— Не умирай, — попросил Джек. — Стел-ла…
Глаза девушки, замутненные болью, сфокусировались на его лице. Она улыбнулась:
— Джек… я пришла…
— Я вижу, вижу… — Джек оглядывался беспомощно и быстро. — Я сейчас… — Удерживая ее одной рукой, он полез за перевязочным пакетом.
— Джек, что ты… что хотел сказать?.. — Стелла что-то сглатывала упорно и трудно. — Я… спешила… что?.. Скорее… Джек… я умираю…
— Стелла-а! — Бинт упал в пыль. Джек склонился над нею, словно пытаясь закрыть телом от смерти, уже спускавшейся все ниже и ниже, как хищные птицы. И краем глаза заметил, как быстро и неотвратимо движется по траве черная тень тучи. — Я люблю тебя, Стелла!
Девушка медленно улыбнулась:
— Я тебя отпускаю… Джеки… Спасибо…
Она подняла руку, но не дотронулась до щеки юноши. Тень накрыла их, и рука упала в пыль. Мягко, тихо…
Джек помнил, что бежал с пистолетом в руке, и трава хлестала его по бедрам и другой руке, которой он отбрасывал с дороги сухие стебли. Непонятно, как это могло случиться, но он буквально напоролся на лежащее в траве тело.
Махди был жив. Наискось простроченный пулями, он часто, неглубоко дышал, с ужасом глядя на появившегося солдата.
Джек остановился над ним, облизывая сухие, колкие губы. Медленно прохрипел:
— Я тебя убью.
— Не… я… не… я… — простонал махди, с мерзким звуком ворочаясь в своей крови, как в болоте. Джек понял, что рядом с раненым нет снайперской винтовки. Только обычный немецкий автомат, старье… Опустившись на колено, он всадил ствол под челюсть махди:
— Кто?
— Ка… ка… капитан… — Махди икнул. — Капитан Ви… Ви… Виз… — Он дернулся и замер.
Джек упал. Свалился на «пятую точку», сжимая пистолет обеими руками. Потом начал стрелять — методично стрелять в труп, лежащий перед ним.
Капитан Визен.
Он не помнил, сколько сидел так. Что случилось? Да самая обычная вещь. Пробрался во вражеский тыл снайпер с проводником. И застрелил на рокаде[97] вражеского бойца. Так делали, делают. Будут делать. Ничего противоестественного.
Только вот убитый боец был Стеллой Фильги, шестнадцати лет. Девушкой Джека Брейди.
Больше всего на свете Джек сейчас хотел умереть. Снова хотел умереть. Только теперь он просто не желал прилагать к этому никаких усилий. Не из страха. Он внезапно ощутил прилив абсолютного безразличия ко всему на свете, настолько потрясающего, похожего на удар током безразличия, что не хотелось даже дышать.
Из этого состояния его вывел дробный, глухой стук копыт на дороге. Джек поднял голову.
По дороге галопом несся конь. И Джек, узнав Уинда, вскочил на ноги. Ему показалось, что конь сейчас растопчет лежащее на дороге тело Стеллы.
Но Уинд не доскакал до тела. В нескольких шагах от него он заржал, и в его ржании прозвучал такой человеческий ужас, что Джек стиснул зубы, чтобы не закричать.
А Уинд взвился на дыбы и рухнул на бок.
Когда Джек подошел, то увидел, что конь мертв.
И еще что на шее у него обрывок пут.
Дик смотрел в сторону, положив ладони на руль. Потом спросил, не поворачиваясь:
— Я пойду с тобой?
— Нет, что ты. — Джек вылез из «Багги». Не выскочил — именно вылез. И пошел к дому.
Очевидно, их прибытие заметили, потому что Кэссиди вышел на крыльцо. И это было страшно тяжело — идти к дому под его взглядом.
Но Джек дошел. И посмотрел старику прямо в заряженные горем стволы глаз.
— Я принес беду в ваш дом, — твердо сказал Джек. — Вы можете убить меня.
Ему показалось… или стволы встали на предохранитель?..
— Я все понимаю, — послышался голос Кэссиди. — Но ты больше не езди сюда, мальчик.
Джек кивнул. Не поворачиваясь, шагнул назад. Сказал:
— Я его найду. Я клянусь.
