– А с чего бы
– Но зерги псионически связаны друг с другом, – напомнила Эрин. – По этой причине нам и выдали пси-блокаторы. Не может ли он догадаться исходя из этого?
– Хотя они достаточно похожи на других зергов, чтобы командовать теми, – заметила Таня. – Ведь это псиолиски ими командуют, верно?
– По крайней мере, так оно выглядит, – сказал Вист. – Но я не это имел в виду. Этот контроль носит локальный характер. Я же говорю про детальную информацию, поступающую от псиолисков через коллективное сознание зергов к Абатуру.
– И, конечно, нет причин полагать, что он должен контактировать с ними в реальном времени, – сказал Дизз. – Это нам на руку. В таком случае, он отдаст стандартные приказы: убить половину людей и протоссов, позволить выжившим уничтожить коконы с адостра, а затем убить и их.
– Похоже, тебе не требуется лезть за словом в карман, – поежилась Эрин.
– Такая уж работа.
– Больше никогда не пожалуюсь на тихую уютную лабораторию, – сказала Эрин. – Жаль, нам не удалось забрать одного из псиолисков. Вскрытие многое бы показало.
– Учитывая, что наших мы сожгли, а Круикшанк разнес своих в клочья, это было бы проблематично, – заметил Вист.
– Если хочешь, мы подарим тебе одного с третьей точки, – предложил Дизз. – Это все, Вист?
– Все необходимое, – кисло ответил тот и поднялся на ноги, держа в руках три обоймы к С-14. – Нам оставили всего три обоймы. Проклятье.
– А как же шипы в испорченных? – спросила Таня. – Мы можем забрать их для ручной перезарядки.
– Во время боя? – Вист покачал головой. – Не получится. – Он взвесил на руке порванный рюкзак. – К тому же в чем я их понесу? – Сержант скомкал рюкзак и отбросил в сторону. – Придется рассчитывать на то, что Абатуру мы нужны живыми на третьей точке, – он кивнул Тане. – Ладно, мы и так потеряли много времени. Выдвигаемся.
– И смотрите в оба, – добавил Дизз. – Как Вист уже сказал,
Валериан находился в своей каюте, и ему только удалось выкроить час для сна, как ему пришло важное сообщение.
Мэтт ожидал его у дверей мостика.
– Мы заметили его примерно десять минут назад, – произнес он, когда они поспешили к сенсор-станции. – Двигается медленно, но однозначно в нашем направлении.
– И вы уверены, что это пожиратель?
– Вне всяких сомнений, – мрачно сказал адмирал. – Мы активировали высшую степень боеготовности нашего флота, и Артанис сделал то же для своего.
Валериан кивнул. Пожиратели были хорошо известны как оружие превосходства зергов в космосе: летающие чудовища, плюющиеся сгустками кислотных спор, способными быстро разъесть корабельный корпус. Если Загара посылала пожирателей против них…
– Но вот какое дело, – продолжил Мэтт. – Он летит в одиночку.
– Всего один? – уточнил Валериан, нахмурившись. Обычно пожиратели нападали группами. – Вы уверены?
– Если только они не повысили способность к маскировке. И, как я уже заметил, он летит медленнее, чем когда нападает.
– Так
– Мы не знаем, – ответил Мэтт, когда они подошли к сенсор-станции. – Командир?
– Он продолжает держаться курса перехвата, сэр, – ответил офицер-надзиратель. – Похоже, замедляется… погодите-ка… – он напрягся, и внезапно ударил ладонью по кнопке. – Тревога! – закричал он, как только мигающая красная лампа зажглась постоянным красным, что означало приближающуюся угрозу. – Снаряд выпущен по траектории перехвата!
– Приготовиться задействовать точечную оборону!
Валериан склонился над экранами, чувствуя пульсацию в ушах. Пожиратель что-то выпустил, и это что-то сейчас направлялось прямо к «Гипериону».
Но медленно. Очень медленно. В действительности не быстрее скорости ленивого полета самого пожирателя.
– Не похоже на кислотные споры, – заметил он.
– Согласен с вами, император, – подтвердил офицер, хмуро смотря на экраны. – Похоже, это другой зерг.
– Зерг? – повторил Мэтт. – Какой вид?
– Не ясно, сэр. Он больше, чем симбионт или разъяренный рой. Точно не черви-чакрумы.
Валериан обменялся взглядом с Мэттом. Но пожиратели и не использовали подобное биологическое оружие. По крайней мере, не привычные для
