Ирбисом, сжимая в руке меч, действительно стоял Том. А он-то что здесь делает?
— Я убью ее! Убью! — закричала ведьма и еще сильнее прижала нож.
Небольшая вспышка боли, и на шее появился крохотный надрез. Мне стоило больших усилий не шарахнуться в сторону. Любое резкое движение могло стать фатальным.
— Чего ты хочешь, Дейра? — произнес Томас, медленно поднимая руки над головой.
А я смотрела лишь на Ирбиса. Встретившись взглядами, мы словно отгородились от всего мира. Столько всего могла прочитать в его серебристых глазах: страх, решимость, любовь и обещание, что все будет хорошо. И я верила. Теперь, когда он рядом, все действительно будет хорошо.
— Уйти.
— Отпусти Миа, и мы позволим тебе это.
Я и то ему не поверила. Что уж говорить о ведьме. Она зло рассмеялась, но, несмотря на всю ее браваду, я чувствовала, как от страха дрожали ее руки.
— Ты считаешь, что я поверю тебе? Жалкий трус и предатель.
— Мы квиты, — спокойно ответил тот, даже не поморщившись. — Ты тоже верностью Империи не отличаешься.
А вот ведьму его ответ обидел и задел за живое.
— Но я не связывалась с этими тварями, в отличие от тебя, Золотов! — крикнула она в ответ.
Значит, они знакомы, и Янтарная действительно была направлена в Долину как диверсант от Империи. Боги, неужели именно такая участь была мне уготована? Неужели я стала бы такой же? Тома я не винила. Он выполнял свой долг и свою работу. И главное было в том, что Золотов был здесь и сейчас со мной.
— Отпусти Миа, Дейра.
— Ну уж нет. Она мой пропуск на свободу, — хрипло рассмеялась девушка и принялась стягивать браслеты со столба.
Пара мгновений, и мои руки безвольно упали вниз, мышцы свело болезненной судорогой от напряжения и неожиданного облегчения. Но расслабляться было некогда. Магические оковы еще были на мне, и я до сих пор оставалась без силы.
— Вставай, — рявкнула она и с силой дернула меня вверх. — А вы, мальчики, обеспечите нам свободный проход. И своим головорезам скажите.
— Не делай глупостей, Дейра.
— Не смей мне указывать, Томас! Иначе кое-кто обзаведется красивой дыркой в горле. Ты же не хочешь, чтобы твоя любимая Миа захлебнулась собственной кровью, а? Кстати, как твоя дорогая женушка отнеслась к появлению в Долине соперницы? Или после того как она не смогла родить тебе сына, ты больше ее мнением не интересуешься?
Сына? У них же дочь, я помню, Ирбис говорил. Получается, что Линда не может иметь больше детей. Но у Томаса есть сын, правда, незаконнорожденный. И я совсем запуталась.
— Хорошо, мы позволим тебе уйти, — тем временем согласился Том и перевел взгляд на меня. — Миа, все будет хорошо. Не волнуйся.
Я лишь бегло кивнула и вновь посмотрела на молчавшего Ирбиса. Именно от него я ждала сигнала и подтверждения, что все будет хорошо. Больше я никому не доверяла.
Барс кивнул и посторонился, пропуская нас вперед.
— Если хоть один волос упадет с ее головы, я тебя уничтожу, — пообещал Снежный.
Он произнес это очень тихо, но тон был такой, что даже у меня мурашки побежали от страха. Что говорить о Янтарной.
— Как делить будете, мальчики? — нервно хохотнула она, подталкивая меня вперед и не убирая ножа от горла. — Вас двое, она одна. Или по очереди пользоваться начнете?
Но как она ни старалась, вывести из себя их не получилось. Мужчины оставались спокойными и сосредоточенными. И их спокойная уверенность передалась и мне.
Мы двигались вперед медленно. Сначала я, следом Дейра. Каждая ступенька давалась с трудом, но я брела дальше под жесткие тычки и шипение ведьмы. Шаг, второй, третий… сотый. Я уже не считала их, спотыкаясь и бредя вслед за Томом, который то и дело останавливался и смотрел, как мы поднимаемся. Барс шел следом за нами. Не знаю, каких сил ему стоило держать себя в руках и не вцепиться в Дейру. Он отлично понимал, что нож будет быстрее. Тем более ритуальный. От него меня ничто не спасет.
Последние шаги. Я едва не падала от усталости и боли, огнем горели стертые в кровь запястья, и я невольно вздрагивала каждый раз, когда металл касался открытых ран. Сил почти не осталось, но ведьму это не беспокоило, она упорно продолжала пихать меня вперед.
— Шевели ногами!
От яркого солнечного света, который отражался от снега, у меня выступили слезы на глазах, и пришлось быстро зажмуриться. Холодный воздух моментально проник сквозь тонкую ткань платья и заставил вздрогнуть от холода. Сил сдерживать дрожь не было, а через пару секунд громко застучали зубы. Мне было холодно, и я ничего не могла с этим поделать.
