— И где обещанное мороженое? — кисло поинтересовалась я, стоило эльфу войти в кабину управления.
Вместо ответа Танис метнулся к панели управления, нажал пару комбинаций и повернулся ко мне, буравя возбужденным взглядом.
— Рида не будет до самого вечера, — проинформировал он и хмыкнул, завидев мой настороженный взгляд: — Астэрия нас не слышит.
— Ты встречался с покупателем, — сообразила я.
— Сделка состоится через час, — подтвердил догадку эльф.
— Ты же понимаешь, что я пойду с тобой? — прищурилась я. — Или думал, позволю тебе сбыть камешек, который достала именно я, без моего участия?
— Знал, что ты это скажешь, — раздраженно скривился ушастый. — Я достал временный пропуск для тебя, выходим прямо сейчас.
Он бросил мне куртку:
— Надень, спрячь волосы под капюшоном. И без глупостей давай, поняла?
— То же самое и тебя касается, — фыркнула я, натягивая одежду, и стоило застегнуться, как куртка уменьшилась, плотно облегая тело. Я хмыкнула: — Удобно! Может, перед отлетом домой пару вещиц прикупить?
— Потом об этом подумаешь, — поторопил эльф. — А теперь марш за артефактом, я жду снаружи.
— Хватит командовать, — забурчала я, направляясь прочь из кабины управления.
Когда вышла к Танису, тот еще несколько минут причитал и приглушенно ныл по поводу моей медлительности. А мне было не до болтовни эльфа, я во все глаза рассматривала открывшийся мегаполис, стоило нам покинуть космодром.
— Это главный торговый квартал, легальный, — объяснил Танис и усмехнулся: — Нравится?
— Невероятно, — выдохнула я.
Словами сложно передать то, что я сейчас видела. Торговая площадь состояла из высоченных стеклянных зданий и торговых центров. Остроконечные строения из металла и красного, зеленого, синего, золотого и серебряного стекла, магнитные купола шатров светились странными живыми магическими символами.
Обилие товаров и покупателей сливалось в один цветной калейдоскоп. Транспортные средства, одежда, детали, техника, побрякушки, рабы, магия — все это заполоняло огромную территорию.
— Ты должна быть мне благодарна, — гаденько улыбнулся эльф.
— Не совсем понимаю, за какие такие заслуги? — снисходительно поинтересовалась я и снова напомнила: — Артефакт я достала.
— Я не об этом, — скривился ушастый. — Ты же все еще собираешься сбыть свою кровать? Дерево там необычное.
— Хочу! — тут же закивала в ответ.
— Я нашел покупателя, — наградили меня победоносной улыбкой.
— Правда?
— Правда.
— Э-э-э, это, конечно, хорошо, вот только как я ее сюда притащу?
— Твоя кровать уже установлена на портальной транспортировке, — самодовольно просветил эльф, продемонстрировав небольшой сенсорный пульт. — Я пару раз сбывал этому торговцу товары, вести переговоры с ним трудно, но проще, чем с другими. Вон тот яйцеголовый — твой покупатель, — указал Танис на бледно-желтого тонкого индивида.
База данных наноботов послушно выдала описание: «Раса ишиат. Небольшая колония гнездится у северных гор планеты Некбус. Существа обладают даром телекинеза. Оказывают ряд незаменимых услуг для правительственных органов. Уничтожению не подлежат».
— Идем, — улыбнулся эльф, правильно растолковав мой понимающий взгляд. — Он будет пытаться сбить цену, но ты должна настаивать на своей. Но учти, максимум с него можно стрясти двадцать тысяч кредитов.
— Поняла.
— Аштриамс, вот владелица товара, о котором я рассказывал. Ее имя Елена, — доброжелательно представил меня Танис.
— С радостью посмотрю на редкую древесину из отдаленной вселенной, — предвкушающе потер руки яйцеголовый.
Сенсорный пульт из моих рук вырвали, когда я стала пялиться на него как баран на новые ворота. Кнопочек там было штук тридцать, так что, на какую именно мне взглядом показывал Танис, я не поняла. Вот эльфу и пришлось делать все самому.
Несколько нажатий — и перед нами материализовалась кровать. Правда, теперь в ней отсутствовали матрас и постельные принадлежности, осталась одна деревяшка. А все «почести» и «благодарности» за лишение меня еще двадцати тысяч кредитов адресовать нужно Риду.
— О-о-о! — воскликнул яйцеголовый, приблизившись к кровати. — Как интересно. Какой изумительный древесный состав! Я и предположить не мог, что вещица окажется такой заманчивой.
Дальше я около пяти минут наблюдала, как это худосочное, словно тонкая березка, создание кружило вокруг кровати. Стучало по ней, гладило, нюхало, даже на вкус попробовало. А завидев мой ошалелый взгляд, прокашлялось и сделало вид незаинтересованного покупателя.
