– Что? – только и сумел вымолвить я.
– Но вы даже не знаете, куда мы направляемся, – вежливо улыбнулся Эль.
– Мы ищем ответы, и Всемогущий указал на вас как на того, кто может их дать. – Игнатус в упор взглянул на меня.
Я беспомощно переглянулся с побратимом.
– Нам не нужен лишний балласт! – хмуро бросил Хикс.
– О, Юркай не будет балластом, – поспешно откликнулся бородач. – Все Искатели – сильнейшие маги воздуха.
– Боюсь, у меня нет ответа на тот вопрос, который вас интересует. Я знаю о светлой магии не больше остальных, – развел руками я.
– Возможно, ответ найдется в пути, – многозначительно изрек Игнатус.
– Какой стихией ты владеешь кроме воздуха? – деловито обратилась к пареньку Светлика.
– Элементаль молнии, – разлепив губы, негромко ответил Юркай.
– Мы идем в Дахарон, такая одежда не очень-то подходит для путешествия по лесам, – нехотя сдался я.
– Полагаю, это не будет проблемой, – таинственно улыбнулся Игнатус и кивнул Юркаю.
Скрестив на груди руки, юноша низко поклонился бородачу и широким шагом вышел из столовой.
Мы разбрелись по своим комнатам собирать вещи. Когда мы вновь собрались в столовой, Юркай уже ждал нас там. На этот раз парень был одет в штаны из черной крашеной кожи и темно-коричневую рубашку. На его плечи был накинут просторный коричневый же плащ, скрепленный на груди массивной брошью в виде широко раскрытого глаза. На шее Юркая болтался магический амулет из тонких металлических нитей, сплетшихся в причудливом рисунке вокруг ярко-фиолетового камня.
– Все готовы? – Я окинул друзей внимательным взглядом.
Получив шесть одобрительных кивков, я обратился к стоявшему рядом со столом Игнатусу.
– Спасибо вам за гостеприимство и за помощь…
– Не стоит благодарности, – улыбнулся бородач. – Так повелел Всемогущий. Надеюсь, вы найдете все ответы, которые ищете.
– Я не ищу ответов, – угрюмо усмехнулся я. – Я ищу мести.
– У каждого из нас в этой жизни свой путь, и надеюсь, вы сумеете найти свой, – неопределенно ответил Игнатус.
Покинув убежище ордена Искателей, мы вновь оказались в пустыне. Солнце по-прежнему пылало в далекой синеве небес, ветер мягко сдувал с барханов песок.
Я приложил руку козырьком ко лбу и посмотрел на север. Там, вдали, у самого горизонта, виднелась темная полоса леса.
– Идем, – вдохнув полной грудью жаркий воздух пустыни, приказал я и решительно зашагал вперед.
– Скажи, Юркай, ты учился в Академии? – с любопытством спросила Светлика, пристраиваясь рядом с нашим новым спутником.
– Нет, – отрицательно качнул головой парень. – Меня воспитали в ордене Искателей.
– И как давно вы ищете эти ваши ответы? – спросил через плечо шагавший рядом со мной Хикс.
– Орден Искателей был основан после Второй Великой войны, – откликнулся Юркай.
– Сто лет! – изумленно присвистнула Кора. – Немало…
– И как, нашли уже что-нибудь? – не отставал орк.
В голосе Хикса слышалась хорошо различимая насмешка, но Юркай, похоже, воспринимал его слова всерьез.
– К сожалению, не так много, как хотелось бы, – деликатно ответил юноша.
– Ну хоть что-нибудь? – продолжал допытываться орк.
Юркай мгновение помедлил, словно раздумывал, что можно нам говорить, а о чем лучше умолчать, потом осторожно ответил:
– Все знают, что после Первой Великой войны, изгнав некромагов на Север, Всемогущий наложил на Великие горы Барьер, который до сих пор не дает им проникнуть на Юг. Нашему ордену удалось с точностью установить: в то же время исчезла и светлая магия.
– Само собой, – чванливо фыркнула Светлика. – Тоже мне, открыл Дахарон! Все и так это знают! Всемогущий разгневался на своих детей за то, что они не смогли жить в мире и едва не утопили Вергилию в крови. Чтобы спасти наш мир от уничтожения, ему пришлось вмешаться и остановить войну. Но в наказание он и лишил за это нас светлой магии.
– Да, но мало кто знает, что Всемогущий оставил нам способ, как снять Барьер, когда мы вновь научимся жить в мире… – со значением проговорил Юркай.
Мы с Элем изумленно переглянулись.
– Полагаю, ты говоришь о Ключе от Предела мира? – прочистив горло, как можно более небрежно обронил я.
Лицо Юркая нужно было видеть! Его глаза выпучились, а челюсть отвисла до самой груди.
– Но откуда… откуда вы… – потрясенно бормотал юноша.
– Значит, вы ищете части Ключа? – перебил мага Хикс.
