— Нет. Я же в Москву уезжала. У нас там медикаменты пришли из Германии. Пока с таможней разбирались. А еще книги надо было закупить, продукты. Целый вагон набрался. А со станции — прямо сюда. Взяла с собой кое-что, а остальное просила попозже подвести.
— А шла как? — продолжал я допрос.
— Да как обычно, тропкой, — посмотрела она на меня озадаченно. — Я по-другому и не умею. «Проколы» только дед Борис освоил.
Мне стало плохо! Машка прошла по той же тропке, на которой была засада…
— Мария, — вступил в разговор Борис. — А ты не заметила ничего такого, необычного?
— Ничего, — задумчиво ответила девушка. — Кажется, ничего. Разве что неподалеку отсюда, поляна какая-то странная была… Такое чувство, что убили кого. И кого-то знакомого… Накатило так, но я отмахнулась — откуда?
Я подошел к Машке и обнял ее за плечи.
— Машенька, — осторожно начал я, пытаясь подобрать какие-то слова, но не сумел. Поэтому решил сказать прямо. — Там, на поляне, Гнома нашего убили.
Белка только уткнулась в мое плечо. Не было истерики, воплей… Уж слишком часто люди из Зазеркалья видели смерть и переживали гибель друзей и близких. Пожалуй, это не было душевной заскорузлостью. К смерти привыкнуть невозможно. Можно только привыкнуть скрывать эмоции…
— А я-то дура, — вздохнула Маша. — Шла и думала, почему мне голос Гнома поблазнился. Значит — не поблазнило… — добавила задумчиво.
— Маша, тебе нужно уехать, — предложил я. — В Цитадели будет безопасней. Борис тебя проводит.
Белка отошла в сторону. Вытерла несколько предательских слезинок:
— Допустим, уеду. А ты? А ребятишки твои?
— А ребенок? Разве нормально ждать ребенка, когда сидишь, как на пороховой бочке. А потом — как его растить, воспитывать…
— Как-нибудь, — махнула она рукой. — Передо мною столько поколений стекольщиков жило…
— Кого-кого? — в один голос выдали мы с Борисом.
— Стекольщиков. Олег же обозвал наш мир Застекольем. Стало быть, мы стекольщики. Чиним старые стекла, вставляем новые… Куда я отсюда денусь? А ты от меня ожидал услышать: «Дайте мне жить спокойно, потому что хочу воспитывать ребенка в другом мире. Там, где никто никого не убивает?»
— Типа того, — усмехнулся я невесть чему.
— Обещаю, когда брюхо на нос полезет — уйду в Цитадель. Толку от меня не будет, а проблем добавлю.
— Обещаешь? — с надеждой спросил я. — Ну когда живот… э-э полезет?
— Но не раньше, — твердо заявила Машка, взъерошив мне волосы.
…Работа не прекращалась даже ночью. Плотники вытащили несколько прожекторов, подсоединили их к проводам из нашего подвала. Этой ночью цверги не показывались. То ли их испугало многолюдство, то ли свет. По крайней мере к утру башня была прикрыта новенькой крышей, с «грибком» для часового, площадками для прожектора и местом для сигнального костра. Помнится, еще в первое свое появление в Цитадели я спросил у Ярослава: зачем нужен костер, если есть прожектор? Тот ответил, что дублирование еще никому не мешало. А в некоторых случаях костер будет даже надежнее, потому что у него нет проводов, которые можно перерубить…
Моя выспавшаяся «братия», чтобы не путалась под ногами, была снаряжена в караул. Для остальных весь день прошел в «доводке»: устанавливались двери, оконные рамы и косяки для бойниц. Крепость, несмотря на старинные стены, пьяняще пахла свежим деревом. Для полного счастья не хватало только кое-каких мелочей, вроде электрического освещения комнат (прожектора тут не годились, а лампочки пока отсутствовали!), унитазов (ну, не завезли!) и душа с теплой и горячей водой (трубы не протянули и бойлер пока не поставили!). Но это уже барство. Пока можно обойтись свечами, тазиками и ближайшими кустиками (только с лопаткой!).
— Ну комендант, принимай работу, — сообщил мне к вечеру следующего дня Борис. Кажется, он не спал всю ночь. Впрочем, из прибывших не спал никто. Да и мы-то подремали всего ничего.
— Акт о приемке подписывать? — поинтересовался я.
— А как же, — помахал бородой мой новый родственник. — Как и положено, в трех экземплярах.
— Э, дед, — шутливо запротестовала Машка. — А покраска-оклейка? Халтурите, однако. Даже «МЖ» не поставили. Могли бы хоть биотуалет привезти. Молодежь тут все кустики затопчет.
— Только молодежь? — засмеялся Борис.
— Ну, — скромно потупилась девушка. — Мы тоже поможем…
— Это хорошо, — одобрил Борис вполне серьезно. — В Версале ни одного туалета не было. Королю с королевой горшки носили, а прочие графы и герцогини — по кустикам… Зато теперь там лучший цветник Европы. Так что, старайтесь, ребята! Список я составил, все подберем и завтра-послезавтра привезем. Как-нибудь пару дней со свечами и с кустиками… А мы уходим. Чуть что, костер зажигайте, подойдем не мешкая.
Борис крепко пожал нам руки, обнял Машу и, уже сделав несколько шагов, резко остановился:
