скамейку.
«Как будто у меня был выбор».
— Поведайте, пожалуйста, каким образом к вам попал внук лорда Севера, Кристофер.
Мой рассказ длился долго, воскрешая забытые воспоминания: верного пса Полкана, добрую Райе, предателя Симона, красавицу Милолику. Времени вроде прошло немного, но я уже стала забывать их.
Я рассказала все, вплоть до того момента, как мы выехали из деревни.
— А вам, господин Снежный, есть что добавить к рассказу? — поинтересовался второй слева лорд, рыжеволосый, с хитрыми карими глазами и острым подбородком.
— Нет.
— Расскажите Совету, что случилось после того, как вы получили письмо от лорда Севера, который сообщал вам, что тайно отправил внука с обозом.
— Мы сразу отправились навстречу. Но опоздали. Звероловы напали на обоз и перебили всех. Не найдя среди погибших тела милорда, мы бросились на поиски. Но отследить их было очень трудно. Звероловы использовали Пыль, для того чтобы замести следы. Поэтому мы так долго петляли. А потом случилась гроза, которая едва нас не уничтожила.
— Ой, — только и смогла прошептать я.
— Повинуясь чутью, мы пошли туда, откуда она явилась. Через два дня, как раз на подходе к деревне, получили зов. Нам повезло, что Варг оказался в этой группе. Именно он помог Кристоферу бежать и запутал следы.
— Это правда, что госпожа Солнечная вызвала хейдов? — подал голос первый с правой стороны — грузный мужчина с одутловатым лицом.
— Правда.
— И как это произошло?
— Миа призвала сырую магию, чтобы спасти нас и активировать ловушки. Она чуть не погибла тогда, мне с трудом удалось ее согреть.
— Чем грели, Снежный? — неожиданно рассмеялся самый молодой из лордов. На вид ему было не больше тридцати пяти. Светловолосый, с открытым лицом и цепким взглядом зеленых глаз. — Молчите? Что ж, это понятно. Меня больше интересует другое: почему госпожа Солнечная попала во дворец Севера, несмотря на правила? Ведьма такого уровня обязана предстать перед Советом, и вы знаете об этом, Север.
— Солнечная — моя гостья. Она спасла моего сына и моего внука, — отрезал тот.
«Надо же, как заговорил. А еще три дня назад говорил по-другому».
— Мало того. В любом случае женщина и ее сын должны были проживать не у вас дома, а у своего наула или ближайшего родственника.
— У нее нет здесь родственников, Ягуар.
— Правда? — картинно удивился молодой лорд и неожиданно хищно улыбнулся, обращаясь к слуге: — Милейший, пригласи сюда господина Быстрого.
Не прошло и минуты, как дверь открылась, и в зал быстро вошел высокий широкоплечий мужчина чуть старше тридцати с правильными чертами лица. Волосы у него были странного цвета: вроде пшеничные, но с неожиданно темными прядями по всей голове; глаза цепкие, светло-карие, можно сказать, бежевые.
От одного его взгляда у меня отчего-то замерло сердце.
— И зачем ты позвал сюда своего прихвостня, Ягуар? — с досадой спросил Север.
— Лео, будь добр, назови свое имя. То, что ты носил, когда жил в Империи до того, как одичал шестнадцать лет назад.
Я знала его, сердцем чувствовала и признавала, но все еще отказывалась поверить.
— Солнечный. Джек Солнечный. Старший брат Миа.
Теперь я понимала, что имел в виду Ирбис, когда говорил, как сильно меняются маги после одичания. Конечно, за шестнадцать лет кто угодно бы изменился, но дело было в другом. Я помнила Джека темноглазым пареньком с черными волосами. Неужели ипостась зверя так сильно изменила его внешне?
— А с чего нам знать, что это правда? — вывел меня из размышлений злой голос Севера. — А вдруг это подставное лицо? Ни для кого не секрет, что госпожа Солнечная сделала запрос в поисках пропавшего брата. Вы же просто решили воспользоваться беззащитной женщиной в угоду своим низменным целям.
— Госпожа Солнечная, — вмешался высокий мужчина лет шестидесяти с очень худым и болезненным лицом. — Вам знаком этот человек? Он ваш брат?
Они все смотрели на меня, ожидая ответа.
Видят боги, я понятия не имела, что сказать. Я знала и в то же время совершенно не узнавала его. Как не ошибиться? А вдруг это снова ложь? Барс ободряюще сжал меня за руку и тихо шепнул:
