– Как это? – не понял Грег.
– Где? – это уже спросила я.
– Снаружи время идет обычным ходом, его прошло столько, сколько и должно было пройти. Здесь же временные потоки отсутствуют. Для ваших тел и техники, которую вы принесли, с того момента, как пересекли порог Обители Знаний, не прошло ни секунды. И я не знаю, сколько времени прошло там. Может – час, может – день. А может – и месяц.
– Месяц?! – хором воскликнули мы с братом и обменялись многозначительными взглядами.
– Уллис! Вот же уллис! Дядя меня убьет. А Ян поднимет мой труп и снова убьет… – пробормотал Грег и нервно подергал себя за волосы.
– Мм… То есть даже если мы проведем тут целый год, наши организмы не состарятся, а снаружи все будут стареть? – уточнила я у призрака.
– Именно так. Но обычно никто не желает такой судьбы. Достаточно при входе в Обитель Знаний задать временные рамки, в которые ты хочешь уложиться. Можно возвратиться в ту же минуту, из которой ушел, можно через час.
– А мы?! Почему мы не задали временные рамки? И куда мы сейчас вернемся? А вдруг там уже целый год прошел?! – возопил Грегориан.
Призрак смущенно кашлянул и потупился:
– Простите меня, я забыл вас предупредить. Здесь так давно не было никого из живых, что у меня совершенно вылетело это из головы.
– Точно – уллис! Жирный и пушистый! – шепотом подтвердила я.
– Простите! – Призрак сложил перед собой ладони. – Я не специально.
– Мы так и поняли. – Я медленно кивнула. – Ладно, мы тогда пойдем. А то вдруг там и правда год прошел. Все переживают, наверное.
– Хотите, я в качестве извинения подскажу вам кое-что? – виновато спросил Хранитель.
– Хотим! – Не дав Грегу возмущенно отказаться, я прикрыла ему рот ладошкой.
– Можете в комнате с порталом указать точкой прибытия не то место, откуда вы попали сюда, а другое, в котором тоже есть вход в Обитель Знаний. Так вы сумеете его обнаружить и указать на него обитателям. Вам будут очень признательны. А потом доберетесь до Калпеата обычным наземным путем.
Попрощавшись с проштрафившимся склеротичным призраком, мы вернулись в помещение с порталом. Кстати, свет там, как оказалось, тоже можно было зажечь, выключатель находился рядом с дверью. Что мы и сделали.
– Ну, куда рванем? – поинтересовался у меня Грег. – Давай подальше от императорского дворца? А оттуда позвоним дяде, Себастьяну, а лучше снова лорду Эларилу, линккер же еще не разрядился. А то я боюсь сразу на глаза родственникам показываться. Сначала прибьют, а потом будут вопросы задавать…
– Давай. Куда? – Я не стала спорить. Если уж Грегориан так боится своих непростых родственников, то мне лучше вообще не отсвечивать, я-то не родная.
– Мм… Можно к эльфам. У них красиво и сохранилось много старинных интересных штучек. А если мы найдем им вход в Обитель Знаний, может, дадут нам награду. Или к лиграссам, у этих я ни разу не был. Или…
Договорить он не успел. Мы провалились в уже знакомую нам непроглядную мглу, перемещаясь… Понять бы еще, куда именно перемещаясь. Грег ведь не успел задать конечную точку.
На этот раз перемещение заняло еще больше времени, а когда мы наконец смогли оглядеться, одновременно воскликнули:
– Оу! Ого!
– Это мы где? У эльфов? – неуверенно спросила я, оглядываясь вокруг.
Помещение, в котором мы очутились, вряд ли принадлежало к творениям дивного народа. Когда-то оно, вероятно, было красивым, но все же не чувствовалось в нем той утонченности, что присуща всему, созданному эльфами. Сейчас же заброшенная грязная зала, посреди которой мы стояли, лишь намекала на былое великолепие. Впрочем, у меня даже идей не появилось, чьим рукам могут принадлежать подобные интерьеры. Мраморный пол, витые колонны из голубого камня, поддерживающие куполообразный потолок, большие окна с пыльными портьерами в тон колонн. Никакой мебели и украшений здесь не сохранилось. Единственное, что привлекало взгляд, так это такая же мозаика, как в той зале в императорском дворце. Только здесь она была совсем небольшой и располагалась на стене. Отличался на мозаике внешний вид девушки: вроде блондинка с пышными волосами, вроде такая же красивая, но сквозило в чертах ее лица что-то нечеловеческое.
– Не-а. Я, правда, у них был только однажды, но это явно не эльфийская работа, – отозвался Грег.
– А где мы тогда?
– А тролль его знает, – пожал плечами брат. – Но связь есть, значит, можно позвонить нашим, а потом будем разбираться.
Не мешкая, Грегориан быстро нашел в списке контактов нужный номер и стал ждать соединения, а я пока осматривалась.
– Папа? – оживился брат, вероятно увидев лицо собеседника. – Пап, это я.
