Не будет больше встреч. Пусть маркиз хоть из кожи вон лезет!
— Лира, все будет хорошо, — заверил нагнавший меня Адам и в качестве поддержки приобнял за плечи. — Я не допущу, чтобы он к тебе подошел.
Одарила друга натянутой улыбкой. Ибо, как ни горестно это признавать, я хотела совершенно обратного. Несмотря на все заверения разума, что-то внутри ныло и требовало вернуться к Ригану, выслушать его. Вот только совершить подобное означало окончательно расписаться в собственной безголовости.
Адам решил не отходить от меня ни на шаг. Когда мы добрались до нужной аудитории, он едва ли не собственным телом отгораживал меня от назойливых девчонок, желающих справиться о моем здоровье.
— Со мной все хорошо, просто немного перенервничала, не справилась с силой, — заверила я сокурсниц.
— А Риган где? — поинтересовалась Лейла и даже выглянула в коридор. — С ним все хорошо?
— Да, — сухо откликнулась я, моментально потеряв всякое желание продолжать разговор. Не подозревала, что даже упоминание о блондине будет столь неприятным и болезненным…
— Точно?
— Точно-точно, если так хочется, пойди сама у него поинтересуйся, — проворчал Адам и повел меня к парте. — Хватит болтать, а то Лириане на учебу сил не хватит.
Как ни удивительно, но девчонки моментально приглушили свой интерес, и занятия пошли своим чередом. Я окончательно отвлеклась от переживаний, и это было великолепно. Даже вместо обеда хотела остаться в аудитории и заняться пропущенными темами, но мне не оставили выбора.
— Тебе надо нормально питаться, чтобы скорее восстанавливаться, — наставлял Адам и тащил меня за руку по коридору.
— Но я не хочу есть! Тем более еще кучу конспектов надо переписать. Если хочешь, принеси мне пирожков. С мясом! Они очень питательные. — Я не теряла надежды переубедить друга. — Я их в течение дня съем.
— Пирожки это не еда, — отрезал парень. — И есть ты хочешь. — Он остановился и заглянул мне в глаза. — Я знаю, почему ты идти не хочешь, но это глупо и недальновидно. Я буду рядом и не допущу, чтобы он к тебе подошел.
Уточнять, о ком зашел разговор, смысла не было. Поэтому, грустно вздохнув, я напомнила:
— Если он захочет, его ничто не остановит. А я правда не голодна.
— Ну не будет же он устраивать драку в столовой, — беззаботно пожал плечами Адам и потащил меня дальше. — И ты голодна!
Пришлось смириться с неизбежным.
Несмотря на мои переживания, обед прошел спокойно. Вокруг было слишком много народу, так что мое появление прошло незамеченным. Присоединившаяся к нам Амалия вначале одаривала меня сочувственными взглядами, но, получив предупреждение, слава богам, перестала. Мне только жалости не хватало…
А к вечеру я окончательно отгородилась от всех переживаний, думая об учебе. Во всяком случае, мне так казалось. Вот только, придя в столовую, я поняла, что сильно себе льстила. Риган не искал со мной встречи, и это обижало куда сильнее. И сейчас, сидя за столом перед остывающим ужином, я не могла отделаться от этой мысли.
Взгляд то и дело метался к окнам, выискивая знакомую фигуру, при этом сердце ускорялось в предвкушении. Чего я ждала? На что надеялась? Что передо мной начнут усиленно оправдываться? Пожалуй, да. И от этого становилось мерзко.
Глупо и… совсем глупо.
Ведь знала, что влюбляться в маркиза нельзя! Знала, что все когда-нибудь закончится. Надеялась, что не так быстро и не так позорно? Дура!
— Кстати, в эти выходные праздник осени! Будет бал и световое шоу, — воодушевленно проговорила Амалия, вырывая меня из хмурых мыслей. — Ты уже выбрала платье, Лира?
Я неопределенно пожала плечами:
— Забыла. Да и не знаю, пойду ли…
— Надо обязательно идти! — горячо заверила зельеварщица. — Тебе нужно расслабиться и развеяться.
Честно, никаких праздников не хотелось. Да и пары у меня не было, а осенний бал традиционно считался праздником влюбленных. Невольно вновь посмотрела в сторону залитых заходящим солнцем столиков. И неожиданно встретилась с хмурым и пристальным взглядом Ригана. Он дернулся подняться, но к нему подошла Луция и, сказав что-то, села рядом.
В душе мгновенно вспыхнуло раздражение.
— Я пойду на бал, — коротко ответила я и поднялась.
— Вот и замечательно! Пойдем все втроем и повеселимся! — подхватила Амалия.
— Я тебя провожу, Лира, — вскочил Адам.
