– Ты как? – сочувственно спросила компаньонка.
– Держусь, – для убедительности Люба даже кивнула.
– Хочу тебе напомнить… – Маг приподнял пальцами ее подбородок и вымораживающе посмотрел на подопечную своими белесыми глазами. – Один неверный шаг – и все, о чем мы говорили в самом начале нашего увлекательного знакомства, я сделаю без малейших колебаний.
– Не сомневаюсь, – вздрогнула принцесса.
– Это так, – он провел жестким пальцем по Любиной нижней губе, – вдруг забыла.
И наклонился, чтобы вновь испытать еле державшийся организм на прочность, но очередной стук заставил отвлечься.
– Ваше высочество! – донесся до них резкий, словно взмах шпаги, голос, пронзающий до самого нутра.
– Надо открыть, – шепотом уведомила мучителя Люба. – Иначе шум подымет.
– Проходите, господин главный маг, – учтиво промолвила Ждара, распахнув дверь.
– Вас потеряли. – Не обращая внимания на гневное сопение бывшего приятеля, Ворон галантно подал руку заробевшей принцессе. – Скорее, муж ждет.
Легкая складка, через мгновение убежавшая со лба, не осталась незамеченной.
– Из вас плохая актриса, – доверительно шепнули обжигающе горячие губы в миллиметре от изящного ушка.
Шея тут же покрылась мурашками, к счастью не замеченными вездесущим Брэгом, ибо по каким-то необъяснимым для попаданки причинам они оказались далеко впереди.
– Каюсь, – в том же звуковом диапазоне ответила Люба, – нижайше прошу прощения и жажду искупления.
– В таком случае позвольте пригласить вас на танец. – Ворон вовремя уловил начальные аккорды вальса, прозвучавшие совсем близко.
– Как мы так быстро дошли? – изумилась давно на все согласная принцесса и заморгала от яркого света, дезориентирующего после полумрака коридоров.
– Секреты мастерства. – Корд улыбнулся уголком губ и, не дожидаясь ответа, обнял ее за талию. От первого же прикосновения все окончательно встало на свои места. – Почему вы сразу не сказали, что были той самой, а дали знать лишь сегодня утром? Я мог бы многое исправить, например, жениха.
– Мне нельзя срывать миссию, а рот перекрыт конт… ну, вы и сами знаете, – в который раз повторила она.
– Кто был на маскараде вместо вас? Компаньонка? – Согласный кивок. – И что нам теперь делать?
– Мм… – Люба даже облизнулась от предвкушения. – Прощальный секс?
На большее она даже не смела надеяться. Да и Зойка с мамой ее ждут.
– Что? – не поверил своим ушам Корд.
– Понимаете, – старательно подбирала Люба слова, чтобы не произнести ключевых терминов контракта, – мое исходное состояние несколько отличалось от нынешнего, и я бы хотела его восстановить именно с вашей помощью.
Главный маг надолго завис. С одной стороны, предложение звучало крайне неприлично, с другой – было таким привлекательным…
– Насколько я понял, в условиях прописана ваша безопасность, раз речь идет об исходном состоянии.
– Какая проницательность. – Корду достался восхищенный вздох.
– Надо же, – поразился маг. – Кое-кто научился составлять нормальные документы?
– Не без моей помощи, – лихо подмигнула Люба.
– Хотел бы я знать подробности торга, – теперь уже в глазах Корда мелькало восхищение.
– Поверьте, это специфическое зрелище. – Прекрасные очи застыли от тяжелых воспоминаний, лучше любых слов передавая смысл.
В ответ ее еще сильнее стиснули в объятиях.
– Через три танца снова будет вальс. – Главный маг повел хрупкую блондинку в сторону принца. – Обещайте его мне.
– Разве я могу отказать такому умелому партнеру? – обожгла горящим взором статного красавца Люба.
Но новоявленную сноху поспешил позвать дражайший свекор, не менее прочих жаждавший пообниматься с прелестной девушкой.
– Прошу прощения, ваше величество, но я был первым, – нагло вклинился Корд и перехватил невесту за талию, – иначе ее высочество рискует прослыть лгуньей.
Удар был рассчитан с ювелирной точностью: репутация монаршей семьи должна быть безукоризненна. Кто был против, имел приватную беседу с отделом безопасности. Совершенно случайно именно сей несносный тип являлся его начальником… Как говорится, круг замкнулся.
Не успела Любаня насладиться крепкими объятиями главмага, как ее тут же перехватил новоиспеченный муж. Он беспечно щебетал о том, как рад, что добрый Корд спас его женушку от посягательств похотливого батюшки и что именно главный маг является тем умом, который правит Кординией, и прочая, и прочая. Люба особо не вслушивалась, сосредоточившись на том, чтобы не упасть в голодный обморок. Лишь мельком проносились мысли о беспросветной наивности наследника, о том, что, живи Корд в ее мире, она бы давно выскочила за него замуж или хотя бы попыталась… В какой-то момент мысли стали бессвязными, а после и вовсе затерялись в круговороте окружающего пространства.
