Я со стоном выгнулась навстречу, мечтая оказаться как можно ближе. Но сорочка усиленно этому мешала. Недавно казавшаяся мягкой ткань теперь ощущалась как самая жесткая мешковина.
Мужская ладонь скользнула от колена вверх, сминая подол, и это едва не свело меня с ума.
Вот только долгожданного продолжения не последовало. Риган замер, тяжело дыша. Я недовольно поерзала, отчего сжимавшие верхнюю часть бедра пальцы впились сильнее в нежную кожу.
Я пискнула, и хватка тут же ослабла.
— Прости, ягодка, — повинился Риган и уткнулся лбом мне в плечо.
— Уже простила, — обнимая любимого за плечи, улыбнулась я и проворчала: — Или еще не заметил?
Риган тихо рассмеялся и лег на бок, но объятий так и не разжал.
— Заметил и безумно счастлив. Но ты еще не до конца восстановилась, и лучше нам перенести этот… разговор.
От красноречивой паузы перед последним словом меня поглотил стыд. Оставалось только радоваться, что темнота скрывает мой густой румянец. Но на всякий случай я спрятала лицо, уткнувшись в плечо Ригана. Сейчас сон был бы за благо, но от переизбытка чувств уснуть не получалось. А воцарившаяся тишина отчего-то давила.
— Масик, наверное, переживает… — невпопад проговорила я и почувствовала, как напрягся любимый. — Что-то не так?
— Лира… — Риган замолчал, подбирая слова. — Мансикор пробивал защиту зала, чтобы я мог попасть к тебе, и после этого исчез. Я пробовал его призвать, пока ты спишь, но…
Договаривать не пришлось, я уже и так все поняла. По щекам заструились слезы.
Нет, не верю, что его не стало!
— Возможно, он отлеживается в системе безопасности университета, — попытался успокоить меня Риган. — Ты ведь не почувствовала его исчезновение? Обычно, когда фамильяр погибает, это чувствуется.
— Я не знаю, — всхлипнула в ответ. — Даже если и почувствовала, то не поняла.
— Ладно, не плачь, — уткнувшись мне в макушку, потребовал маркиз. — Я что-нибудь придумаю. Если его дух еще здесь, то я найду способ его призвать. Только не плачь.
Последние слова были похожи на мольбу. Вот только слезы слушаться увещеваний Ригана не желали и градом лились на уже изрядно промокшую подушку. Мансикор был одним из немногих, кто всегда находился рядом и всячески старался поддержать. Да он ради меня жизнью пожертвовал!
Сердце сжималось от мысли, что кота, может, больше нет.
Всхлипы вырывались один за другим, несмотря на то что Риган всеми силами старался успокоить меня.
— Если ты продолжишь нервничать, то магистр Жарк меня лично придушит за то, что довожу тебя, — предпринял любимый очередную попытку меня вразумить, но тщетно. В итоге у него тоже нервы не выдержали, и он тихо приказал: — Все. Спать. С утра попробую отыскать этого черного пакостника.
А в следующий миг мое сознание заволокло густой тьмой без сновидений.
Проснулась рано. Наверное, потому, что за последние сутки только и делала, что спала. За окном еще только начало светать, а мне стоило вернуться в палату до утреннего обхода целителей. По словам Ригана, вчера он договорился с дежурным, чтобы никто не узнал о моем отсутствии на положенном месте. Но сегодня прикрыть уже было некому. И нам грозило увидеть истерику Нутриции на тему «Здесь лазарет, а не гостиница для свиданий!». Тем более Ригану пора было покинуть лазарет: его ждало расследование и Саввар.
Риган подхватил меня на руки, как только мы вышли в коридор, и нес, словно я — самая ценная вещь в мире. Расставаться отчаянно не хотелось, но время было против нас. Близился час посещения больных.
— Приду к тебе, наверное, уже ближе к обеду. Если тебя отсюда отпустят раньше, свяжись со мной по кристаллу. — Отстранившись, Риган достал из кармана средство связи и вложил мне в ладонь.
После чего быстро поцеловал меня в губы и оставил в одиночестве. Спустя четверть часа мне принесли завтрак, что оказалось весьма кстати. Как только дежурный адепт выставил на стол пару тарелок, закрытых крышками, и стакан горячего чая, я нетерпеливо уселась на стул. День голодания не способствует сдержанности.
Увы, мое предвкушение плотного завтрака не оправдалось. На тарелках обнаружилась жидковатая каша непонятного происхождения, пара яиц и нарезанное яблоко. Ничто из представленного не воодушевляло, но съесть пришлось. Иначе мне грозило истощение и еще несколько дней в этом «чудесном» пансионате.
В общем, когда в палату вошла Нутриция, я была готова на все, лишь бы она выписала мне вольную.
— Вижу, чувствуешь себя уже лучше, — окинув взглядом мою улыбающуюся персону и пустые тарелки, без приветствия начала она. — Вчера из-за бумажной волокиты не смогла тебя проведать, но уверена, что магистр Жарк позаботился о тебе ничуть не хуже.
