– Но я же не императрица.
– Нет, – ухмыльнулась я, – но ты важен для дела и к тому же ранен. А еще мне нравится Джия, и совсем неохота смотреть, как она рыдает из-за того, что твою глупую задницу кто-то подстрелил.
– Я никогда не встречал такую, как она, – прошептал Накула, оглядываясь на дверь. Там Джия старательно вспоминала, какие саксонские войска видела на Канафи Малой. – Если бы ее видели, ваше величество, когда…
– Зови меня Хейл. Шива всемогущий, все эти титулы так странно звучат из твоих уст! Хотя бы наедине, Накула, пожалуйста.
– Хорошо, Хейл, – он показал мне язык. – Когда я спас Джию в первый раз, ее допрашивали уже несколько часов, избив до полусмерти. Первое, что она сказала мне, – что я должен убить ее и уничтожить тело. Сказала так спокойно, словно просила чашку чая. – Он закрыл глаза, как будто до сих пор не мог в это поверить. – Я вытащил ее из ада и не услышал ни единой жалобы. Пару раз она надрала мне задницу, когда я думал, что она уже ни на что не способна.
– Ну, не все аристократы изнеженны и бесполезны.
Накула рассмеялся и провел рукой по каштановым волосам. Когда он посмотрел на меня, в глазах его светилась нежность:
– Она – целый мир, Хейл. Весь мой мир. Но разве я могу хотя бы говорить с ней на равных? Она губернатор, а я никто. Я даже не знаю, кем была моя мать.
– Прекрати думать об этом как о состязании, идиот, – я стукнула его в грудь. – Ты правда думаешь, что ей не все равно, кто твоя мать? Не ставь ее на гребаный пьедестал, Накула. Она просто женщина. Глянь, как она на тебя смотрит, и прекрати беспокоиться об индранском высшем обществе. – Я усмехнулась. – Слышала, у них там новая императрица и все меняется.
«Ваше величество, – сказал Индула по закрытому каналу, – корабли обезврежены. Рай говорит, что примерно через час они смогут отправляться в путь».
«Отличные новости. Мы идем в доки».
«Да, мэм. Иза хочет знать, что делать с пленниками».
«Заприте их по отдельности, на разных кораблях».
«Принято», – сказал Индула и отключил связь.
– Даилун, поднимись на мостик, пожалуйста.
Мой новый пилот появился через пару минут.
– Хаи, джедже?
– Приготовь «Пса войны» к отходу. Возьми с собой Накулу и Кису. Я отправлю тебе координаты, когда мы уйдем отсюда.
Даилун кивнул. Накула встал и улыбнулся мне, последовав за мальчиком к выходу.
– Ты чертовски хорошая императрица, Хейл. Не дай никому в этом усомниться.
Усмехнувшись в ответ, я вытолкала его за дверь, но от этих слов мне стало очень приятно. Кажется, я потихоньку начинала привыкать к своему статусу.
Я отвела корабль в док и потратила несколько минут на отключение всех систем. После этого я побежала, перепрыгивая через ступеньку, на нижний уровень, в медицинский отсек, чтобы посмотреть, как там Гита – капитан Эрнест сломал ей семь ребер.
– Дерьмово выглядишь, – сообщила я Хао, который поднимался из грузового отсека.
– Мне плевать, что там говорит твой экам, но в следующий раз ты пойдешь с нами. Я в порядке. – Он протянул мне нечто, покрытое засохшей кровью. – Это не моя. В основном.
Я в ужасе посмотрела на окровавленное устройство.
– Черт тебя дери, Хао, что это за хрень?
– Жу Хьюма. Я подумал, что он тебе понадобится. А теперь мне срочно надо в душ, пока мы не отключились от местного водопровода.
Я сглотнула поднявшуюся в горло желчь и посмотрела на смати.
– Не торопись. Рай сказал, что потребуется не меньше часа, чтобы собрать команду.
Хао кивнул.
– А потом мы собираемся встретиться с твоим адмиралом. Ты составила план по захвату своих таинственных кораблей?
– Еще обдумываю, а что?
– Я тоже об этом думал, но мне не хватает подробностей. Может быть, ты расскажешь по дороге?
– Конечно. А теперь иди помойся, а то от тебя воняет, как от мясной лавки.
Он расхохотался, и я все еще улыбалась, когда вошла в медицинский отсек.
– Ваше величество, – Хенна нервно кивнула, – ваши люди сильно пострадали.
– Издержки профессии, увы. – Я протянула ей смати. – Почисти его как следует. И будь осторожна, пожалуйста. Нам нужно попытаться снять с него
