– Отчего же не сказать?
– Хотите, чтобы меня приняли за сумасшедшего?
– Такой риск есть, – признал ангел. – Но разве вы недостаточно смелы, чтобы отстаивать свои убеждения?
– Да откуда у меня убеждения? – удивился Герби. – Разве что… Может, вы иудейский ангел? Нет?
Ангел отрицательно покачал головой:
– Я существо светское.
– А разве Бог, которого вы представляете… не еврейского происхождения?
– Бог тоже нерелигиозен. Но к кому-то Он относится лучше, к кому-то похуже – как и все мы.
– Вы на что-то намекаете?
– Просто обращаю ваше внимание на то, что Богу вряд ли нравятся люди, не помогающие его ангелам.
– Это угроза?
– Помилуйте! Ни сам Бог, ни Его представители, к числу которых я принадлежу, не угрожали еще ни одному человеку. С другой стороны, если вам однажды понадобится услуга… в этом случае вы будете вынуждены задать себе вопрос: «А что хорошего я сделал для Господа, чтобы рассчитывать на Его благодеяние?»
– Я вас понял, – кивнул Герби.
– И какие мысли на этот счет?
– Мысли такие: нелегко быть единственным евреем в захолустном американском городишке. Отчего бы вам не обратиться к кому-нибудь другому?
– Не я выбрал вас, – ответил ангел. – Но я уполномочен предложить вам очень редкую, поистине чудесную возможность.
– Стать жертвой гоев, которые забросают меня камнями?
– Стать нашим пророком. А также поверенным рая в Организации Объединенных Наций, когда нас аккредитуют там.
У Герби глаза полезли на лоб:
– Надеетесь, что вашу братию пустят в ООН?
– Почему нет? Мы представляем реально существующую территорию. Или вы считаете рай выдумкой?
Обдумав слова ангела, Герби спросил:
– Поверенный – это что за должность такая?
– Будете от нашего лица выступать перед прессой, и за очень хорошее жалованье. На прокате спортивной обуви столько не заработать.
– Так вам известно насчет проката?
– Прежде чем явиться вам, я навел справки.
– В этом городе уйма полоумных христианских сект, – рассудительно заметил Герби. – Они меня в клочья порвут, когда расскажу о нашей встрече.
– Напрасно беспокоитесь. Могу со стопроцентной уверенностью предсказать: сектанты очень заинтересуются и соберутся здесь, дабы увидеть меня собственными глазами.
– А потом?
– Потом я сотворю чудо, и мы обзаведемся последователями.
– И какое же чудо вы намерены явить?
– Могу превратить воду в вино…
– Эта публика предпочла бы вину пиво. Особенно если с каждой кружкой выдавать стопочку «Южного комфорта».
– Спасибо за хороший совет, Герби. Услуги советника мы также собираемся оплачивать. Все эти бытовые мелочи крайне важны. А теперь прошу вас отправиться в город. Пора распространять благую весть.
– Ладно… Но если меня привяжут к шесту и сожгут, не забудьте, что должны мне услугу.
О половой принадлежности ангелов
К ангелам обычно применяется местоимение «он» или «она». По традиции они считаются бесполыми, хотя по другой традиции эта первая традиция считается чепухой. Наши наблюдения позволяют утверждать, что ангелы выглядят как мужчины и женщины с крыльями. Полусонное выражение лица, столь характерное для ангела, часто расценивается как признак крайней доброты или ее сестры наивности. Цвета кожи и волос могут быть самыми разными – встречаются и ангелы-альбиносы, и чернокожие с синеватым отливом. Есть ангелы-дети, иногда ошибочно называемые херувимами.
Никто и никогда не видел ангела голым, так что науке неизвестны средние размеры и типичные формы их половых органов, если таковые вообще имеются. Были попытки выяснить это с помощью рентгена, но носимые ангелами легкие светлые одежды, похоже, непроницаемы для излучений любого рода. Правда, это всего лишь гипотеза – ученым не удалось заполучить необходимые для экспертизы образцы тканей. Некоторые фирмы проявили интерес к промышленному производству «ангельского платья», но их запросы были оставлены без внимания.
Вездесущность ангелов
