рядом с их кораблем.
– То есть вариант, что они присматривают новую кормушку, исключать нельзя?
– Так точно, командир. В любом случае нужно ждать большого вражеского флота. Он должен появиться.
– И когда начнется вторжение?
– Не могу знать. Слишком мало информации. Не более двух лет. Но, скорее всего, раньше.
– Почему так решил?
– Энергетический всплеск, зафиксированный «Теневиком», сеанс связи между разведчиками и главным флотом гортайинов.
– Какими силами могут ударить драконы?
– Крупными. Настолько, что оборона планеты не продержится и часа, а флот будет уничтожен за пятнадцать минут.
– Как разведчики гортайинов смогли незаметно оказаться на планете? Неужели они обладают средствами маскировки не хуже, чем на «Теневике»?
– Нет. Секрет драконов в другом – телепортация кораблей в пределах звездной системы. А еще они сильные телепаты и могли воспользоваться помощью людей. Но, вероятнее всего, применялась телепортация, ибо иные варианты слишком сложные.
– Насчет телепортации и телепатии догадки или факт?
– Факт. К концу войны против негуманов верховное командование Звездной империи получило некоторую информацию о драконах, и часть ее в виде инструкций оказалась у каждого искусственного интеллекта.
– Распечатаешь эти инструкции.
– Слушаюсь.
– Продолжаем. Почему драконы покровительствуют мутантам?
– Скорее всего, дикари для них – как для людей собаки. Животные, которых прикармливают. Они смотрят на хозяина с обожанием, и ему это нравится. Кроме того, они охраняют двор. В данном случае под двором можно понимать джунгли вокруг корабля драконов.
– Логика есть. А новые прицелы и боеприпасы у дикарей откуда?
– Командир, ты не полностью просмотрел видеоотчет по допросу пленника. – В сухом голосе «Мастера» мне послышалась легкая издевка. – Этот вопрос был задан вождю, и он ответил, что боеприпасы и небольшие партии оборудования дикарям продают охотники.
– Зачем?
– В последнее время охотники на мутантов испытывают трудности. Некоторые криминальные кланы и планетарное правительство считают, что опасности от дикарей больше нет и привилегии, которыми обладают вольные поселенцы на материке Салем, необходимо урезать. Поэтому охотники решили поддержать мутантов, дабы они кровавыми набегами снова заставили себя уважать.
– И гортайины об этом знают?
– Наверняка, раз они телепаты.
– И не вмешиваются, потому что это не задевает их интересов?
– Так точно. И это говорит о том, что они уверены в себе и ждут скорого появления сородичей.
– Каковы твои рекомендации?
– Считаю, что необходимо прервать операцию по внедрению в преступный клан и немедленно эвакуироваться с планеты.
– Вот так сразу, на основе домыслов?
– Прогнозов, – поправил он меня.
– Хорошо, прогнозов.
– Вероятность попасть под удар флота драконов слишком велика.
– Я подумаю над этим. А пока изложи свое мнение относительно пирамиды рядом с кораблем гортайинов.
– Артефакт древний. Назначение неизвестно. По форме можно предположить, что это творение расы Гор-ца-тх-инос.
– Никогда не слышал о такой расе.
– Она вымерла больше десяти тысяч лет назад, разумные существа, внешне напоминающие птиц. Могу предоставить справку.
– Не надо, и без того голова кругом идет. Как считаешь, есть резон посылать разведку к кораблю драконов?
– Опасно. Решение принимаете вы, командир. Однако шансы успешно провести разведку и вернуться мизерны.
– А если нанести по кораблю удар «Гурами»? Мы поразим его?
– Возможно. Если гортайины не применят силовой защиты. Вероятность успешного поражения цели не больше тридцати процентов.
Еще раз все обдумав, я пришел к выводу, что «Мастер» во многом прав, однако торопиться и покидать планету не стоит. В конце концов, у нас имеется «Теневик», и если прижмет, есть на чем удрать. И разведка… Провести ее необходимо. Но посылать своих бойцов не надо. Ни к чему это, и мы поступим иначе. Есть Марко, у которого сохранились контакты в РД ВКФ ЦМ. Вот пусть местные разведчики и поработают. Они пойдут к кораблю драконов и артефакту, а мои абордажиры следом. На мягких лапах, спокойно и без нервов. А если разведчики централов используют авиацию, контроль будет
