— Иди. Отсюда. Оставь меня. Я подыхаю, — медленно сказал Вячеслав. — Беги.
Катрин выпрямилась. Айс или этот сбрендивший Валик могли появиться с минуты на минуту, а Вячеславу, похоже, и вправду уже не поможешь.
— Беги, — повторил Вячеслав.
— Я буду помнить тебя, мужик. Ты крутой, — сказала Катрин печально и поцеловала его в грязную макушку. — Прощай.
Девушка выглянула из пещеры. Никого. Она набрала в легкие воздуха и бросилась бежать.
К тому времени, когда привели Сему, озеро практически кишело акулами. Все они были как на подбор — огромные, каждая не менее четырех метров в длину, и все имели одинаковый белоснежный цвет, лишь плавники и хвост немного отдавали сталью. Брызги летели во все стороны, могучие тела ныряли вниз, били сильными хвостами по воде, выпрыгивали наверх с разинутыми пастями, и конца этой дикой свистопляски не было видно, все только набирало обороты.
— Гляди сюда, профессор, — благоговейным шепотом произнес Айс.
На том месте, где он выплеснул кровь, словно паутина, пошли мелкие трещинки, и прямо на глазах у всех из камня… стал проклевываться крошечный росток. Он медленно распрямлял нежные лепестки, тонкие и прозрачные, как плацента. Рост необычайного цветка сопровождался легким похрустыванием, словно ребенок мял пакет с чипсами. Почувствовался необычайный, ни с чем не сравнимый аромат, отдаленно напоминающий запах девственно-чистого снега на горных вершинах.
— Что это? — спросил Валик.
— Капсула жизни, — ответил Айс.
Он глянул на Эда и увидел, что тот подполз на опасное расстояние к нему. От изувеченных ног тянулись две красные блестящие дорожки крови.
— Следи за ними, — раздраженно сказал Айс. Валик обошел Эда и ударил его ногой в бок. Эд скрипнул зубами, перекатившись на бок. Валик ударил снова.
— Аллес, герр Шмаков, — сказал Айс.
Татьяна с бледным лицом смотрела на Эда.
Росток продолжал распрямляться и наконец замер, однако странный хрустящий звук продолжался. Невиданной красоты лепестки блестели в голубоватом свечении. Они медленно вибрировали, словно водоросли на дне под воздействием течения.
— Неси, — скомандовал Айс, и Валик послушно засеменил куда-то в темноту.
Через минуту он вернулся с металлическим ящиком.
— Ключ в мешке, — сказал Айс, и Валик стал копаться в мешке.
Щелкнули замки, и чемодан открылся. Внутри оказался еще один контейнер, и Валик нажал какую-то кнопку сбоку, предварительно положив его горизонтально. Крышка поднялась со звуком «пс-с-с-!», как если бы он открыл бутылку колы, предварительно ее взболтав. Воздух тут же наполнился запахом формалина. Валик всхлипнул.
— Светик… — прошептал он.
— Давай заколку, — потребовал Айс, протягивая свою широкую ладонь, и Валик нервно зашарил по карманам. Он искал долго, потея и злясь, и по мере того, как искажалось его окровавленное лицо, становилось ясно, что нужного предмета при нем не было.
— Нет, — истерично выкрикнул он, в панике хлопая себя по джинсам. — Нет, твою мать! Она же была у меня вот тут в кармане!
Айс взглянул на озеро и озабоченно нахмурил брови.
— Может, я ее на катере Исви выронил? — убито проговорил Валик. — Что теперь?! Это все ты! Я же говорил! На хрена ты отпустил Исви?!
— Кретин. Связался с тобой на свою голову! — рассердился Айс. — Кольцо просрал, заколку тоже… О чем ты думал?!
— Я же говорил, что кольцо в море выронил! — закричал Валик. — Там еще рыба белая мимо проплыла! А заколка была при мне, слышишь, при мне!
Внезапно подул сильный ветер. Луна стала тускнеть, принимая оранжевый цвет, звезды стали гаснуть одна за другой.
— У тебя есть выход, — наконец сказал Айс. Он погладил собачий череп на поясе и произнес с мрачной улыбкой: — Ты должен сам прыгнуть в озеро. Твоя жизнь в обмен на ее. Ты готов на это?
Валик молчал, пытаясь вникнуть в суть фразы. Он должен прыгнуть в озеро? Ради Светы? Но позвольте, как он узнает, что Света вернется?! Он ведь все равно этого никогда не увидит!
— Решай, — поторопил его Айс.
— Я не буду прыгать, — запинающимся голосом проговорил Валик. Айс презрительно ухмыльнулся.
Эд молча следил за разговором, и внезапно в его памяти высветилась громадная акула, которую разделывал Папаша Дриппи. И тот предмет, который он нашел среди внутренностей хищницы. И ему в голову пришла совершенно безумная мысль. В конце концов, а почему бы нет? Он все равно ничем не рискует…
