— Может, потому, что мне это нравится, — тихо ответил он. — У тебя чудесный сын. Но ему так не хватает мужского общества. А для мальчика это плохо.
Да, он был прав. Как ни старалась, я не могла заменить сыну отца. Но одно дело знать, а совсем другое, когда меня в это тычут носом.
— И ты решил стать этим самым обществом. А ты не подумал, что с ним будет, когда ты исчезнешь из нашей жизни?
— А с чего ты решила, что я исчезну? — Он слегка приподнял бровь, и я потерялась в его серебристо-серых глазах.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди, а меня накрывает каким-то непонятным чувством… Надежда.
Да, это была именно надежда на что-то большее, на какое-то общее будущее.
— Скорее всего, ты останешься жить в доме отца Криса, а я тоже там обитаю. Так что мы точно будем видеться, и я не исчезну, нанеся ему страшную травму. Если ты это имела в виду.
Крылатая надежда помахала мне ручкой и улетела, оставив один на один с действительностью. Вот тебе и размечталась. Как же мне хотелось стукнуть его или ткнуть локтем, сделать хоть что-то. Сдержалась, старательно делая вид, что так и подумала, что его простая констатация фактов совершенно меня не расстроила.
— Понятно, — прижимая свертки к груди, произнесла я. — Спасибо за подарки Киану. Это очень мило, я оценила.
Мы еще немного помолчали, каждый думая о своем, когда неожиданно мужчина произнес:
— Я это сделал не поэтому.
— А почему?
Оказывается, надежда никуда не делась, и я еще во что-то верила.
— Для него… У ребенка должны быть детство и подарки.
Ну вот, я еще больше запуталась.
Может, стоило перестать зацикливаться на всем, выискивать тайные знаки и просто позволить событиям течь самим по себе? И тогда все будут счастливы.
Дорога до дома прошла в относительной тишине, только Киан что-то бормотал и рассказывал своей новой игрушке.
Войдя во двор, Снежный вручил мне свертки и бережно снял малыша с плеч.
— Я скажу, чтобы покупки отнесли в наши покои. Ты хочешь сейчас пойти в лабораторию? — забирая все назад, произнес он.
— Здесь есть лаборатория?
Как-то не вязалась респектабельная семья главы оплота с магическими экспериментами.
— Есть. Не совсем лаборатория, но это помещение подойдет для изготовления зелья.
— Да, не думаю, что стоит откладывать, — пожав плечами, произнесла я.
— А Киан? Его с собой возьмешь?
Ответить я не успела.
— Ирбис, вы уже встали! Какая неожиданность.
Резко обернувшись, я увидела очаровательное юное создание лет семнадцати-восемнадцати с ярко-рыжими волосами, что выглядывали из-под опушки широкого капюшона. Невысокая, стройная, с бледной кожей лица, что была покрыта веснушками, она с лучистой улыбкой сбегала к нам по широким ступенькам лестницы.
— Доброе утро, Маргарет, — мягко произнес Ирбис, и я отчетливо услышала мурлыкающие нотки в его голосе.
ГЛАВА 17
Раут
Когда готовишь зелье, особенно такое сложное, муторное и опасное, всегда надо быть собранной, спокойной и крайне сосредоточенной. И я всеми силами старалась следовать этим правилам. Вот только недавний обмен любезностями все никак не выходил из головы, а слова хорошенькой дочери коменданта пробуждали в душе весьма неприятные чувства.
Впервые в жизни я ревновала. И эти ощущения мне совершенно не нравились.
Основной состав зелья уже стоял на примусе. Периодически я осторожно помешивала его небольшой деревянной ложкой строго по часовой стрелке. Теперь надо было приготовить смесь номер два. Взяв керамическую ступу и пестик, высыпала туда сушеные ягоды и осторожно начала толочь.
А она симпатичная, эта Маргарет. Юная, невинная и очаровательная, а когда улыбается, на ее щечках возникают очаровательные ямочки. И
