– Но есть одно условие, – предупредил босс.
– Какое?
– Ты должна полюбить его.
Елена моргнула, пристально посмотрела на Джонсона, а потом сказала:
– Да, я могу его полюбить. Собственно, я уже его люблю.
– Елена быстро соображает, – заметил босс. – И вместе с тем она очень искренняя. Много лет она была доброй и верной женой Менелаю. Но потом объявился коварный Парис и обольстил ее. Она совсем потеряла голову.
– Увы! – Елена прижала тыльную сторону кисти ко лбу.
– Ну, Джонсон, вот вы и получили свое. Прекраснейшая женщина на свете влюблена и готова стать вашей спутницей жизни. Если вы того пожелаете.
– Желаю, – едва ворочая языком, промямлил потрясенный Джонсон.
– Конечно же, вы понимаете, что поскольку она была в аду, то по-прежнему принадлежит нам. Если мы услышим, что вы начали болтать о своих необычных приключениях на Кваваре, тут же утащим ее обратно.
– Понимаю. Но как мне объяснить ее появление?
Босс развел руками:
– Легче легкого. Она спряталась на вашем корабле, и вы нашли ее, только когда совершили посадку. Как считаете, начальство поверит?
– А что ему остается? – усмехнулся Джонсон. – Разве можно найти другое объяснение?
– Тогда решено. Ступайте, проводите свое обследование. И забирайте Елену с собой. Я говорил, что она прекрасно готовит? Лучшей спанакопиты[21], чем у нее, я в жизни не пробовал. Вы и впрямь везунчик!
Пьяный от счастья, Джонсон взял Елену за руку.
Когда они ушли, Сатана вызвал Слатина:
– Итак, вопрос с Джонсоном решен.
– Подкуп не в обычаях ада.
– В обычаях, если можно получить возмещение.
– И каково же оно будет?
Босс коварно улыбнулся:
– Где Парис?
– Кажется, мы отправили его работать с упырями.
– Ну, так вынь его из упырьей ямы да почисти. Для него есть дело.
– Какое?
– Когда будем переезжать на новое место, Париса оставим здесь.
Слатин изогнул бровь:
– Разве это не вызовет еще больше вопросов?
– Не беспокойся. Люди – большие мастера придумывать правдоподобные объяснения для того, что не укладывается в рамки науки или суеверий.
– И что будет делать Парис?
– То же, что и всегда. – Босс потер руки. – Его ремесло – обольщение. Он попытается вернуть Елену.
– Думаете, получится? Елена с тех пор сильно изменилась.
– Ставлю на то, что он справится. Парис в свое время соблазнил прекраснейшую женщину на свете. Они были вполне счастливы, пока Одиссей не отколол номер с деревянным конем, после чего Троя пала и всех приличных людей в ней перебили. Конечно, Елена вспомнит старые добрые деньки, проведенные с Парисом.
Слатин покачал головой.
– А она не побоится вернуться к Парису? Ведь за это ее ждет ужасная кара.
– Страх удержит ее, но лишь на какое-то время. Потом я явлюсь к ней во сне и скажу, что бояться нечего – никто не будет наказывать ее за поступки, столь свойственные людям и вполне простительные. Конечно, я солгу. Но такова уж моя дьявольская натура.
– А Джонсон? Вы вернете его сюда для расплаты?
– Пожалуй, нет, – решил Сатана. – Его карой будет жизнь без Елены. Изящно, правда?
– Очень. Но что, если, – Слатин указал вверх большим пальцем, – что, если ангелы пронюхают?
– Ну, тогда нас ждет адская расплата. – Босс развел руками. – Но разве Сатана может устоять перед возможностью провернуть такую отличную интригу? Ангелы меня поймут.
