ночь и горячую кровь. Много крови!
Предвкушая радость, Авель и Лилит выжидали в джунглях.
Но что же произошло? Да совершенно не то, что им представлялось. Каин признался в убийстве брата, и… Бог оставил его в живых! Наказание, по сути, смешное. Да, Каину повелели длительное время скитаться по Земле, налепили на лоб знаменитую впоследствии «Каинову печать», однако он остался свободен в своих поступках, даже мог завести себе жену (хотя и непонятно, где её взять)! Но это не самый главный провал. Бог в безграничной милости своей заявил: каждому, кто покусится убить Каина, отомстится… всемеро! Таким образом и Авель, и Лилит попали под любимое проклятие Господне: отныне они были обречены на вечную жизнь. Их удел — скрываться во тьме тропических джунглей, никогда не показываясь на солнечный свет.
Лилит, правда, новое проклятие не особенно возмутило. Она уже ох как давно была проклята и привыкла к этому состоянию, оно ей даже нравилось. А вот Авелю пришлось нелегко. С годами он отвык от солнца, маскируя лицо смесью из голубой глины, обитая в чаще и подземельях. Авель полностью переродился, превратившись в лесного демона, — от прежнего изнеженного мальчика не осталось и следа. Разве что тело его, как у всех первых людей (включая Адама с Евой), продолжало благоухать свежей выпечкой и корицей. Он повстречал ифритов и рефаимов. Отверженные народы легко признали его своим божеством: ведь он творил чудеса, неподвластные их разуму: делал комнаты невидимыми и чертил заклинания исчезновения. Проклятая кровь дарует магические возможности магии, такая вот компенсация. Пытаясь подставить Каина, он подставил себя. И ерунда, что Каин заслужил наказание. Он не терзался муками совести, не раскаялся в «убийстве» Авеля. Говорят, брат женился, завёл детей.[41] О нём до сих пор пишут книги, дискутируют богословы. Отцом Каина называют не Адама, а самого Сатану, в змеином обличье соблазнившего Еву. А вот Авель никому не нужен. Умер, да и чёрт с ним. Разве это правильно? Авель постепенно отдалился от матери. У Лилит свои дела, у него — свои. Последние пятьсот лет они не виделись, она посылала ему открытки на день рождения.
Поначалу Авеля радовала власть над ифритами и мертвецами.
Потом — наскучила. Что толку повелевать существами, которые, как и он сам, боятся напомнить о себе Господу, — вдруг поймёт, что те ещё живы? Вот изумился бы Бог, узнай, что Авель не погиб, а попросту разыграл красочный спектакль! За тысячи лет ему ужасно надоело жить инкогнито. Скрываться в джунглях и пещерах. Однажды он окончательно понял: его ничего не устраивает. Всё вышло неправильно. Адам должен был остаться с Лилит, и это самый лучший вариант. Никакой Евы. Никакого Каина. Только настоящая семья, настоящие братья и сёстры. Разве он недостоин радости? Похоже, нет. У него в жизни одни неудачи.
А ведь когда-то он был очень счастлив.
Они с матерью часами обсуждали, как избавятся от Каина, Адама и Евы. И как отлично заживут. Ладно, он испортил Каину карму, но и свою жизнь угробил. У него образ невинного агнца, погибшего от волосатой руки братоубийцы, а ведь он собирался стать властителем Земли наряду с Лилит, господином тёмного и светлого миров. Вот почему, едва ты пожелаешь стать богом, сразу происходит такая фигня?!
Он никогда впоследствии не встречался с Каином.
Интересно, что с ним сталось. По версии некоторых богословов, брат жив до сих пор, ибо обречён на вечные скитания. Но это лишь теория, а на практике — его же изгнали. И тут не угадаешь: сейчас Каин здесь либо перемещён с семьёй куда-нибудь на Марс? А, без разницы. Каин — звезда мирового масштаба, Лилит — повелительница тёмных сил на Земле (ей приписывают имя праматери первых вампиров), а он сам — давным-давно злодейски умерщвлённый родным братом бедный ягнёночек. Пусть частично это и правда. Каин убил его — не по-настоящему, а морально. Авель исчез для всех и навсегда.
Но изредка ему снились чудесные сны.
Что он в Нижнем Эдеме — вместе с папой Адамом и мамой Лилит. Играет на поляне с братьями и сёстрами — их очень, очень много. Плавает в ручье, ест фрукты, ведёт беззаботную, полную наслаждений жизнь. Им не надо в поте лица зарабатывать хлеб свой. Они навсегда остались в благословенном краю, никогда не были изгнаны, поскольку Лилит, в отличие от Евы, не дура, чтобы поддаться на манговое искушение.
Он просыпался в слезах. Лез за платком и думал: обязательно, всенепременно найду способ всё изменить! Последние десятилетия Авель жил только этой мыслью. Да, он бессмертен, но только в плане вечной молодости… Он мог и покончить жизнь самоубийством, и пасть от руки грабителя или наёмника. Однако тысячелетиями судьба хранила Авеля. В другой раз он не возьмёт свою мать в советчики. К чему? Она изобрела великолепный план, виртуозно продумала детали, но результат оказался — хуже не бывает. Отныне он принимает решения сам. Следует лишь узнать, как изменить прошлое… А в том, что изменить его можно, Авель никогда не сомневался.
Он посмотрел на большие настенные часы с маятником и потянулся за сюртуком: пора собираться, в Риме уже вечер. Сегодня ему предстоит пьянка с одним очень глупым ангелом — который представит очередное тайное поручение…
Глава 8
Поцелуй смерти
