– Хейли, выходи.
– Ты обещал, что сам не будешь в меня стрелять. А что твои люди?
Он раздраженно усмехнулся и поднял руки:
– Обещаю, что мои люди тоже тебя не тронут. Я хочу просто поговорить.
Я перелезла через ящики.
– Ну давай поговорим.
– Ты же понимаешь, что тут нет ничего личного? – Он переминался с ноги на ногу, как школьник, и дико улыбался.
– Ты выстрелил в моего экама. Это очень личное. – Я вытерла со штанов кровь и пыль.
– Хотел привлечь твое внимание, – Трейс пожал плечами. – Я хочу сказать, что во всей этой войне нет ничего личного, Хейли. Она началась еще до того, как ты вернулась домой… Вообще-то тебе не следовало возвращаться. Эта война неизбежна, и я был бы рад, если бы на твоем месте была твоя мать.
У меня в груди все заледенело.
– Так это ты? Ты убил моих сестер? И пытался убить меня?
– Нет! – Трейс шагнул вперед, вскинув руку, но, услышав, как Зин взводит курок, вновь отступил. – Нет, не я! Я не имею к этому никакого отношения! Фанин сказал, что твоя кузина съехала с катушек и вообразила, что может управлять Индраной. Это немного запутало наши планы, но мы справились.
– Ваши планы? – Ледяной комок в груди нарастал все больше. – Значит, Фанин?..
– Он умный человек. Твоя Империя истекает кровью, почти как твой экам. – В голосе Трейса звучало такое ликование, что вся моя выдержка ушла на то, чтобы не пристрелить его немедленно. – Честно говоря, мое Королевство тоже не процветает. Единственный способ спасти наши государства – вступить в брак. Фигурально выражаясь, разумеется. Я не думаю…
«Ваше величество, – в моей голове зазвучал ровный голос Каса, – сообщение от Лана. Адмирал Хассан серьезно ранена, но ее состояние стабильно. Лейтенант Моран сейчас направляется к ней. Попытка мятежа на ее корабле подавлена, но к Красному Утесу быстро приближается флот адмирала Шула».
«Пусть она бежит оттуда», – велела я.
«Ваше величество, это наш единственный путь…»
«Немедленно, Кас! Пусть валит оттуда. Это приказ!»
«Ваше величество, – пришел вызов от Индулы, – Фазе с нами. Мы на другой стороне ангара, за спинами саксонцев, мы все слышали. Что нам делать?»
«Зин, Эммори… он?..» – я не смогла произнести это слово.
«Он еще жив, ваше величество».
«Его можно перенести?»
«По-моему, у нас нет выбора. Что вы предлагаете?»
«Индула, мы можем как-то взорвать этот шаттл?» – Я посмотрела на Трейса. Он ходил туда-сюда, махал руками и говорил что-то, даже не заметив, что я давно перестала его слушать.
«Я что-нибудь придумаю, мэм. Дайте мне пять минут».
Я посмотрела на часы.
«Тогда действуем по моему сигналу. Обойдите ангар, встретимся на другой стороне. Кас, все должны быть готовы к побегу».
– …Прежде всего, Хейли, это был глупый эксперимент. Женщины слишком мягкосердечны, чтобы руководить страной. Фанин сказал, что твоей сестрой было так легко управлять, что она отдала бы Индрану нам в руки без всякой войны.
– Трейс, зачем ты это делаешь? Ведь на кону стоят миллиарды жизней.
– Нам нужны деньги. – глаза его затуманились. – Твоя Империя убила моего отца, оставила мою мать горевать в одиночестве. Я был ребенком, но мне пришлось управлять Королевством. Целыми днями я занимался политикой, а по ночам успокаивал своих братьев, которые плакали по отцу. Хейли, ты мне нравишься и всегда нравилась. Лучше бы ты осталась контрабандисткой, пока был шанс. Они живут дольше.
– Ну и хрень ты несешь! Я императрица, и тебе придется с этим смириться. Я никуда не денусь.
– Я не хочу тебя убивать, Хейли!
– Ты сровнял с землей здание, в котором я находилась!
– Ах да, – рассмеялся Трейс, – но я правда не хотел тебя убивать. Беги отсюда. Бери своих людей или брось их – и вали.
– Трейс, тебе стоило подумать дважды. Меня сложнее убить, чем всем кажется. А моей Империи уже более тысячи лет. Если ты думаешь, что сумеешь уничтожить ее, ты просто сошел с ума. Люди, которые там живут, – это мой народ. Я их не брошу.
Взгляд Трейса стал злее.
