существенное достоинство — смотрелись антуражно, поскольку были сделаны в единой вычурной гэльтской манере, а ножны и плащ могли даже похвастаться одной цветовой гаммой. Красиво. В общем, на эстета рассчитано. Жалко, килта до кучи нет, а то можно было бы неплохо навариться на лоте из четырех предметов.
В пять я вышел из аукционного дома и стал вертеть головой, высматривая Гедрона.
— А ты подрос, — раздался его голос совсем рядом. Глава клана «Дикие сердца», оказывается, стоял в двух шагах от меня и иронично улыбался. — И уровень, и сам как-то… Держишься по-другому, что ли, не знаю, как сказать верно.
— Жизнь пошвыряла. — Я изобразил на лице радость, сбежал по ступенькам и обнял офигевшего Гедрона, похлопывая его по плечам. — Жизнь — она такая штука, она любого обомнет. Давай в сторону отойдем.
Мы отошли за аукционный дом, и Гедрон поинтересовался, опасливо глядя на меня:
— А чего не в духане встречу назначил? Там потише и поспокойней, не бегает никто. Да и ты там в прошлый раз вменяемый был, обниматься не лез.
— Там лишние глаза могут быть, — честно сказал ему я. — Столько любопытных игроков развелось, что просто ужас.
— Так они и тут могут быть, — хмыкнул Гедрон.
— Да тут мы с тобой случайно могли встретиться, видел же, как я тебе обрадовался?
— Хитрюга. — Гедрон одобрительно прищурился. — В серьезное дерьмо влез?
— Да сам толком не знаю. — Я пожал плечами. — Как-то все непонятно, размыто.
— Ну про все не скажу, а вот с твоим бывшим кланом никакой размытости нет. — Гедрон почесал нос. — Говорят, Элина во весь голос орала, что публично предает тебя анафеме, и если бы не кое-какие заступнички, то она устроила бы тебе образцово-показательный ад еще при жизни. Твоей, конечно.
— И кто говорит? — невинно полюбопытствовал я.
— Народ. — Гедрон иронично взглянул на меня. — Народ говорит. Из уст в уста передает.
— Спасибо народу. — Я склонил голову. — Если надо будет народ поощрить, готов посодействовать.
— Ладно, закрыли тему. — Кланлидер «Диких» посерьезнел. — Чего звал?
— Гедрон, не буду ходить вокруг да около. Мне нужны люди. Десятка три файтеров, пяток хантов и два-три хилера.
— Ишь ты. — Гедрон почесал затылок. — В чем интерес моего клана?
— Я имею кое-что предложить, — сказал ему я в одесской манере. — Услуги клана будут достойно оплачены.
— Стоп! — помрачнел Гедрон. — Это не квест?
— Квест, — вздохнул я. — Но на одного, не на группу, извини.
А кстати, почему не на группу? Я даже как-то и не задумался раньше. Квест-то ведь сложный… Хотя там, в описании, привязки к месту нет, наверное, если подумать, можно найти какое-то альтернативное прохождение, которое позволит управиться в одиночку. Но это время…
— Слушай, приятель, ты нас ни с кем не перепутал? — немного раздраженно ответил мне Гедрон. — Мы не наемники, мы игровой клан.
— Стой, не делай ты поспешных выводов, — поднял я ладони перед собой. — Дослушай до конца.
— Ну? — Гедрон посмотрел на меня.
— Если бы я хотел нанять наемников, я бы так и сделал. Вольных можно нанимать числом до двух рот, а это до фига народа.
— И до фига денег, — отметил Гедрон.
— Ну ты же не знаешь, что я могу тебе предложить в качестве гонорара, — криво улыбнулся я.
Прощай, желчь… Я надеялся откупиться сетовой вещью и свитком, но Гедрон явно мне откажет, он как-то очень близко к сердцу принял мое предложение. Может, я что-то сделал не так, может, я что-то не принял во внимание, что-то вроде его самолюбия? Да и вообще, все мои мысли и планы, связанные с «Дикими сердцами», показались мне вдруг бредовыми — какие-то сапоги, какие-то свитки, какая-то шкура. Детский сад, штаны на лямках… Не те это люди, елки-палки…
— Не думаю, что у тебя есть то, что сможет заставить меня дать тебе людей для решения твоих проблем, — достаточно твердо сказал Гедрон. — Извини, но твои проблемы — это твои проблемы.
— Гедрон, давай так. Мы оба знаем, чего тебе стоило удержать клан и заставить его снова идти вверх. Я уважаю тебя за твою позицию, за хорошую упертость, за умение думать, да за многое я тебя уважаю. Поэтому я не буду тебя убеждать в чем-то и приводить доводы, я скажу тебе так: вот это я даю твоему клану за то, что твои ребята помогут твоему же приятелю.
Я достал банку с желчью и показал ее Гедрону.
Он умел держать удар, но все равно негромкое «У-у-ух» издал.
— Четверть литра, — отметил я. — Я отдаю это тебе в обмен на силовую поддержку твоих парней. Это не наемничество, это именно помощь. Ну не дойду я туда без них, просто не дойду!
