врага», – промелькнула мысль, но я изобразил улыбку и кивнул:
– Очень хорошо.
– Значит, договорились? – Эрнесто протянул ладонь.
– Если дон Кампино подтвердит договоренность с кланом Кастро, конечно, – пожал я его руку.
О наших планах Эрнесто не спрашивал. Задал несколько дежурных вопросов и предложил поделиться информацией о районе Оскай. Я согласился, поблагодарил его, и встреча закончилась.
В очередной раз я попытался покинуть офис и опять не успел, потому что на связь вышел «Мастер», который сообщил, что разведчики РД ВКФ подошли вплотную к кораблю гортайинов и там начинается кое-что интересное. Этого я пропустить не мог и сосредоточился на трансляции, которая шла с атмосферного разведчика централов «грифон-DN».
Разведка ВКС наживку заглотила моментально. Марко Бартоло связался со своим бывшим куратором майором Дюфаром, а он, человек деятельный и гиперактивный, решил проверить информацию беглого жандарма. После чего на материке Салем началась суета. В прибрежных городках опрашивались поисковики и охотники на мутантов, а в тюрьму форта Гелиоран, куда свозились захваченные в плен дикари, приехала специальная комиссия. Одновременно с этим в джунглях высадилась группа хорошо экипированных спецназовцев космического флота. В воздухе, сменяя друг друга, постоянно висели атмосферные «грифоны», а помимо того за разведчиками присматривали спутники орбитальной группировки.
Майор Дюфар, хоть и считался в своем департаменте разгильдяем и не особо умным человеком, который постоянно лезет на рожон, торопится и совершает ошибки, к делу подошел всерьез. А мы все это видели, поскольку «Мастер» и экипаж «Теневика» отслеживали работу поисковой группы, и надо сказать, что результаты у разведчиков ВКС появились. Причем выявилась странность. Драконы (гортайины) сами себя демаскировали, словно хотели, чтобы их обнаружили. Они особо не прятались, разрешали мутантам набеги, стремились распространить информацию о себе и даже вступали в контакты с охотниками, которых потом отпускали. Девять лет таились, а в последний год решили показаться. Для чего и почему? Пока непонятно. Однако их попытки обозначить себя долгое время терпели крах, поскольку информация о них наверх не доходила. Амур мир тыловой, который давно не попадал под боевые действия, и здесь все устоялось, поэтому шумиха никому из начальников не нужна.
Впрочем, перехожу к тому, что смог увидеть и услышать через каналы «грифона».
Внизу группа разведчиков, которая приблизилась к древнему артефакту и кораблю драконов. Пятнадцать бойцов, прикрывая своего командира, рассыпались по зеленке, и он вышел на связь с временным штабом, который Дюфар развернул в двадцати километрах от объекта.
– Ягуар вызывает Алмаза! – раздался голос капитана Маркеса, одного из лучших полевых разведчиков в группировке адмирала Сильванни.
– Алмаз на связи! – ответ Дюфара.
– Видим объект. Передаем картинку.
Пошла трансляция. Корабль драконов, а рядом пирамида. Неподалеку большая группа мутантов и несколько шалашей. Самих гортайинов не видно.
– Картинка четкая. Благодарю, Ягуар.
– Какие будут указания?
– Ждите.
Спецназовцы замерли. Кажется, все успокоилось. Но нет.
Неожиданно на корпусе корабля драконов блеснула яркая вспышка, и по джунглям пронесся огненный шквал. Стена пламени в считаные секунды буквально испепелила несколько гектаров в том районе, где находились разведчики, и в воздух поднялось огромное паровое облако. Изображение с наземной камеры пропало, остались только воздушная и орбитальная.
– Ягуар! Ягуар! Ответь! – заговорил встревоженный голос майора Дюфара. – Почему молчишь, Ягуар?! На связь!
Ответа не было. Без сомнения, гортайины заметили разведчиков и уничтожили. Какое оружие они при этом применили – непонятно. ИИ промолчал, значит, ему нечего сообщить.
Облако пара быстро рассеялось, изображение с «грифона» стало четче, и я смог разглядеть, что вокруг корабля драконов появилось силовое поле, а мутанты входят внутрь него.
«Где же сами драконы? – подумал я. – Хоть бы один появился».
Словно на заказ, из корабля выдвинулась туша пришельца. Серьезный монстр, и в принципе все как на фото, которые извлек из своей памяти «Мастер». С виду типичный дракон, словно из древней земной сказки. Только прямоходящий и не летающий. Змееподобное существо, массивное и медленное.
Гортайин покосился на мутантов, и когда последний исчез в трюме, он задрал морду вверх и оскалился. Стали видны его клыки и зубы. Негуман смотрел прямо в объектив камеры, будто хотел покрасоваться, но продолжалось это всего минуту. Он последовал за мутантами, которые, как мне думается, станут кормом, а в эфире вновь появился Дюфар:
– Внимание всем! Сделан доклад в штаб ВКС звездной системы! Командование переходит к капитану первого ранга Веспе! Эвакуация полевого штаба РД ВКФ! Атмосферному разведчику уйти выше, на высоту семь тысяч метров!
– Вот это да! – сказал Ломов, который тоже наблюдал за всем происходящим, находясь за моей спиной. – Что же теперь будет, Тор?
