Не раздумывая, отправила навстречу кривую молнию, но та скользнула по боку и не причинила хищнику вреда, лишь заставила его немного изменить траекторию прыжка. Это дало мне небольшое преимущество. Я отпрыгнула как можно дальше от опасности и вновь замерла, наблюдая, как зверь обходит меня по кругу. Сердце билось с сумасшедшей скоростью в ожидании следующего хода противника. Не покидало ощущение, что со мной играются. Как кот, загнавший мышку в угол.
За миг до очередного прыжка меня прошибло чувство опасности. Не задумываясь активировала очередную молнию и сорвалась на бег. На попадание в цель не рассчитывала, только на отвлекающий маневр. Но на этот раз удача решила мне подыграть. За спиной раздалось возмущенное рычание вперемешку с визгом. Мышке удалось укусить кота за нос! Все-таки не зря Саввар меня сегодня гонял. Хотя лучше бы он оставил мне рабочую правую руку!
Мысли пронеслись в голове со скоростью света, а я уже вновь развернулась к опомнившемуся дайкану лицом.
В следующий миг меня сбил боковой удар. Как и в первый раз, защита продержалась не больше пары секунд, и из-под когтей нового серого урагана меня спасла лишь отдача. Вот только теперь никто времени на ответный ход мне не дал.
Словно в замедленной съемке я видела, как прыгает хищник, раскрывая пасть с клыками и смертельные объятия. И ничего не могла сделать. Дыхание застряло где-то на вдохе, а меня сковало ужасом.
Внезапно перед глазами вспыхнул оградительный контур. Дайкан со всего размаха врезался в преграду, но та лишь немного прогнулась под его весом. Мгновение — и разозленную кошку снес огненный шар. Зверь заверещал и принялся кататься по земле, сбивая въедливое пламя, а после трусливо скрылся в зарослях.
Я же смотрела на своего нежданного спасителя и, пожалуй, еще ни разу не испытывала столько радости от нашей встречи. У края поляны стоял Риган! Окруженный сполохами силы, он выглядел более чем внушительно. И я ни секунды не сомневалась, что теперь буду в безопасности.
По щекам заструились запоздалые слезы. Руки тряслись, а тело сковало навалившейся усталостью. Только сейчас я поняла, что все это время была на пределе.
— Лира, ты как? — склоняясь надо мной, обеспокоенно спросил Риган.
— Нормально, — всхлипнула я и потянулась дрожащими руками к мужчине. Мне просто необходимо было вцепиться в его мантию и окончательно осознать, что осталась жива. Благодаря ему…
Правда, дожидаться, когда я ухвачусь, никто не стал.
— Вижу я, как нормально, — подхватывая меня на руки, с легким раздражением проговорил Риган. — Как ты вообще оказалась в загоне дайканов?
Менторская строгость в его голосе неприятно резанула. От вспыхнувшей обиды слезы полились с удвоенной силой. Уж чего-чего, а обвинений я точно не заслужила!
— Не знаю, я по коридору шла, а потом сюда упала-а, — всхлипывая, провыла я. — И вообще, это все из-за вас! Если бы не ты и Саввар, я бы училась спокойно, как все! А не слушала бы сплетни, не боялась, что меня убьют, и точно бы не угодила сюда!
Обвинения сыпались сами собой. Я настолько издергалась и устала, что сдерживаться даже не подумала. Пусть знают, как мне из-за них плохо!
— Лира? — настороженно позвал Риган, растеряв всю свою строгость. — Лира, только не плачь, я все выясню.
Я лишь громко всхлипнула в ответ.
Риган нес меня мимо деревьев, среди которых мне чудились горящие глаза дайканов. Но, даже если они были реальны, на нас нападать не отваживались. Спустя пару минут мы оказались перед забором из толстых стальных прутьев, охваченных несколькими заградительными плетениями, которые едва заметно сияли в темноте. Легкое касание Ригана к охранному периметру, и часть частокола отъехала в сторону, открывая проход.
Стоило нам переступить порог, как земля уже знакомо ушла из-под ног. Я сильнее прижалась к парню.
«Неужели опять ловушка?!» — промелькнула паническая мысль, но, к счастью, она не подтвердилась. Следующий шаг Риган сделал уже в моей комнате, а я только теперь почувствовала всплеск силы от артефакта на мужской руке.
Кажется, я становлюсь слишком нервной и теряю бдительность…
Вот только расслабилась я рано. Пространство заполнило угрожающее шипение. Встрепенувшись, я уставилась на источник звука. Сидящий на кровати Масик сердито сверкал глазами и выпускал когти, как недавно его видовые собратья.
— Ты что с ней сделал?! — грозно спросил кот.
— Спас от дайканов, — холодно парировал Риган. — Хотя кто-то обещал мне за ней следить!
Вся враждебность с Мансикора слетела как шелуха, сменившись удивленным испугом.
— Дайканы?! Лира! Какого демона тебя потянуло к этим клыкастым?! На них практику оттачивают только на втором и третьем курсе! — причитал призрак, спешно освобождая кровать.
Хотела ответить, но слезы задушили мой порыв.
— Оставь ее, — шикнул Риган на призрака и усадил меня на покрывало. — Ей сейчас не до твоих вопросов.
