Жук снова расшаркался.
Он дирижировал толпой, как искусный антрепренер, как виртуозный манипулятор. Вся эта огромная, затаившая дыхание, кровососущая, безумная, возбужденная толпа подчинялась каждому его зову!
– Тогда… вы поможете мне? Поддержим наших участниц!
Он набрал полные дыхальца воздуха:
– Мы…
– Дааааааа!!!! – в едином порыве выдохнула толпа.
– Собираемся…
– Еще как!!! – подтвердила она.
– Объявить…
– Еще бы вы отказались?!
– Победительницу нашего конкурса! – наконец выдохнуло насекомое.
Над ареной вспыхнули ослепительные софиты. Девушек пока что не было видно – часть подиума закрывал бархатный занавес. Мне почудились за ним какие-то невнятные крики и шевеление.
– Именно сегодня героини предстанут перед нами во всем первозданном блеске!
– О-о-о-о-о! – восхищенно выдохнул зал.
Я ощутил нехорошее подозрение: они что, намереваются показывать их голыми?! Это уже перебор…а к тому же было! В самый первый день, помните?!
– Любая девушка может поведать о своих принципах и мечтах в комфортной, домашней обстановке, – мягко поведал жук. – Но кто сможет отстоять их в экстремальной ситуации?!
Он повел горизонтально лапой, и трибуны зачарованно притихли.
– Но прежде чем мы начнем, разрешите сделать парочку объявлений!
Низенькая трехгрудая девица в костюме клоуна подала ему длинный свиток.
Жук откашлялся и сообщил:
– Увы, к нам только что поступила новая информация… две участницы не могут участвовать в мероприятии, потому что были проданы в рабство! Несмотря на протесты, несчастных увез корабль Аргулианской империи… Пернатым жителям планеты Джарвис очень нужны девушки: красотки высиживают потомство благородных разумных аистов! А наши доверчивые конкурсантки были уверены, что подписывают разрешение на использование нелицензионной косметики! Внимательно читайте бумаги, наши дорогие леди!
С другой стороны ему подали еще один свиток – на этот раз высокая девица в виде длинной тонкой мурены, вообще без груди.
– Помимо этого, восемь участниц задерживаются по непонятной причине! – я немедленно вспомнил избивающих друг друга и закупоренных паутиной красоток. – Что ж, мы будем вынуждены начать без них!
Он сорвал с головы корону и подбросил ее вверх.
– Шоу начинается!
Взорвались петарды, зал погрузился в приятный полумрак, яркие софиты, как клинки, разрезали мглу, зал в свете юпитеров казался огромной горой белоснежного мороженого.
– Да разверзнется занавес!
Тяжелые бархатные портьеры медленно отодвинулись, и…
Нам представили участниц!!!
Я пошатнулся – только крепкая рука моей неживой красотки удержала меня от падения! Услужливые носильщики разложили на подиуме бассейны, надули их и выпустили туда (очевидно до поры до времени припрятанных в коробках!) монстров! Монстры были зелеными, здоровенными, с кучей щупалец и глаз!!!
Они лениво возлежали в бирюзовой воде бассейнов, воздев вверх дошедших до финала барышень, нежно обнимая их за талию! Картина почти идиллическая, если бы не украшенные тройными рядами игловидных зубов рты!
Жук удовлетворенно потер лапки.
– Вот теперь мы услышим искренние признания от наших участниц! Взгляните внимательно – монстрам не дают сожрать прелестниц наши работники: вон как усердно они тыкают их пиками! Но что, если вдруг они промахнутся?
Или устанут?! Опасность быть сожранной существует всегда! Жюри и спонсоры конкурса считают, что только в такой ситуации девушки будут способны на подлинные чувства!
Зал разразился одобрительными аплодисментами.
