– Ой! – сказала девушка, и ее мозг весело заболтался внутри черепной коробки.
– Как мы помним, она получит в распоряжение личную статую! Статуя обещает быть потрясающей… Не этим ли руководствовались уважаемые судьи, когда решили ей присудить не второе, не четвертое, а именно третье место? И как им удалось обмануть компьютер, ведь результаты голосования должны быть полностью анонимными?! Что ж, не будем задаваться этими сложными экзистенциальными вопросами, а лучше перейдем к очередной участнице!!!
– Ту-ру-рум-бум-бум! – снова взревели несуществующие барабаны.
– Итак… наша принцесса номер два, тара-рам-пам-пам, наша волшебная звезда, наше утешение в часы досуга, наша уютная покорительница одиноких сердец… плюшевая и удивительная Мурлыка Мягколапая!
Девушка разрыдалась под аккомпанемент музыки, но покорно приняла врученный ей букет зеленых роз.
– А это значит…
– Уаааа!!! – взревел зал.
– Что нашей победительницей, подлинной королевой подлунного, счастливой обладательницей чека на астрономическую сумму… становится…
– Акрилла Кровососущая Дива! – оглушительно закончил зал.
Все повскакивали со своих мест, переворачивали стулья и швыряли их в воздух.
– Поздравляем, поздравляем!!! – ревела толпа.
Упыриха кокетливо расшаркивалась, слегка синея от внимания.
Толпа бесновалась!
– О королева! О соблазнительница! – галантно подкатился к ней жук. – О юная дева! О победительница!
Он деликатно предложил ей одну из рук и закружил по арене.
– Сколь ты бледна – и холодна! Как ты опасна – и голодна!
Зал, раскачиваясь, начал подпевать:
– О, как я хотел бы! Вмиг прилетел бы! С тобой на кровать! Всю кровь отдавать!
Осененная золотистым светом софитов парочка вальсировала посредине арены, словно волшебный Принц и его покорная Золушка. Я обнаружил, что и сам начинаю слегка притопывать в такт. Глаза у вампирши от счастья затуманились, а клыки выползли из-под тонкой аристократической губы почти на сантиметр – кровососка содержала их в безупречной, голливудской чистоте.
Наконец, оба запыхавшиеся и уставшие, они взяли друг друга за руки (лапы) и церемонно, одним махом, едва не стукнувшись лбами в подиум, поклонились залу.
– Осталось лишь надеть на вас корону, – игриво подкрутил усы жук. – Сейчас случится все по моему слову!
Белеющую от восторга девушку поставили в середине зала, и вверху внезапно включились прожекторы – о, вовсе не те слабые прожекторишки, что до этого освещали борьбу и фигуристую красоту наших конкурсанток! Нет, то были настоящие, мощнейшие юпитеры, которые вспыхнули тысячей солнц и обрушились на счастливую вампиршу, с филигранной точностью поймав ее в перекрестье прицелов!
Девушка вспыхнула от восторга… и рассыпалась хлопьями серого пепла.
Зал потрясенно молчал.
– Да-а, – наконец признал жук. – Накладочка вышла! Какой идиот поставил лампы дневного света?!
Он утер заблестевшую лысину.
– Впрочем, ладно! – тут же воскликнул он. – Нам ли горевать?! У нас ведь еще есть пять замечательных конкурсанток! – он развел лапами. – Так поздравляем же новую победительницу – бесподобную Мурлыку!
Зал взорвался приветственными хлопками, как акустической бомбой.
Да уж, умеют здесь быстро забывать неприятности! Наэлектризованная от восторга девушка-кошка вышла вперед и счастливо раскланялась.
– Я, я, – заикнулась она, – я просто не знаю, как и…
И в этот миг внутри неё что-то щелкнуло.
Шерсть вздыбилась, в ней проскочили синие искры, хвост поднялся громадным вопросительным знаком, а затем и вовсе вздыбился, похожий на огромный прямой ершик. Из подушечек пальцев выползли когти, глаза сверкнули зеленым пламенем, и финалистка глумливо захохотала:
– …не знаю, как и благодарить вас, идиотов! Ведь это я, я, посоветовала съемочной группе купить лампы дневного света! Я натравила Горгониду на других участниц, благодаря чему вывела из игры добрый десяток! Я оформила рабский контракт на двух безмозглых недотеп из комнаты Тринадцать-А! И я подсыпала Алине Зелья Правдивой Истины!
В зале воцарилась тишина.
Не потрясенная или восторженная, как в прошлый раз, а внимательная, заинтересованная, слушающая! Мурлыка в ужасе схватилась за рот, пытаясь понять, что же она такое сказала. Но рот участвовать в этой игре не желал!
– А еще я подмешала слабительное участницам из комнаты 6а!
