покосился на Сэйто. Ну, почти никто.
– Что? – спросила девочка, уловив на себе мой взгляд.
– Ничего. Просто глаза у тебя красивые.
– Пфуф! Спасибо, Хиири. А что мы будем делать в городе?
– Во-первых, надо поесть, во-вторых, обновить одежду и купить оружие. А дальше посмотрим.
– Ясно.
– Что-то ты какая-то неразговорчивая стала после Клятвы, – спросил я с подозрением.
– Не хочу докучать Хозяину глупыми вопросами. Ты скажешь все, когда сочтешь нужным.
Я снова вздохнул. Вот был человек, общался, ругался, возмущался и тут бац! Теперь Хозяин – то, Хозяин – се. Думаю, только в разговоре с другими людьми Сэйто останется прежней собой, если речь не будет идти о Хозяине. Отчасти поэтому мне и не хотелось принимать Клятву.
– Впереди дорога, – заметила зоркая слуга.
– Отлично!
Дальнейший путь до Таннагавы мы проделали с большим комфортом. По пути встретили крытую повозку с немолодой женщиной-возницей. Вполне возможно, что чья-то слуга, но спрашивать прямо не стал – считается дурным тоном. Вместо этого я с помощью подсказок Сэйто удачно разменял злат на местные деньги и купил часть провизии женщины: кусок черствого хлеба и сушеную рыбку. Никогда в жизни не ел ничего вкуснее! Поэтому в город входили в куда более приподнятом настроении. Мешок с деньгами прикопал недалеко от дороги на всякий случай. Захватил с собой три десятка златов – должно хватить на все про все.
Поселение прижималось к невысокой холмистой гряде и было опоясано высоким деревянным частоколом. Вокруг расстилаются привычные для королевств рисовые поля. Дома же в основном деревянные, с раздвижными дверьми, некоторые крытые черепицей. При путешествиях за пределами Эринеи в городе обычно ночевала только Хозяйка с десятком телохранителей (куда входил и я). Остальное войско располагалось вне городских стен. А вот и ворота.
– Слуги бесплатно, с остальных вход пять медяков, – лениво произнесла дородная девка со здоровой дубиной у пояса. Рядом околачивалось еще несколько охранниц.
– А как вы определяете, кто слуга, а кто нет? – полюбопытствовал я.
– Магесса проверяет. Под настроение. Часто и по лицу все понятно. Так что лучше не юлите, а то штраф платить. Три сребреника.
– Вот как? Что про нас скажете?
– Будь вы один, я бы сказала, что вы лот. Но по глазам вашей спутницы видно, что она слуга, тогда вы, скорее всего, ее Хозяин. С вас пять медяков.
– Круто! Я восхищен вашим талантом!
Охранница хмыкнула:
– Если хотите получить мою службу, говорите с Хозяином. Спросите про Толстого Хака, его все знают.
Занятно. Ушлый же Хозяин у этой женщины. Слуги сами себя рекламируют, набивают цену, а он их потом продает. Прибыльное дело, наверное.
– Обязательно. Где тут переночевать можно?
– Вон тот следующий дом, – махнула рукой женщина.
Народу возле ворот было немного, и все они были женского пола. А Хозяева наверняка нежатся где-то дома. В Эринее с точностью до наоборот – все работы выполняют мужчины-слуги, а Хозяйки только руководят.
– «Синяя настойка», – прочитал я вывеску заведения и мысленно пожал плечами. Встречал в пути и поинтереснее названия.
Внутреннее убранство скудное – стойка, над которой возвышалась тетка немаленьких габаритов, широкие деревянные столы и грубые скамейки. Еще в углу наличествовало нечто вроде возвышения-сцены. Посетители скользнули по нам взглядом и вернулись к своим делам – в основном к распитию спиртного. Картина, привычная патриархальному укладу Уэясу: трое мужчин и шестнадцать женщин. Выделялись два столика, за которыми сидели, очевидно, мужчины Хозяева со слугами. Третий – бородатый мужчина сидел в одиночестве. Еще семь девушек расселись кто втроем, кто вдвоем. В принципе, соотношение полов в таверне примерно соответствует уровню королевства. В Эринее, например, один к семи. То есть на одну женщину приходится семь мужчин. В патриархальных странах обычно один к шести или пяти.
Я быстро заказал еды, и мы с Сэйто сели за свободный стол. Девочка озиралась с явно заметным любопытством.
– Ну как тебе Таннагава?
– Большой город.
– Большой? Ты в других городах бывала?
– Нет. Нам нельзя было до полной Клятвы покидать деревню. Родители сами ездили иногда. Один раз после отъезда проезжих купцов пропали два соседских мальчика. Поэтому нам запрещали даже играть на улице, когда кто-то чужой приезжал.
