свою родню уже почитает отрезанным ломтем. Не зря я ее в рыцари произвел. Стальная леди. Кстати, и по ней самой, при расставании, только маменька ее слезу и пустила. Та еще семейка железных дровосеков.
На палубе нефа раздалась соленая ругань боцмана и дробно затопали по палубе пятки матросов.
На гафеле взвился вымпел бретонского герцогства.
– Прощайте, барон. Пусть хранит вас Пресвятая Дева Мария. Не поминайте лихом, – сказал я прощальные слова, не покидая седла.
– Чтоб вам пусто было, ваше величество, – обронил тот в ответ и торопливо стал подниматься по сходням.
Как и положено хорошему руководителю – последним.
Хорошо еще, что на сапог мне не плюнул. Судя по его характеру и настроению, вполне мог бы. Хотя это уже чревато квалификацией «Оскорбление величества» и соответственно… плахой.
Оно ему надо?
Пусть плывет. Живой он мне пока полезнее мертвого. Ибо он собою представляет ходячий юридический казус и – самое главное, прецедент, на основании которого все дальнейшие захваты «типа как бы в обмен» феодальных сеньорий в Гаскони можно поставить на поток. И все по закону. Пока формально не закончатся мои земли во Франции.
На мысу было ветрено. Бискай с безразличием катил пологие волны, похваляющиеся нарядными белыми барашками. Солнце то и дело пряталось за редкими тучами, и тогда тень набегала на серые растрескавшиеся камни и зеленую траву между ними. Моросил мелкий… дождик не дождик, а так – мокрая пыль висела в воздухе.
Осень. Пока еще теплая. Около восемнадцати – двадцати градусов тепла по ощущениям. По Цельсию, естественно, которого тут никто и не знает, как и Фаренгейта.
И не будут уже знать.
Стоградусную шкалу между точкой замерзания и точкой кипения воды я сегодня уже введу. А какой термометр будет – спиртовой или ртутный, это мне стеклодув расскажет. Назову я это наваррским градусом – одну сотую шкалы. Хорошо звучит фраза: «Сегодня холодно, минус двадцать пять наваррских градусов в тени». А то на восток от Франции никто и не знает, что есть такая земля – Наварра.
Идеологически обосновать одновременное существование положительной и отрицательной шкалы в современных теологических реалиях – как два пальца об асфальт. Летоисчисление у нас от Рождества Христова также имеет положительную и отрицательную шкалы. Сиречь такой принцип уже апробирован матерью нашей католической церковью… И кто тянет на нас, тот еретик!
Вот так вот: мы-то дураки, а вы-то – нет?
А там и Ленкиному отцу подкину идейку анероид скомстролить. Простая же до гениальности конструкция. И будут все моряки поминать добрым словом «барометр Тиссо». Золотая жила, если удастся еще и механизировать как-то этот процесс. Вот уже и первая секретная вундервафля наваррского флота образовалась. Самосевкой до барометра тут еще сто лет не допрут. Прости, Паскаль, но мне это нужно прямо здесь и сейчас.
Откуда я все это знаю? Так в моей юности не было компьютеров, зато были журнал «Юный техник» и книжка «Внеклассные занятия по труду с младшими школьниками». Так-то вот. Это вам не поколение ЕГЭ, которое только и умеет, что угадать один ответ из нескольких ЗАРАНЕЕ ПРЕДЛОЖЕННЫХ.
Под мысом со стороны бухты виднелась небольшая лагуна, в которой в двадцать первом веке обязательно бы сделали марину для маломерных судов. Учебная шхуна или бригантина здесь нормально разместятся, как и вельботы для отработки упражнений с веслами и парусами. В шторм им тут будет комфортно. Мыс закрывает от ветра, а большие камни, торчащие из воды, ломают волну на подходе к лагуне.
Действительно очень хорошее место для морской академии. И от города совсем недалеко, и уединенно одновременно. Есть куда в увольнение курсантов погулять отпустить, а в самоволку за выпивкой особо и не побегаешь.
Толстая круглая башня из бежевого дикого камня, похожая на ожиревшую шахматную туру, возвышалась над оконечностью мыса, занимая господствующее положение. Высота ее была где-то с пятиэтажный дом, и она вполне годилась на роль донжона будущей крепости.
– Кто знает, как называется это место?
– Сокоа, сир, – моментом выдал справку Микал.
Все расползлись по «развалинам», высматривая дефекты.
Мы с шутом пошли в сторону пролива, который пока интересовал меня больше всего.
– Сокоа… Странно, что барон забросил такое прекрасное для наблюдений за морем место, – вырвалось у меня.
– Скорее у него не было интересов в море, а содержать башню с гарнизоном стоит денег. А без гарнизона разоришься на ремонте. Дешевле бросить, если нет в том крайней необходимости, – философски заметил мой шут, отдавая повод своей коняшки Марку. – Я давно заметил, куманек: как только человек покидает жилище, казалось бы, – что от этого камням? Но это жилище, постояв пустым, умирает и начинает распадаться, как труп. Разве что не пахнет так отвратительно. А ведь многие люди считают руины живописными и романтическими. С придыханием произносят слово «антик». С чего бы это?
