роман, страсть и безумные ночи, горький, обидный отказ и расставание. Картины прошлого предстали перед его мысленным взором, и адмиралу понадобилось сделать над собой усилие, чтобы вновь успокоиться.
«Только бы она не поняла, что я по-прежнему в нее влюблен и страдаю», – наблюдая за опустившимся на пластобетон космодрома ботом, подумал адмирал, еще раз оправив мундир, положил левую ладонь на шпагу и отправился встречать гостью.
Дверь бота открылась. Выдвинулся пандус, который опустился на взлетно-посадочную полосу. А затем появилась Диана Виртэ, собственной персоной.
«Она ничуть не изменилась», – сразу отметил адмирал, остановившись возле нижней кромки пандуса и пожирая Диану глазами.
Адмирал был прав. Несмотря на приличный возраст – сорок три года не шутка, и юной красавицу назвать нельзя, – годы не имели над Дианой власти. По крайней мере, пока, ибо лучшие медики, стилисты, косметологи и прочие хранители женской красоты всегда находились неподалеку от Белой королевы, как иногда называли адмирала Виртэ, и она выглядела на двадцать лет.
В отличие от Юрия Сильванни, Диана нарядилась просто. Она была в сером комбинезоне военного моряка без знаков различия и тяжелых ботинках космодесантника. А дополнялся ее наряд кобурой, которая висела на широком поясе. В остальном все как и прежде. Белоснежная улыбка. Голубые глаза. Короткие волосы цвета соломы. Стройная фигура. Гладкая кожа. Диана была прекрасна, и вновь Сильванни пришлось сделать над собой усилие, дабы загнать вспыхнувшую страсть в самый отдаленный уголок души и настроиться на деловой лад.
Как только Диана спустилась, Юрий шагнул к ней и, слегка кивнув, сказал:
– Приветствую вас на Амуре, госпожа контр-адмирал.
Женщина улыбнулась:
– Давай без официоза, Юрий. Приедем в штаб – там снова станем адмиралами. А пока нет посторонних, будем общаться, словно старые друзья. Ты не против?
– Как вам угодно, мэм. – Голос Сильванни был сух.
– До сих пор обижаешься на меня? – Диана шутливо надула губки. – Зря. Между прочим, я долгое время вспоминала наш роман, корила себя за глупость и даже несколько раз порывалась пригласить тебя на Равенну.
Адмирал отступил в сторону и указал на «веску»:
– Мы можем отправиться в штаб планетарной обороны прямо сейчас.
Диана слегка прищурилась, осознала, что мужчина обиды не позабыл, и, фыркнув, сказала:
– У меня свой транспорт. Доберусь самостоятельно.
Промолчав, Сильванни направился к аэромобилю, а бот опустил второй пандус и по нему выгрузил на ВПП боевой аэроблиндер «Центавр-2», дорогостоящую экспериментальную модель. А затем появились закованные в тяжелую броню бойцы особого механизированного полка «Стальная башка». Лязгая сервоприводами, они заняли места в транспортном отсеке «центавра», и Диана разместилась среди своих верных воинов, которые были людьми только наполовину. Точнее, родились они людьми, но потом из-за ранений и увечий стали калеками, приняли участие в программе «Электромеханика», прошли модернизацию и вновь заняли место в строю. Воины сильные, быстрые и ловкие, каждый стоил пятерых. Но имелась проблема – отказы психики и отторжение человеческими организмами металлов. Поэтому программу временно закрыли, и по приказу Орландо Таги бойцов передали в подчинение его племянницы, которая интересовалась техническими новинками и открыла на Равенне три научно-исследовательских института.
«Центавр» и «веска» летели в штаб планетарной обороны разными маршрутами, но прибыли одновременно. Сильванни и Виртэ проследовали в главный командный пункт, который находился глубоко под землей, и здесь Диана познакомилась с высшим командным составом планеты Амур и звездной системы Ирис. Адмиралы и генералы один за другим представлялись племяннице верховного правителя. Однако она никого не задерживала, и после официальной части, отказавшись посетить банкет, Диана покосилась на Юрия и сказала:
– Нам необходимо поговорить. Теперь уже по делу. Разгони этих болванов, они мне надоели.
Сильванни приказал офицерам освободить ГКП, и вскоре в огромном помещении с сотнями экранов и консолями управления остались только дежурные операторы и охрана. После чего Диана прошла к месту главного оператора, присела в удобном кресле и вывела на ближайший монитор тактические боевые схемы системы Ирис. Ее взгляд скользнул по отметкам кораблей, орбитальных платформ, спутников и наземных батарей ПКО, а затем женщина поморщилась и прошипела:
– Оборона слабая.
– Считаете, что в этом есть моя вина? – спросил Сильванни. – Если это так, я готов предстать перед военным трибуналом и понести наказание.
– Не торопись в трибунал, под карающий меч попасть никогда не поздно. К тебе претензий нет. В противном случае ты уже сидел бы в камере и ждал оглашения приговора. Я констатирую факт, не более того. Единственное упущение – поздно обнаружил гортайинов. Кстати, ты ознакомился с документами, которые тебе пересылались?
– Конечно.
– И что скажешь?
