– Ты удивишься, но мы уже мертвые.
– Значит, ты можешь меня разбудить.
– Сноргил, тебя уже разбудили.
Карн услышал звук, словно чья-то костлявая рука врезалась в полусгнивший нос.
– Ай! – прошипел Рифа. – Это еще за что?
– Сам знаешь, за что, – ответил Сноргил. – Так что заткнись, или получишь еще.
Они были уже близко. У Карна не было времени думать, нужно было действовать.
Он повернул направо и побежал, стараясь производить как можно меньше шума, но под ногами хрустели ветки и сухие листья. Ему казалось, что каждый звук слышно за милю.
– Что это? – спросил Сноргил. – Парень, это ты?
Карн оставил попытки бежать бесшумно и понесся сломя голову.
– Ха, ха, – заревел один из драугов. – Там стена, ему некуда бежать.
– Наконец-то, – сказал Сноргил. – У меня жутко болят ноги.
– Но Сноргил…
– Только попробуй сказать, что я мертвый. Получишь у меня.
Три ходячих мертвеца приближались к мальчику, хоть он и бежал что есть сил. У него словно открылось второе дыхание.
– Кажется, я его вижу! – закричал Сноргил. – Беги, парень. Ты устанешь, и так нам будет легче с тобой разделаться.
Карн пригнул голову и продолжал бежать. Похоже, что драуг прав. Это конец. Глупо так умереть.
Вдруг каменная стена закончилась, и Карн увидел вход в пещеру. Сердце заколотилось. В пещере кто-то был. Карн удивленно вскрикнул и споткнулся. Мертвецы услышали крик и радостно завопили.
Через несколько секунд они его настигнут. Карн оттолкнулся ногами и пополз в пещеру. Он надеялся, что кто бы там ни был, он ему поможет. Сдаваться драугам он не собирался, поэтому выбора не было.
Карн ударился головой о гранит. Он поднял взгляд. Перед ним стояла статуя.
Показались скелеты. Они подошли к тому месту, где еще секунду назад лежал Карн. Мальчик замер, крепко сжимая Уайтсторм. Руки дрожали, а колени подкашивались.
Но драуги, казалось, его не видели. Сноргил мотал головой из стороны в сторону с выражением недоумения на сгнившем лице. Да, они его не видели.
– Куда он делся? – спросил один из мертвецов. Он потянул носом воздух. – Я даже не чувствую его запах.
– Да просто ты воняешь, Сноргил, – сказал Рифа. – Поэтому ничего не чувствуешь. Хорошо, что твой нос не работает, иначе ты бы знал.
– А как твой нос? – ехидно спросил Сноргил.
– Хорошо, спасибо за заботу.
Кулак Сноргила снова врезался в лицо Рифы, и тот завизжал.
– А теперь?
Висгил засмеялся, но, как только увидел направленный на него кулак Сноргила, замолк.
– Разойдитесь и найдите мальчишку!
– Расслабься, Сноргил. Он не мог уйти далеко.
– Ну и где он тогда? – спросил Сноргил.
– Он будто испарился, – ответил Висгил.
– Плохо будет, если мы его упустим, – заныл Рифа.
Они в растерянности пошли дальше, даже не посмотрев в сторону Карна. Драуги в самом деле его не видели. Мальчик не мог в это поверить.
Когда их шаги затихли, он медленно встал на ноги и осмотрелся. Статуя находилась на небольшом постаменте, покрытом воском давно сгоревших свечей, увядшими цветами и другим мусором.
Это было святилище. Вокруг Норронгарда таких много, некоторым больше сотни лет. Карн осторожно отошел, боясь прогневать богов.
Лицо статуи выглядело загадочно: она будто хмурилась и улыбалась одновременно. В одной руке у нее была доска для игр, а в другой – желуди. Это были традиционные символы удачи и случая.
Это статуя Квира, бога удачи. Говорили, что Квир мог тебе улыбаться, а мог хмуриться, в зависимости от настроения.
Каким-то образом это святое место скрыло Карна от глаз преследователей. Мальчик упал на колени, благодаря бога. Ему показалось, что статуя повернута к нему хмурой стороной лица. В этот момент где-то вдалеке завыл волк.
Пронзительный крик резанул ей ухо. Она услышала его даже сквозь завывания бушующего ветра. Виверны были высоко в небе, но их тени
