– Дурак, – тихо буркнула я вслед ушедшему парню.
– Как ты относишься к господину Хиири? – спросила Линна, пока я натягивала одежду.
– Ну-у, он вполне ничего, только странный. Но добрый… наверное.
Мечница о чем-то опять задумалась:
– Почему он снова отклонил Клятву?
– Я же говорю, он странный. И вообще, я всю жизнь прожила в десяти дворах. У тебя опыта намного больше, чем у меня.
– К такому Хозяину меня не готовили.
– А ты что про него думаешь? – поинтересовалась я.
– Мне не хотелось бы отвечать на этот вопрос.
– Как знаешь. Идем на завтрак?
Мы прошли в общий зал и присоединились к Хиири, уже что-то уплетающему за обе щеки. Когда он молчит, то выглядит даже мило. Нам быстро принесли вездесущий рис с вареными яйцами и чай со сладкой булкой. Людей было немного – видимо, отсыпаются после вчерашней попойки. Я еще не успела привыкнуть к такому обилию пищи и невольно слишком торопилась. Видела, как Хиири безмолвно посмеивается над этим. Ну и ладно, я еще отыграюсь. Линна же ела словно настоящая леди – аккуратно, не торопясь, с достоинством. Выделывается перед Хозяином.
– Предыдущие Хозяева к тебе хорошо относились? – спросил я, закончив со своей порцией.
– По-разному, господин, – нейтрально ответила Линна.
– Били, издевались, унижали?
– Были и такие.
– И тебя подобное устраивает?
– Пункт второй. Слуга не имеет права оспаривать решения, принятые Хозяином в отношении него.
– У тебя были хорошие Хозяева? – включилась Сэйто с интересом. – Ну-у, может, тебе кто-то из них нравился?
– Нет.
– А как ты сама относишься к Хозяевам? – спросил я с подозрением.
– Ненавижу.
Я чуть чаем не поперхнулся:
– То есть меня ты тоже ненавидишь?!
– Да, господин.
– Зачем ты так открыто мне это говоришь?!
На мгновение совершенная маска мечницы дала трещину, и я поймал ее растерянный взгляд. В следующую секунду девушка взяла себя в руки и стала тщательно подбирать слова:
– Простите недостойную. В разговоре с Хозяином я никогда не мыслила скрывать правду. Клятва все равно не позволила бы.
– Что бы ты ответила на тот же вопрос, будь ты под Клятвой?
– Что я относилась к моим Хозяевам со всем возможным уважением и всячески поддерживала, – убито ответила мечница.
Вот он ответ. Наверняка кто-то из предыдущих Хозяев спрашивал ее о подобном, но всегда под Клятвой. Однако с магическим поводком на первый план выступает служение Хозяину, а истинная ненависть уходит глубоко внутрь. Но не испаряется полностью. Не знаю, каким образом, но эта затаенная злоба нашла путь, чтобы обойти Клятву.
– Невероятно, – пробормотал я. – Насколько же ты ненавидела Хозяев, раз… Даже не представить… Каково это переступить через себя самого?
Линна сидела неподвижно, не мигая и даже, по-моему, не дыша.
– Ладно, ты можешь думать что угодно, но я никогда не признаю тебя своей слугой. И никогда не приму твою ненависть. Найди себе другого Хозяина. Мне моя жизнь дороже десятка златов.
– Хиири… Мы как-нибудь поможем… – пробормотала Сэйто.
– Можешь принять у нее Клятву, если не трусишь. Вдруг Хозяйка-женщина что-то изменит в этой бездушной убийце?
– Я не бездушная убийца, господин. Все мои помыслы направлены только на служение Хозяину.
– Можешь и дальше обманывать себя, – я поднялся из-за стола. – Пройдусь по лавкам. Сэйто, идешь со мной? Учти, тебе пока одной лучше не появляться на улицах. Увидят, что без Клятвы – сразу приберут к рукам.
– Но как же… – девочка бросила взгляд на замершую воительницу. – Хорошо, я иду.
