Карга ударила его снова.
– Оставь моих детей в покое, чудовище, – проворчала она.
С ее одежды капало. Карга выносила на крышу сферы, чтобы зарядить. Ну конечно, вот где она была. Она же об этом упоминала.
Карга подняла деревянный брус над головой. Вздохнув, Мрак взмахнул клинком и разрезал ее оружие пополам. Вытащил нож из пола, освободив Лифт. Да!
А потом пнул ее, и из-за потрясности она совершенно неуправляемо заскользила по коридору.
– Нет! – Лифт перестала быть скользкой и, перекатившись, остановилась.
Перед глазами все плыло, но она увидела, как Мрак повернулся к Карге, схватил ее за горло, а потом стянул со ступенек и швырнул на пол. Послышался хруст, и пожилая женщина обмякла, застыв без движения.
После этого он ее пронзил – не клинком, а ножом. Почему? Почему не прикончил?
Мрак повернулся к Лифт. В тенях от брошенной сферы он выглядел еще бoльшим чудовищем, чем Неспящий, которого Лифт встретила в переулке.
– Еще жива, – сообщил он Лифт. – Но истекает кровью и без сознания. – Он пнул сферу. – Она слишком неопытная – не умеет подпитываться буресветом в таком состоянии. Тебя придется заколоть и подождать, пока ты не умрешь наверняка. Эта, скорее всего, умрет от потери крови. Уже умирает.
«Я могу ее исцелить», – в отчаянии подумала Лифт.
Он знал. И пытался поймать ее на приманку.
Некогда заставлять его тратить буресвет. Наставив осколочный клинок на Лифт, он действительно напоминал лишь темный силуэт. Мрак. Самый настоящий Мрак.
– Я не знаю, что делать, – проговорила Лифт.
– Произнесите Слова, – отозвался Виндль сбоку.
– Я уже произнесла их в сердце.
Но какой от них толк?
Слишком немногие слушают кого-то, кроме себя. Какой будет толк, если она прислушается сейчас? Ей было слышно, только как гремит гром и дрожат от ударов молний камни.
Гром.
Новая буря.
«Я не могу его одолеть. Я должна его изменить».
Слушай.
Призвав всю оставшуюся потрясность, Лифт храбро пошла на Мрака. Тот шагнул вперед с ножом в одной руке и осколочным клинком в другой. Она оказалась совсем рядом с ним, и он снова помешал ей добраться до лестницы вниз. Он явно ждал, что она либо выберет этот путь, либо остановится у неподвижного тела Карги и попытается ее исцелить.
Лифт не оправдала его ожиданий. Проскользнув мимо тела женщины, она резко свернула и припустила вверх по лестнице, откуда немногим ранее спустилась Карга.
Выругавшись, Мрак взмахнул клинком, но не попал и погнался следом. Лифт уже добралась до третьего этажа.
– Ты бросаешь ее умирать, – предостерег он на бегу.
Лифт приметила еще несколько ступеней наверх – на крышу, как она надеялась. Нужно, чтобы он пошел за ней...
Путь преградил люк в потолке, но она распахнула его и вынырнула будто посреди самой Преисподней.
Страшные порывы ветра перемежались ужасающими красными молниями. Беспощадное буйство жалящего дождя. «Крышей» оказалась обычная равнина над городом. Клетку со сферами Карги Лифт не увидела. Дождь ослеплял, ветер сбивал с ног. Едва она вылезла из люка, пришлось припасть к земле и цепляться за камни. Виндль, поскуливая, вцепился в Лифт и вырастил ей опоры для рук.
Из отверстия в скале появился Мрак. Увидел Лифт и шагнул вперед, воздев осколочный клинок словно топор.
Замах.
Лифт закричала и, отпустив лозы, выставила руки над головой.
С протяжным тихим вздохом Виндль растаял в воздухе, превратившись в серебристую полоску металла.
Разящий меч Мрака встретился с ее собственным оружием. Не мечом – Лифт ни крема не знала о мечах. Ее оружие представляло из себя обыкновенный серебристый прут. Засияв в темноте, он отразил удар, но руки у Лифт задрожали.
«Ой», – раздался в голове голос Виндля.
Барабанил дождь. За спиной Мрака били алые молнии, оставляя в глазах Лифт стойкие послеобразы.
