно, девочки, – согласилась Касси. – По крайней мере с теми, кого хотим видеть рядом с собой, а не напротив. Попытка давить через ребенка – это одноразовое средство и предохранитель. Воспользоваться им можно будет только один раз, когда станет ясно, что с Кеем нам не по пути. После этого он будет подлежать немедленному уничтожению… или – мы.
Альер и Роза молча кивнули.
– И еще, сноечка моя… посмотри на свой статус.
– «Замужем», – прочла Роза и пожала плечами. – И чё?
– Имя мужа посмотри, – ласково посоветовала императрица.
– Кейдан ан-Со… ох, ты ж, мать моя императрица!
– И иногда сильно об этом жалею! – посетовала Кассиопея.
– Кейдан ни-Ровено ан-Солано! НИ-РОВЕНО!
– Вот-вот. – Императрица довольно покивала. – Представляешь, и с таким вот лейблом он собрался появиться в Красной Линзе!
– Вот оно… – потерянно пробормотала Роза. – Вот оно… Заключение брака проводилось по официальным каналам, а не через шлюзы ИМСЛУКОН. Тогда
