спать. В палате сидел лишь Аттикус. Он тоже устал и проголодался, но не мог оставить маму в одиночестве. Ему казалось, что она умрет, если все уйдут.
Она все равно умерла.
— Вэ-Один. Он Вэ-Один! Весперы… — забормотала она, словно во сне, потом ее веки дрогнули, она слабо стиснула пальцы Аттикуса и улыбнулась.
— Мама! — Из глаз мальчика брызнули слезы.
— Аттикус… — Она облизнула губы. — Так хочется пить…
Он дал ей глоток воды.
— Я позову папу!
— Нет! Послушай, это наш последний шанс.
— Ты поправишься! — всхлипнул он.
Она крепче сжала его руку.
— Слушай внимательно. Помнишь нашу сказку?
Аттикус согласно кивнул, хотя не очень хорошо помнил сказку, которую мама любила рассказывать ему на ночь.
— Кольцо. Кольцо. Помнишь? Тебе помогут. Но они не знают, кто мы! Теперь ты должен охранять…
Охранять кого? Джейка? Джейк старше на семь лет. Разумеется, Аттикус всегда говорил, что Джейк гораздо умнее, только это была шутка. В каком-то смысле.
— Ты — Хранитель. Ты должен продолжить… традицию. Слишком многое поставлено на карту. Следуй за воробьем в замок безумного короля.
Странно было слышать ее спокойный и уверенный голос — ведь говорила она полную бессмыслицу.
— Конечно, мама, — успокоил ее Аттикус и бросил взгляд на дверь. Хоть бы отец пришел поскорее! — Замок безумного короля, я все запомнил.
— Мой мальчик… — Неожиданно взгляд ее поплыл, и она крепче вцепилась в руку сына. Видимо, боли усилились.
— Сестра! — закричал Аттикус.
— Обещай мне, — прошептала она.
— Я обещаю, мама.
— Мои записи. Ищи в моих записях. Обещай!
— Клянусь!
— Милость, — прошептала она. — Мне нужна милость…[1]
Мать никогда не отличалась особой религиозностью.
— Позвать священника?
Она покачала головой. На лице застыли боль и отчаяние.
— Весперы, — прошептала она потрескавшимися губами. — Самый старый враг. Хранитель, обещай!
— Обещаю, — повторил Аттикус.
— Не бросай Дэна Кэхилла! — из последних сил прошептала она и закрыла глаза. Рука безжизненно повисла. Два часа спустя мама умерла.
Аттикуса снова охватила мучительная боль утраты, хотелось упасть на колени и плакать. Он так и не смирился со смертью мамы.
Надо быть сильным! Он должен все разузнать. Обещания, данные у постели умирающей, вихрем пронеслись у него в голове. Он не понял ни слова… Боль в глазах матери, ее судорожное дыхание. А если она не бредила?
«Не бросай Дэна Кэхилла». Сначала он думал, будто мама хотела, чтобы он продолжал общаться со своим единственным другом и после ее смерти. Теперь он словно услышал ее голос и понял, что она имела в виду иное.
Аттикус в отчаянии посмотрел на брата. Как же ему объяснить? Джейк никогда не поверит словам Астрид. Скажет, она бредила, во всем виноваты обезболивающие препараты…
Джейк торопливо набирал номер.
— Ну, пожалуйста, Джейк!
Что-то в голосе брата заставило Джейка остановиться.
Аттикус судорожно размышлял. Только Эми и Дэн смогут ответить на его вопросы. Как же заставить брата найти Кэхиллов?
— Интерпол тебя слушать не станет, — выпалил он. — Ты прав, Эми с Дэном наверняка что-то замышляют. Вдруг они пытаются втянуть папу в какую-то аферу?
— Поэтому надо обо всем сообщить властям…
— Нет, — отрезал Аттикус. — Надо ехать в Прагу.
