Он начал двигаться и тут же сделал другое открытие. Понял, что значит «идти куда-то».
Арчи и Джейн привели его на плоскую вершину высокой горы. Он глянул вниз. Во все стороны расстилались бесконечные земли. Непосредственно перед ним внизу лежало обширное плоскогорье, поросшее сочной золотистой травой, а вдалеке проступали голубые горы.
– Это естественного происхождения или создано кем-то? – спросил Адам.
– Немного того, немного другого, – ответил Арчи.
– Зачем вы мне это показываете?
– Так удобнее всего познакомить тебя с нашей планетой.
– Я признателен.
– Это самое меньшее, что мы могли сделать, – сказал Арчи. – Ты можешь изменить сектор обзора, повернув голову.
– Красиво, – произнес Адам. – Как вы называете то, что лежит перед нами?
– Это один из уголков Африки, – сказала Джейн.
– Она красивая, – проговорил Адамс. – Но там совсем тихо.
– Потому что там никого нет.
– Нет других людей?
– Ни одного человека.
– А птицы, белки, насекомые – если позволите мне задать вопрос, который я на самом деле не смогу сформулировать, пока не разовьюсь в достаточной мере?
– Их тоже нет.
Адам повернул голову направо. Картина Африки поблекла. Вместо нее возник пейзаж, состоящий из высоких зданий, деревьев, парков и мостов.
– Мы еще в Африке? – спросил Адам.
– Нет, на другом континенте. Это Европа. Судя по всему, Париж.
– Но там никого нет?
– Конечно нет. Передавая планету, мы освободили ее.
– Понятно. – Адам снова повернул голову. – Где мы теперь?
– В Южной Америке.
– А что это за пятна на земле?
– Помет гуано.
– И где все эти наследившие пометом гуано?
– Ушли, все ушли.
Адам, хоть и не зная процедуры передачи планеты от одной расы к другой, увидел, что дальнейший тур по Земле не добавит ничего нового. Он не знал, как относиться к тому, что он уже увидел, но решил, что поверхностного осмотра хватит за глаза. Поэтому он быстро повернул голову и ограничился беглым осмотром Китая, России, Англии, каких-то маленьких островов и бескрайних водных просторов.
– Что ж, – наконец сказал Адам, – и правда хорошо, что вы показали мне планету. Она весьма милая, и ее довольно много. Вы на самом деле отдаете ее мне?
– Да. Она твоя.
– Не знаю, что и сказать.
– И не надо, – сказал Арчи. – На этом и закончим.
– Вы уверены, что никого не осталось?
– Все ушли. Место свободно, заполняй его себе подобными.
– Может быть, оставите немного птиц, насекомых, бактерий, чего-нибудь еще?
– Так не делается. Начинать следует с чистого листа.
– Что ж, еще раз спасибо.
– Пожалуйста, – сказал Арчи. – Не стесняйся, переделывай все тут, как тебе удобно.
– Так я и поступлю, – пообещал Адам. – Я уже вижу переизбыток растительности и недостаток блестящих кристаллов. Есть что-то очаровательное в блестящих кристаллах, вам не кажется?
– Каждому свое, – улыбнулась Джейн.
– Преврати тут все в каменную соль, – посоветовал Арчи. – Нам уже все равно. Счастливо оставаться, Адам. Пойдем, Джейн.
– Подождите, не уходите!
– Я же говорил тебе, – сказал Арчи, – нам пора выметаться.
