Армагеддон Лайт

изменилась за считаные минуты. Теперь демоны нападали на зомби, а те оборонялись. Окружив группы живых трупов, адские существа начали безжалостное избиение восставшей полиции. Над Ужасным Когтистым Лесом повис хруст, шмяк и другие соответствующие звуки, знакомые всем, кто хоть раз в своей жизни в больших количествах уничтожал зомби. Перед сторожкой, сплотившись, выстроилась гвардия — самые крупные, самые лучшие мертвецы, вопреки обычаю зомби вооружённые тесаками. Один их вид не позволял сомневаться, что подойти к хижине будет трудно.

Агарес, приблизившись к лесному домику в числе первых, критически осмотрел толпу.

— Сдавайтесь! — вяло взревел демон на языке зомби.

Он сказал это без какой-либо надежды — просто потому, что так принято.

— Гвардия умирает, но не сдаётся! — послышался гордый рык с французским акцентом.

— А зачем? — полюбопытствовал Агарес.

— Ну… положено… — смутился зомби. — Зов крови, что-то вот эдакое в сердце играет.

— А, в этом смысле понятно, — согласился демон. — Хорошо, тогда умрите все.

Залп из мини-пушек разорвал последних защитников сторожки на мелкие клочки. Отдельные храбрецы попытались забрать с собой жизнь хоть одного демона, но тщетно, — зомби-солдаты, вырвавшиеся из сектора пушечной пальбы, попадали под пулемётный огонь. Вскоре демоны стояли по щиколотку в одеколоне, а окрестности Ужасного Когтистого Леса благоухали запахом дешёвой парикмахерской. Аваддон, подбежав к сторожке, выбил дверь ударом ноги — и тут же понял, что делать это незачем.

Дом вовсе не был заперт изнутри.

На деревянном полу лежало иссохшееся (почти мумия) тело с посеревшей кожей и неестественно вывернутой головой. И беглого взгляда на Короля ифритов хватило бы, чтобы понять: он мёртв. Чтица, привязанная ремнями к кровати, бессильно свесила руки, на губах пузырилась кровавая пена. Аваддон в бешенстве отшвырнул меч. Агарес рванулся к девушке, поднёс к её рту зеркальце… однако тут же выпрямился и отрицательно покачал головой. Ангел, с трудом подавляя гнев и раздражение, подошёл к стене над кроватью.

Она вся была сплошь замазана красной жидкостью. Аваддон замер.

— Ты чего так уставился? — спросил Агарес. — Прямо взгляд оторвать не можешь.

— Красное… — выдавил из себя Аваддон. — Я понял, в чём дело. Бог ифритов способен проходить через стену, если она окрашена в алый цвет. Он заранее обеспечивает путь к отступлению… Наверное, мы всё ещё сражались в лесу, а его уже здесь не было. Я помню легенду о такой способности, появившейся на заре человечества, — хотя Дьявол уже был низвержен с Небес. Кажется, она называлась «проклятая кровь». Лишь отдельные существа обладали подобной силой — умением «уходить через красное». Один только минус — они должны были быть падшими, проклятыми Создателем… Это особые мутанты, вместо слюны и слёз у них кровь — в напоминание о том, за что они получили наказание. Осталось найти список проклятых Творцом Небес — и мы наконец-то сможем выяснить имя божества ифритов.

— Боюсь, уже поздно, господин… — выдохнула стоящая сзади Лукреция.

Сторожка начала меняться в размерах. Она развеивалась, как дым.

Исчезло войско демонов-победителей за дверью, — Агарес успел заметить их крайне удивлённые глаза. Пропали растерзанные тела зомби, испарился запах одеколона. Ужасный Когтистый Лес, меняя очертания, начал превращаться… в нечто совсем другое. Ангел и демон внезапно ощутили свои тела повисшими в пустоте. Далеко-далеко внизу муравьями бегали машины: оба брата отчётливо видели каждое колесо, каждого человечка за рулём. Напротив разливалось теплом солнце — да не одно, а сразу сотни: огромные светящиеся шары. С некоторым опозданием Агарес и Аваддон поняли: они находятся в высоком прозрачном доме из прочного стекла. Лукреция в ужасе завизжала, чувствуя, что вот-вот упадёт в пропасть. Включились кондиционеры, наполняя помещение приятной прохладой, послышалась мягкая музыка.

— Где мы? — еле шевеля губами, задал вопрос Аваддон.

…Агарес открыл рот, дабы сказать пару слов матом. В коридоре послышался стук шагов.

ЧАСТЬ III КРОВЬ БОГОВ

«Нам объясняют: создав мир, Господь сказал — „Это хорошо!“

Вот интересно — что бы он стал говорить теперь?»

Бернард Шоу, британский драматург