— Я всё делаю хорошо? — спросила женщина.
— Лучше не бывает, — подтвердил он. — Адам уже полностью у тебя в руках. Ты столь искусна в своих ухищрениях, что я всецело его понимаю. Тут просто с ума сойдёшь.
Над ними шелестели листья пальмы. Вдалеке слышался рёв голодного льва.
— Когда я получу то, что мне обещано?
Он улыбнулся. Надо же, она так нетерпелива… Это в итоге её и погубит.
— Сразу после выполнения нашего уговора.
— Ты и в самом деле можешь сделать ЭТО?
— Я могу всё. Верхний Эдем на моей стороне, от серафима до купидона. Ждать осталось совсем недолго… Короче, тебе нужно увести Адама подальше, а уж остальное я беру на себя. Площадка Нижнего Эдема у Древа Познания останется пустой, и тогда ты…
Сев, гость развязал свёрток из ткани, лежащий у его ног.
— Вот, — сообщил он, протянув два овальных предмета женщине. — Ты знаешь, где их оставить. Оба уже надкушены, а остальное неважно. Это плоды с Древа Познания — видишь, я ничего от тебя не скрыл. Но мне их вкушать бесполезно, я и так всё знаю.
— А если я отведаю? — осторожно спросила женщина. — Хотя бы маленький кусочек?
Её любовник устало зевнул.
— Реши, оно вообще людям надо? Представь — ты будешь знать всё наперёд. Например, вдруг обнаружишь, что ты голая и тебе срочно необходимо дорогое кружевное бельё.
— Голая? — хлопнула ресницами женщина. — А что это такое?
Он почувствовал, что испытывает серьёзные трудности с формулировкой.
— Это когда на тебе ничего не надето.
— Так просвети меня, что же именно я должна надеть?
— Да в этом-то вся и проблема. Ты сама не будешь этого знать. Встанешь возле шкафа с платьями и станешь страдать: в том тебя уже видели, это не сочетается со шляпкой, а вон то полтора года назад вышло из моды. Твоя голова лопнет, упадёшь на пол в рыданиях.
Женщина молчала — словно воды в рот набрала.
— Ну? И о чём ты теперь думаешь?
— О том, что такое шкаф.
Существо потёрло лоб. Пожалуй, здесь он и сам находился в неведении: так же, как и по поводу слов «платья» и «пол». Но ничего не поделаешь. Они созданы разумом Господа, их мысль рисует слово в мозгу, не трудясь объяснить его истинное значение.
— Это ещё не всё, — заторопился он. — Ты от души возненавидишь футбол и пиво. Начнёшь беситься и материться в приступе пээмэс. На хорошую должность тоже не устроишься, — начальник оценит твои способности лишь по размеру твоих же сисек. Потом, устав от тяжкой работы, ты будешь выбираться на пляж, валяться на песке в окружении пальм и вздыхать: «О, вот где Рай-то». Забыв, что ты УЖЕ жила в Раю. Голова кругом пойдёт. Только сок забродившего винограда и горсть фимиама спасут тебя от скуки. Ну и, само собой, весьма разнузданное антилопство. Короче, оно тебе надо? Живи в джунглях, тусуй с зебрами, ешь бананы, бегай на водопой. Человечество не понимает: единственный шанс оставаться в Эдеме — это в принципе ничего не знать.
Женщина с недоумением смотрела на него:
— Антилопство?..
— То, чем я учу тебя заниматься… — кратко пояснил он.
— Антилопство превосходная вещь, — улыбнулась женщина. — Если практиковать его пару-тройку раз в день, так и пляжей не нужно. Вполне заменяет утренние пробежки в лесу.
— Ты ещё и бегаешь? — Брови на лице гостя сложились домиком.
— Инстинкт, — коротко пояснила она. — Бег по джунглям меня возбуждает и бодрит, сколько себя помню. Иногда я думаю: может, меня должны были создать волком или пантерой? Наверное, ты прав, я не стану вкушать плоды, слишком много минусов.
— Мудрое решение, — кивнул любовник. — Самое опасное в Древе Познания — ты не знаешь, что именно оно в тебе откроет. С одной стороны, ты обнаружишь вспышку любви к маленьким котяткам, а с другой — желание пойти утопиться в ручье, когда рассмотришь своё отражение с другого ракурса и ощутишь себя толстой уродиной. Сейчас тебе толком не с кем соревноваться, но женщины особые существа… Возьмёшь и подумаешь: и ноги-то у меня не такие, как у газели, и губы не как у бабуина, и ушами, как слону, нельзя обмахиваться. И да, некто твоему самоубийству уж точно порадуется.
— Какое такое некто? — насторожилась женщина.
— Смерть, — кратко ответило существо. — Она, несчастная, попросту изнывает от безделья. Господь создал её для сбора душ человеческих, но заняться бедняжке нечем. Трижды навещала Верхний Эдем, просила за неимением лучшей доли практиковаться на насекомых и птицах. Наши собрали
